Вдруг Николай почувствовал, как его резко схватили за плечо и дернули назад. Первый хотел было возмутиться, но столкнулся с серьёзным взглядом Бернарда. Огненный волк молча кивнул вперёд, и Николай перевёл взгляд в указанную сторону.

По дороге шла фигура в длинном плаще с широкими полами. Большой капюшон, накинутый на голову почти до носа, почти целиком закрывал лицо.

Незнакомец остановился и посмотрел на небо.

Сердце Николая сжалось. Кем бы ни был человек перед ним, он определенно скорбел. Война наверняка забрала у него кого-то дорогого, близкого.

Оскар и Миккель вопросительно глянули на Бернарда, и глава отряда кивнул. У них было правило: без причины не нападать, но если человек один, то можно. Главное, не прогадать — рядом могут быть и другие.

Огненные волки двинулись вдоль деревьев, медленно приближаясь к незнакомцу в плаще. Николай хотел сдвинуться с места, но ему строго наказали подключаться только тогда, когда останется только Сын Тьмы и, если все разведчики погибнут, возвращаться обратно в развалины «Геликона». Поэтому сейчас Первый просто наблюдал.

Незнакомец огляделся и поднял руку. С его пальцев сорвались яркие огненные искры.

Николай чуть не выдал себя от нахлынувшей радости.

Но волки терпеливо ждали. Среди светлых были те, кто тоже владел огнём.

Незнакомец удовлетворенно хмыкнул и заметно расслабился. Он ещё некоторое время поиграл с огнём, и вскоре пламя погасло. Человек в плаще снова огляделся и щёлкнул пальцами.

В этот раз Николай увидел не обычное ярко-оранжевое пламя, а изумрудно-зелёное.

Сомнений не оставалось.

В этот момент Огненные волки сорвались со своих мест и синхронно кинулись вперёд. Но Сын Тьмы резко махнул рукой, и крохотные зелёные искры превратились в широкую дугу огня. Пламя ринулось в атаку и задело Оскара, который не успел вовремя среагировать. Волк с криком отлетел к дереву.

— А я-то думал, когда вы покажетесь? — холодно произнёс Сын Тьмы. — Подумывал уже о превращении.

Он приподнял голову, и из-под накинутого капюшона Николай увидел горящие неистовым зелёным огнём глаза.

Бернард достал из-за пояса секиру и бросился в атаку. Миккель прикрывал со спины. Сын Тьмы выудил откуда-то из-под плаща короткий меч, и на кромке лезвия вспыхнул огонь. Один удар, и маска на лице Бернарда превратилась в осколки, а на лбу воина возник глубокий порез.

Николай в удивлении вскинул брови. Он даже не думал, что огонь можно использовать таким способом! Да и незачем ему было забивать себе такими мыслями голову — сам-то пользоваться огнём не умел.

— Не ожидал увидеть тебя, Бернард, — раздался голос из-под капюшона. — Так вот чью сторону ты выбрал?

— Не тебе меня судить, щенок, — процедил Огненный волк.

Сын Тьмы послал во врага новую волну огня, а сам резко уклонился в сторону от атаки Миккеля со спины. Огненный волк неудачно приземлился и рассыпал вокруг себя яркие искры.

Сын Тьмы совершил ловкую подножку, но Бернард подпрыгнул и ударил его ногами в грудь. Парень вскрикнул и оступился. Тогда Миккель одним ударом выбил из его руки меч и, резко крутанув оружием, вонзил его в бок противника. Сын Тьмы зашипел и вскинул руки, откидывая разведчиков в стороны с помощью волны огня.

Николай в ужасе наблюдал за тем, как противник достаёт окровавленный меч. Рана затянулась прямо на глазах.

Николай понял, что больше медлить нельзя. Сын Тьмы слишком силён, и, если Первый так и будет стоять на месте, его товарищи точно полягут. Николай дотронулся до меча на своём боку и начал красться в сторону борющихся. В пылу схватки никто его не замечал.

Николай бросился вперёд, и именно в этот момент Сын Тьмы вновь откинул от себя противников волной огня. Первый упёрся мечом в землю, чтобы его не откинуло также, но всё-таки проехал пару метров назад.

А вот его товарищи не успели так сделать и отлетели в разные стороны, падая на землю.

Сын Тьмы отряхнулся и посмотрел на Николая. Первый почувствовал нарастающий страх. Эта мощь, этот взгляд. Так вот он, наследник Огненного Дракона?

