— Перед Тьмой, — заметила Женька. — Да и если она скоро исчезнет… То ради победы он на такое пойдёт.

— Поговорим позже, коллеги, — сказала Елена Фёдоровна.

Димка исчез из коридора, как только ручка двери издала щелчок.

Когда они вновь пришли к валуну, Димка рассказал обо всем Карине. Хозяйка Леса внимательно выслушала его, а под конец прикрыла рот ладонью.

— Неужели Тимофей… Погибнет?

— Мы этого не допустим, — твёрдо сказал Димка. — Он столько ради нас сделал… Пожертвовал собой ради меня. Пора бы отплатить ему тем же.

Карина ничего не ответила. Димка посмотрел на неё и увидел на лице девушки смятение.

— Карин?

Кикмарина вздрогнула и сложила белоснежные крылья за спиной.

— Я… Эмоции уже пропадают. Я сначала не верила, потому что не могла за собой такого заметить, но… Я больше не чувствую сочувствия, сожаления.

Димка моргнул, а потом коснулся чужого плеча.

— Но ты понимаешь, что должна чувствовать. А если понимаешь, то, если бы не это, реагировала бы, как ожидалось, — он печально вздохнул. — Я бы хотел все вернуть. Но прошлое навсегда останется в прошлом. Я лишь хочу, чтобы ты была в нем самым ярким пятном.

Карина грустно улыбнулась. Димка вновь посмотрел на неё.

— Неужели я даже сказать тебе ничего не смогу? Ты просто уйдёшь и все?

Карина задумалась.

— Меня будут звать Хозяйкой Леса. Все до единого: кто будет со мной говорить, кто будет меня знать. Но я скажу тебе, кем я стану на самом деле. И на это имя я отвечу.

Димка затаил дыхание.

— И как же тебя будут звать?

Карина слетела с камня.

— Я стану началом, — начала она. — Буду светом и мраком. Символом добра и зла, олицетворением радости и печали.

— Я все это не запомню, — на всякий случай вставил Димка. — Есть одно какое-нибудь? Покороче?

Карина с улыбкой покачала головой.

— Алконост. Назови меня так, и я проснусь.

Димка потерял дар речи.

— Ты станешь Алконост? — переспросил он. — А Хозяин Леса тоже был ею?

— Каждый Хозяин Леса, скрывающийся в дубе, является Алконост. Просто не каждый желает себя показывать.

— Но… Алконост же только женщины бывают…

— Алконост на рисунках - лишь плод воображения, основанный на деталях, увиденных в реальности. К тому же, духи могут предстать в любом виде, как женщины, так и мужчины. На самом деле Алконост - дух леса, хранитель сил и начал Первородных. Заметь, от выдумки с картинки у меня лишь крылья.

— А Сирин? Она тоже есть?

Карина улыбнулась и махнула крыльями. Словно на них упала глубокая тень, перья приняли угольно-чёрный оттенок с изумрудными переливами.

— Я могу быть и Сирин, — сказала Карина. — Но быть Алконост мне нравится больше. Мрак идёт об руку со светом. Хранитель двух начал должен хранить в себе обе силы, — девушка взмахнула одним крылом, и оно вернуло белый цвет. — Скорее всего, когда я потеряю память, то буду такой. Наполовину Алконост, наполовину Сирин. Буду являть собой две силы, соединённые воедино.

Димка погрустнел.

— Когда ты потеряешь память… Что ты уже успела забыть?

— Не знаю, — вздохнула Карина. — Но я теряю эмоции. По мне, так это куда дороже. Благодаря им человек даже без памяти найдёт того, кого любил всю жизнь.

— А без чувств такое невозможно, — закончил Димка.

Парень взглянул на дисплей телефона. Было уже почти шесть утра, а значит, скоро начнутся занятия. Димка широко зевнул и поднялся.

— Меня скоро хватятся в «Пандемониуме». Надо идти, чтобы не опоздать на первый урок.

Карина с легкой улыбкой подошла к Димке и нежно его поцеловала. Трофимов тут же ответил, перехватывая инициативу. Перед его глазами закружились разноцветные огни, а ноги едва не подкосились.

Когда возлюбленные оторвались друг от друга, Димка не чувствовал себя усталым.

— Думаю, тебе так будет проще сидеть на уроках, — подмигнула Карина.

— Ты можешь снять с меня сон? — восхитился Димка.

