Хотя, товарищами здесь он мог назвать пока что только Саяну. Она единственная относилась к нему, как к человеку. Он видел, что примерно также она общалась и с другими. Использовала их, плела вокруг них сети. Возможно, и с ним самим она проворачивала то же самое. Но Николай пусть и допускал такое, но не препятствовал. Саяна пока являлась его единственной подругой.

И по крайней мере, она не убила его за «Огонёк». А значит, либо терпит, либо ей это нравится.

Николай думал обо всем этом, пока бился против пугала. Он также пытался понять, что ему постоянно снится. Он не запоминал многие сны, но в голове отчётливыми картинками оставались те, где он общался с сероволосый мальчиком. С ним было больше всего случаев, но также он помнил и девушку, в виде которой ему предстал Огненный Дракон. Что всё это могло значить?

За своим занятием он и не заметил, как к нему подошёл один из Огненных волков.

— Избивая соломенную куклу, ты не добьёшься никаких результатов, — усмехнулся Бернард.

— Никто не желает тренировать меня, — спокойно ответил Николай. — Я просил как-то Оскара и Миккеля. Они посмеялись и избили меня на глазах у всех. Выставили посмешищем.

— Ты же потом им отомстил.

Николай сощурился. По сравнению с тем, что он на самом деле готовил для этих остолопов, то было только разминкой. Он всего-то попросил у одного из разведчиков притащить змею и, когда тот её принёс, подкинул в комнату братьев. Единственной причиной, почему разведчик согласился, была ненависть к Оскару и Миккелю. И Николай не преминул этим воспользоваться.

— Когда-то наш клан не был таким, — с тоской произнёс Бернард.

— Да ну? Я что-то не вижу вашей прежней любви друг к другу.

— Многие здесь — дети войны. Лишь двое смогли сбежать и остаться собой.

Николай остановился и повернулся к Бернарду.

— Сбежать? — переспросил он.

Огненный волк кивнул.

— Братья Альф и Вернер. Ушли вместе с Тимофеем Зверевым и теперь борются за светлых Первородных.

— Наверное, у них были причины, — сказал Николай. — У меня пока их нет. Бросать своих товарищей на произвол судьбы? Огненный Дракон надеется на каждого из нас.

По лицу Бернарда пробежала тень. Огненный волк взял со стенда алебарду и взглянул на Николая.

— Бери такую же и вставай в боевую стойку.

Первый с неверием покосился на оружие.

— Ты тоже хочешь меня избить?

— Я хочу выучить тебя. Какой прок от яблони, если она не даёт плоды?

Николай взял вторую алебарду и встал напротив Бернарда.

— Вообще, все растения участвуют в фотосинтезе. Не будь их, мы бы уже все…

Бернард закатил глаза и резко сорвался со своего места.

С тех пор Бернард тренировал Николая. Саяна по-прежнему гоняла Первого по стадиону, но пока не могла добиться желаемого результата.

А с Бернардом все было иначе — занятия уже давали плоды. Николай и Огненный волк втайне ото всех собирались в спортзале, разминались и бились на алебардах, иногда задействуя и другие виды оружий. Бернард не проявлял жалости — он наносил раны и не отвлекался, даже если из-за боли Николай не мог отражать атаки.

— Представь, что ты на поле боя, — сказал однажды Огненный волк, приставив конец алебарды прямо к горлу Николая. — По-твоему, враг будет ждать, пока ты придёшь в себя? Нет. Он воспользуется твоей слабостью и не мешкая лишит тебя жизни. Хотя… — Бернард прищурился. — Тебя, возможно, и в плен возьмут. Если это можно так назвать.

Николай не понял смысл последней фразы.

Первый не знал, в чем заключалась выгода Бернарда. Не считая верхушки, этот Огненный волк считался самым сильным бойцом среди своих сородичей. Против него боялись выйти все, кто понимал, на что он способен.

Но, вопреки ожиданиям, Бернард оказался не таким уж и страшным, как его описывают. И если он не прикидывается, то Николай был невероятно рад этому.

Пусть их взгляды и различались, но Первый испытывал облегчение, что среди этой обители зла нашёлся тот, кто не пропитался этим насквозь.

Комментарий к Часть 2. Тренировки

Конец не вышел интригующим, но я пока не хочу это всё приводить к очевидному. Пока закручу, пока добавлю деталей. Как же без этого?

