Трофимов ойкнул и потёр ушибленное место.

— Ну это мне говорят все, — пробурчал парень. — А по-точнее?

— Тебя чуть не превратили в иссохшее замороженное мясо, — хмуро оповестил Бельцев. — Лекарям на тебя было страшно смотреть. Внутренности все в инее. Тебя с трудом восстановили, но сердце…

— Его заставить биться не удалось, — с дрожью в голосе закончила Луиза.

— Силы лекарей и Королевского Зодиака поддерживают жизнь, — произнесла Женька. — Но восстановить мертвое даже им не под силу.

Димка молчал, смотря перед собой. Выходит, Тимофей и правда чуть его не убил… А тот мир, в его душе, был практически один в один как мир звёзд. Так неужели именно сила Звёздного Дракона спасла Димке жизнь?

— В любом случае, — вздохнул Сергей. — ты был в отключке целые сутки. Поэтому мы и потеряли надежду на твоё спасение. Эй, Дим, ты с нами?

Димка вздрогнул и кивнул.

Удостоверившись в том, что Трофимов чувствует себя прекрасно, члены Королевского Зодиака повели его на совет. По словам Клима и Сергея, членам культа необходимо знать все о Тьме как о потенциальном враге.

— Вы им говорили, что это Тимофей? — тихо спросил Димка, следуя уже за Весами, Овном и Водолеем по коридорам академии.

— Да, — не стал скрывать Овен.

Когда четверка вошла в зал, все были в сборе, поэтому пришедшие просто заняли свободные места. Канто, Никита Легостаев и незнакомый высокий мужчина расположились у стены. Увидев его глаза, Димка сразу понял, что это тоже оборотень-пантера. Но что он здесь делает?

— Итак, Дмитрий, — произнесла Телец. — Как ты уже знаешь, нам известно о твоей безрассудной выходке на последнем патруле.

Димка заерзал в кресле и съехал вниз.

— Может, мы не будем обсуждать мое своевольство? — пролепетал он. — Я же признаю свою вину…

— Ничего он не признаёт, — усмехнулся Козерог. — Но я поддерживаю его идею, друзья. Мы здесь собрались, чтобы не его выходки обсуждать.

Все вздохнули, и Димке показалось, что напряжение между присутствующими можно пощупать руками. Трофимов украдкой покосился на каждого члена Королевского Зодиака. Близнецы сцепила руки в замок и уронила голову на ладони, Стрелец сидел с ровной спиной и лишь постукивание пальцев по столу выдавало его тревогу. Страх Зверевых можно понять - сейчас опасность представлял их собственный сын.

— Так что, Дим, — вырвал Трофимова из размышлений голос Дениса. — Насколько мы поняли из рассказа Овна и Водолея, ты беседовал с Тимофеем и даже смог добиться от него ответов.

— Я бы это так не назвал, — спокойно возразил Димка. — Дело в том, что, по его словам, он не помнит никого из нас. Ему интересен хаос, война, уничтожение живого. Он голоден.

— От него веет жутким холодом, — поёжился Овен. — А ещё нам с Водолеем удалось услышать его голос. Чарующий, но в то же время пугающий…

— А вы не видели на нем какой-нибудь амулет? — поинтересовалась Рыбы. — Медальон, что-нибудь такое?

Димка задумался.

— Я не искал, поэтому мог упустить такую деталь из виду. Тимофея с ног до головы окутывали тени и тьма, поэтому рассмотреть было трудно.

— Соглашусь, — кивнул Водолей. — Димка ещё вблизи был, что уж говорить о нас?

— Димка чуть не умер. А тот, кто с легкостью довёл его до смерти, теперь разгуливает по Клыково, — заключил Лев. — Мы должны принять меры, пока сюда не нагрянул и Огненный Дракон со своей свитой.

От стены отошёл Никита Легостаев и с прищуром взглянул на тайный круг.

— Вы хотите убить его?

Все молчали, и с альфой поравнялся Канто. Старик положил руку парню на плечо.

— Твоё рвение спасать похвально, но не забывай, что тебе не удастся спасти всех. Ты не всемогущий герой, а нашу жизнь не назовёшь сказкой со счастливым концом. То, что происходит сейчас, решит будущее.

Никита резко повернулся к сэнсэю.

— Но я же смог одолеть Иллариона! — воскликнул Легостаев. — Почему вы не верите, что Тимофей одолеет Тьму?