— Вас четверо? — спросил Сын Тьмы. — Не ожидал. И что же ты отсиживался в кустах?

Николай вынул меч из земли и встал в боевую стойку.

— Таков план, — ответил он, очертив мечом дугу.

— Не воспринимаешь всё всерьёз? — спокойно поинтересовался противник. — А зря. После вашей атаки я не такой слабак, как прежде. Жизнь многому научила, знаешь ли.

— Хотел бы я ответить также, но знаешь, в чём проблема? Я ничегошеньки не помню.

Николай сорвался с места и начал наносить молниеносные атаки, как его учил Бернард. Сын Тьмы уворачивался, но Первый заметил, что по его телу вновь начинает струиться ведьмин огонь. Парень отскочил в сторону, и в этот момент его снесло волной изумрудного пламени. Николай с криком отлетел и выронил меч из рук.

Сын Тьмы направился к нему, прокручивая в руке меч.

— Так ты не волк? — осведомился он. — Очередной темный Первородный, которому я перешёл дорогу? Или же просто гонишься за славой?

Николай хотел подняться, но в этот момент Сын Тьмы вонзил меч прямо ему в плечо. Первый закричал, но противник присел на корточки и наклонился к самому лицу Николая.

И Первый, едва посмотрев в эти пылающие зелёным огнём глаза, понял, что вот он, его конец. Смерть на первой же разведке.

— Умру хотя бы как герой, — прохрипел Николай.

Сын Тьмы усмехнулся, потянулся к его лицу и одним резким движением сорвал маску.

Николай увидел, как его глаза округлились, ухмылка исчезла, и услышал, как маска выпала из его рук.

— Дим? — осипшим голосом спросил противник.

Николай схватил лежащий поблизости камень и что есть силы ударил парня по голове. Сын Тьмы вздрогнул и упал рядом.

Николай с шипением выдернул меч и сел, зажимая раненое плечо. Он увидел, как к нему, прихрамывая, идут Огненные волки, неся на плечах бессознательного Оскара. Николай снова повернулся к Сыну Тьмы.

«Дим?»

Что это значит? Перепутал с кем-то?

— Ловко ты его, — похвалил Миккель. — А теперь собираемся и идём, пока он не пришёл в себя. Да и тебя, смотрю, надо подлатать.

Николай услышал в его голосе восхищение и одобрение.

Они взяли бессознательного Сына Тьмы и поплелись обратно к развалинам «Геликона». Зеркало, из которого они вышли, до сих пор горело багровым — Саяна не закрывала портал на случай отступления, поэтому разведчики спокойно вошли внутрь.

Где-то на полпути Николай потерял сознание. Последним, что он услышал, были громкие ругательства бодрствующих товарищей.

Да. Уж теперь-то он наверняка заслужил их доверие и уважение.

Комментарий к Часть 3. Сын Тьмы

Это же война, поэтому характеры персонажей уже немного изменены — потери, битвы, всё это оставляет свой отпечаток. А Тимоха так вообще лучшего друга из-за адептов Огненного Дракона потерял, поэтому и готов сейчас рвать и метать. И да, поменяла направленность на гет, потому что НУ БЛИН ВЫ ВИДИТЕ КАКАЯ РОМАНТИКА У МЕНЯ ВЫХОДИТ МЕЖДУ ДИМКОЙ И САЯНОЙ

========== Часть 4. Мальчик из сновидений ==========

Комментарий к Часть 4. Мальчик из сновидений

ЪуЪ, как много вышло… Я не мастер передавать такие эмоции, как встреча двух друзей, но пыталась сделать её более реалистичной ( насколько это возможно вообще при таких обстоятельствах ). А так вот — воскресенье, перед учебой новая глава.

— Бежим!!! — скомандовал Николай и первым сорвался с места, пихая конфеты в карманы.

Его лучший друг рванул следом. Охранники, заметившие, чем занимались мальчишки, тоже с криками побежали за ними.

Лучшие друзья уже не первый раз попадались на мелких кражах, но все равно продолжали этим заниматься. Николай уже подумывал завязать, но руки каждый раз сами собой тянулись к жвачкам, леденцам и мармеладу.

— Опять те же придурки! — взревел один из охранников.

Сероволосый парень усмехнулся и прибавил скорости. Николай старался от него не отставать. Мальчишки почти добежали до выхода из «Бальзака», как вдруг их настигла неудача.