— Это всего лишь фокус. Но имей в виду, в следующий раз тебе нужно поспать. Ты будешь чувствовать себя как выжатый лимон, когда моя сила перестанет действовать.

Димка обнял девушку напоследок, и они разошлись. Трофимов не видел, с какой тоской Карина смотрела ему вслед. И он верил, что встретит её ещё раз.

Но когда он попытался выйти к Хозяйке Леса, то не мог найти дорогу и все время выходил к «Пандемониуму». Пытался расспросить преподавателей, но те молчали. Лишь Егор ответил:

— Её больше нет, Дим. Хозяйка Леса взошла на трон.

Димка проглотил жесткий ком. Он догадывался, что такое скоро произойдёт. Понимал, что время могло подвести каждый день. И все же верил, надеялся, что конец ещё не близко.

Он все ещё пытался выйти к дубу. Но Хозяйка Леса словно пряталась, боялась, что может быть найденной. Когда Димка звал Алконост или Сирин, ветки деревьев ненавязчиво били его по плечам, разворачивая и направляя назад. Трофимову казалось, что он даже слышал шёпот среди деревьев, говорящий ему уйти. Но кого Хозяйка Леса боялась? Димки?

Когда столкнулся лицом к лицу со Тьмой, Димка мигом все понял.

Комментарий к Часть 24. Алконост и Сирин

Тут глава вышла переходной, поэтому в целом ничего динамичного здесь не случилось. Но со следующей части мы перейдём к действиям. Да вы и сами это понимаете, прочитав концовку, да?:]

========== Часть 25. Тьма ==========

Комментарий к Часть 25. Тьма

https://pin.it/4ThtScM

Я не мастер описаний, но если что, то Тимофей одет в такую одежду, но все чёрного цвета и плащ куда длиннее. Но можете не смотреть, если хотите представить сами:)

Димка просто гулял по разрушенным улицам Клыково, рассеянно поглядывая по сторонам. Клим Поликутин шёл рядом, а откуда ни пойми взявшийся Сергей Бельцев двигался справа от Овна Королевского Зодиака. Димка начинал догадываться, что Сергей шёл сейчас рядом не просто так, но завязывать разговор как-то не решался.

— Проверим ещё вон тот район, — Клим указал в телефоне на лес у болота. — и вернёмся в «Пандемониум».

— Точно, мы ж в патруле, — хлопнул себя по лбу Димка. — А я уже решил, что просто гуляем.

Сергей хмыкнул.

— Хотел бы я просто погулять. Жаль, что сейчас никто из горожан так не может.

— Я могу, — возразил Димка. — С моей скоростью избежать опасности проще простого!

Сергей окинул его оценивающим взглядом.

— Да уж, избежать, — протянул Бельцев. — Это слово лучше всего сюда подходит.

Клим фыркнул, а Димка насупился.

— Мой способ хотя бы лучше твоего, — заявил он. — Знаешь, а ведь с твоими способностями я мог бы звать тебя Водолеем. Эх, сколько бы я тогда прикалывался… Из грязи в князи, а, Бельцев?

Димка подмигнул Сергею и вприпрыжку вырвался вперёд. Конечно, он не заметил, как Сергей состроил печальную гримасу и схватился за сердце, а Клим ошалело моргал, переводя взгляд с одного парня на другого.

Димка взял свои слова назад. То, что Сергей сейчас шёл рядом, настроение ему не портило. Трофимов быстро принял Бельцева за очередную цель для подколов. Климу же оставалось разве что радоваться, что ей оказался не он.

— Тебя правда не смущает, что между нами было? — осторожно поинтересовался Сергей.

— В смысле? — не понял Трофимов. — А, ты про то, как чуть нас не утопил? Признаюсь, мне было неловко. Но, глядя на тебя нынешнего, я радуюсь, что рядом идёт не Бельцев из прошлого. Выбирая между вами двумя, я бы хотел дружить с тобой. Смекаешь?

— Вот бы все ученики «Пандемониума» так думали, — пробормотал Сергей. — Я наломал немало дров.

— Забей, — подбодрил Клим. — В конце концов, все мы совершаем ошибки. Милана же изменилась, и ты тоже. Люди быстро начнут воспринимать вас по-другому, просто дайте им повод.

Димка остановился и повернулся к собеседникам лицом. Парни вопросительно посмотрели на него в ответ.

— Клим, так его же не было…

Поликутин нахмурился.