Под свет голубых магических сфер вышел незнакомый мужчина.

— Потому что если в тебе был дух чёрного колдуна, то Тимофеем овладело нечто более могущественное. И одолеть его не то же самое, что и запечатать внутри тебя Чернорукова.

— Мы можем хотя бы попытаться!

— Против нас сейчас идёт и Дракон, и Тьма. Мы не сможем одолеть обоих, сохранив им жизни. К тому же, если Тимофей уже здесь, появление свиты Змея - лишь вопрос времени.

Димка окаменел.

— Пока я был в отключке… Тимофей пришёл ко мне.

Все присутствующие повернулись к нему. Трофимов с трудом заставил себя говорить дальше.

— Он сказал, что они придут на закате, как только солнце зайдёт за горизонт.

В зале повисла гробовая тишина. Змееносец медленно выудил из пол плаща карманные часы, а затем перевёл взгляд на окно. Все обернулись, и Димка увидел, что из-за макушек леса светят только лучи заходящего солнца.

Только лучи.

В следующий миг произошло сразу несколько событий. Все подорвались со своих мест и понеслись на выход. На всю академию из радиорубки уже вещали о нападении.

Все выбежали на улицу и увидели, как из леса выходит армия тёмных. Впереди вышагивал Огненный Дракон в золотых доспехах, переливающихся огнём. Короткие пепельные волосы, змеиные глаза и огонь, текущий по венам.

А рядом с ним, наравне, шёл тот, чьё лицо он присвоил себе. Тимофей Зверев безмятежно улыбался, рассматривая учеников «Пандемониума», а по его одеждам струились глубокие тени. Они вились у его ног, в волосах. Чёрные вены подчеркивали мраморную кожу. Его сила окутывала каждое дерево, превращая красочный пейзаж в черно-белую картинку.

Димка заметил, что сейчас Тимофей, несмотря на его величие, выглядел ещё хуже. Тело исхудало, но тьма всячески это скрывала, а Зверев не выглядел обеспокоенным.

Две армии встали напротив друг друга. Но никто не дрожал, как в первый раз, как в первый бой. Сейчас все были готовы воевать до последней капли крови, до победного конца.

— Теперь не будет никакой ничьи, — громко воскликнул Огненный Дракон. — Вы падете от наших мечей!

Стрелец шагнул вперёд.

— Я скажу то же самое в ваш адрес, — сухо сказал Егор.

Тимофей склонил голову, впиваясь в Стрельца своими светящимися глазами, и просто потянулся.

— Начинайте, — улыбнулся он. — Хочу поскорее увидеть концовку…

— Ты не собираешься воевать? — с насмешкой спросил кто-то из толпы. — Вот трус!

Димка не сообразил, что говорили из вражеского стана. А когда говорившего подняло в воздух теневыми щупальцами, Трофимов с ужасом осознал, что ожидает этого бедолагу. Тимофей с улыбкой двинулся в его сторону, и все расступались на его пути, освобождая Тьме дорогу.

— Нет! — воскликнул Димка. — Тимофей, не надо!

Зверев остановился и повернулся прямо к Трофимову. Димка сглотнул. А Тимофей, все ещё глядя на него, вскинул руку и сжал её в кулак.

Тени, державшие пленника, окутали жертву с ног до головы. Воин закричал, но его крики превратились в шипение, а, когда тьма исчезла, на землю упало мертвое тело: кожа, покрытая узорами инея, максимально натянулась на костях, мышц и мяса словно и не было.

Тимофей опустил руку и посмотрел на Огненного Дракона. Змей следил за действиями сына с нескрываемой гордостью.

Тимофей приложил руку к сердцу и поклонился.

— Простите мне мою своевольность, — нежным голосом произнёс парень. — Он слишком много себе позволил.

— Ничего, — проурчал Дракон. — Я и сам не доволен его поведением.

Все молчали.

Огненный Дракон ухмыльнулся, в руке Тимофея возник теневой меч. Около членов Королевского Зодиака вспыхнули их тотемы, оборотни запустили своё превращение.

Все это время Димка смотрел Тимофею за спину. Оттуда на него глядела Саяна в кожаных боевых доспехах. Девушка поджала губы, и Димка хотел ринуться к ней.

Но не мог. А когда армии пришли в движение, он потерял Огненную ведьму из виду.

Битва началась.

========== Часть 27. Вы все равно проиграете! ==========