P.s. Так, ну тут вроде понятно, кем на самом деле является главный герой. Да?😂

========== Часть 3. Сын Тьмы ==========

Бац.

Николай в непонимании обернулся и посмотрел на стеклянные автоматические двери. Прямо за ними, морщась от боли, стоял сероволосый парень и потирал свой ушибленный лоб.

Николай направился на улицу, и двери перед ним открылись. Его друг поднял голову и нахмурился.

— Не понял.

Николай вскинул брови.

— Ты что, войти не можешь?

— Похоже.

Первый хитро улыбнулся и вошёл в «Бальзак». Сероволосый парень хотел войти следом, но не успел — двери захлопнулись, и он снова врезался в них лбом.

Николай не сдержался и засмеялся, схватившись руками за живот. Это выглядело слишком смешно. Вот так открытие — похоже, автоматика не хотела пропускать его друга внутрь.

Сероволосый парень с легкой обидой посмотрел на Николая, и Первый подошёл поближе, заставляя двери вновь открыться. Но затем сделал шаг назад и вновь захохотал, когда те снова захлопнулись прямо перед носом его друга.

Сероволосый парень прищурился и показал кулак.

— Всё-всё, — выдавил из себя Николай. — Не кипятись, сейчас пущу. Смотри, фокус. Откройся, Сезам!

Николай сделал шаг вперёд, пропуская лучшего друга внутрь. Сероволосый парень ударил его кулаком в плечо, и они вместе, посмеиваясь, пошли дальше.

— Эй, ты вообще слышишь, о чем я говорю?

Николай встрепенулся и перевёл взгляд на Саяну. Девушка сидела напротив него в столовой и внимательно всматривалась прямо в его глаза. Первый передернул плечами. Эти странные сны занимали все его мысли.

— Извини, выпал из реальности.

Саяна закатила глаза и поднесла к губам бокал с вином. Вокруг царил шум, переговоры. Николай чувствовал на себе чужие взгляды, и ему казалось, что они готовы прожечь его насквозь. Кем он являлся прежде, что к нему так обращаются?

Арбогаст запрыгнул на скамейку рядом с Николаем и с мурчанием залез тому на колени. Бернард, сидящий рядом, в изумлении выпучил глаза.

— Очешуеть.

— А что такое?

— Дружище, это же Арбогаст!

Саяна посмотрела на Бернарда, и волк тут же затих и уткнулся в свою тарелку. Огненная ведьма снова посмотрела на Николая.

— Бернард поделился со мной успехами, которых ты достиг, и я не оставила это незамеченным. Скоро мы опять отправим на разведку патруль. Прародитель желает, чтобы ты присоединился.

Николай вскинул брови и резко повернулся к Огненному волку. Бернард усмехнулся.

— Не делай такое лицо. Ты отлично показывал себя последние дни.

— Шутишь? Да ты всё время укладывал меня на лопатки и резал своей алебардой так, что мне всегда после тренировки приходилось ходить к целителям!

— Ты единственный продержался против меня так долго.

Саяна загадочно улыбнулась.

— Не единственный.

Бернард что-то пробурчал себе под нос.

Николай снова повернулся к Саяне.

— Так значит, разведка?

— Да, — кивнула она. — Ваша задача — прошерстить окрестности и собрать максимум информации: местонахождение противника, состояние вражеских войск. Ну и, соответственно, захват одного человека. Но это довольно трудная задача.

— И что же в ней такого?

— Ничего, если не учитывать того, что поймать вам нужно Сына Тьмы.

— Сына Огненного Дракона?! — воскликнул Николай. Некоторые в столовой обернулись, и парень осекся. Когда все вернулись к еде, он прошипел. — Кого?!

Саяна ухмыльнулась.

— Да. Он и есть тот самый генерал, которого не хватает нашей армии. Как только он окажется на нашей стороне, мы поставим светлым шах и мат.

— И как ты себе это представляешь, если он против нас? — Николай взял в руки вилку и начал жестикулировать. — Ну допустим, приведём мы его сюда. И что дальше? Эй, смотри, мы — твоя семья. Ты должен отринуть всё, во что веришь, примкнуть к нам и совершить удар по тем, к кому привязался. Поверь, ничего сложного. А он в ответ: как так? Я и подумать не мог, что делаю всё неправильно! Хорошо, что вы, ангелы, направили меня на верный путь!