Нелестные слова об Андропове Куприянов написал после нескольких лет пребывания в тюрьме в связи с так называемым «Ленинградским делом» 1948 года, причем арестовали Куприянова отчасти из-за Андропова. Вот что он вспоминает:

В июле 1949 года, когда руководящие работники Ленинграда были уже арестованы, Маленков начал присылать к нам в Петрозаводск комиссию за комиссией, чтобы подбирать материал для ареста меня и других товарищей, ранее работавших в Ленинграде. Нас обвиняли в следующем: мы, работники ЦК КП [...] политически близорукие люди, носимся с подпольщиками и превозносим их работу, просим наградить их орденами. А на самом деле каждого из тех, кто работал в тылу врага, надо тщательно проверять и ни в коем случае не допускать на руководящую работу. Кое-кого и арестовать! Я сказал, что у меня нет никаких оснований не доверять людям, что все они честные и преданные партии, что свою преданность родине они доказали на деле, работая в тяжелых условиях, рискуя жизнью.

Весь этот разговор происходил в ЦК партии Карелии, присутствовали все секретари. Я сказал, ища поддержки у своих товарищей, что вот Юрий Владимирович Андропов, мой первый заместитель, хорошо знает всех этих людей, так как принимал участие в подборе, обучении и отправке их в тыл врага, когда работал первым секретарем ЦК комсомола, и может подтвердить правоту моих слов. И вот, к моему великому изумлению, Юрий Владимирович встал и заявил: «Никакого участия в организации подпольной работы я не принимал. Ничего о работе подпольщиков не знаю. И ни за кого из работавших в подполье ручаться не могу».

[...] Спорить было бесполезно. Андропов, как умный человек, видел, куда клонится дело, и поспешил отмежеваться. А ведь до этого в течение десяти лет у нас не было с ним разногласий ни по одному вопросу.

У советских коммунистов было две морали. Одна для партийной и советской элиты, другая — для всех остальных. Рядового члена партии за поступки во время вой­ны, подобные андроповским, исключили бы из партии и посадили. Но Куприянов, зная Андропову цену, тем не менее повысил его до своего первого зама, за что в итоге и получил сполна: 25 лет тюрьмы. Во внимание не были приняты ни пять правительственных наград Куприянова, ни активное участие в борьбе с немецкими оккупантами. Куприянов вспоминает:

В 1950 году, после моего ареста, некоторые из подпольщиков были арестованы, некоторые сняты с работы по инициативе Ю. В. Андропова. Их всех огульно подозревали. Андропов очень быстро приспособился к обстановке, получил большое доверие Маленкова, Берии и Ко. Именно «за решительное выкорчевывание куприяновщины, ликвидацию вредительской деятельности Куприянова и разоблачение приверженцев Куприянова» Андропов, спустя год после моего ареста, пошел на повышение, добрался до большой власти.

Примерно о том же писал Семичастный:

Во времена Берии и Маленкова, когда старость начала брать верх даже над таким человеком, как Сталин, разгорелась страшная борьба за власть и вылилась в «ленинградское дело». В этом кровавом деле сыграл свою роль и Юрий Андропов.

[...] К­ак-то встал вопрос по Андропову, по поводу его «работы» в Карелии, когда «ленинградское дело» началось и «ленинградцев» в Карелии всех арестовали [...] Как председатель КГБ я дал команду все выяснить. И вскоре мне стало известно, что Куприянов, бывший первый секретарь Карельского обкома партии (которому 10 лет дали, и он их отсидел), дал показания по поводу того, что обращался и к Хрущеву, и к Брежневу, и в КПК, что это дело рук Андропова. Куприянов написал две тетрадки — целое досье на Андропова, которое потом попало в распоряжение Брежнева. [...] Две «тяжелые карельские тетради» Куприянова об излишнем усердии Андропова в так называемом «ленинградском деле»251.

21 июня 1951 года Андропова перевели на работу в аппарат ЦК КПСС в качестве инспектора, контролировавшего работу партийных организаций прибалтийских республик. Начиналось его восхождение к вершине власти в партии и стране.

Оказавшись во главе КГБ, Андропов испытывал обоснованное чувство тревоги. У него не было своей команды, на которую он бы мог опереться. Осторожный Брежнев, пришедший к власти в результате переворота, окружил новоназначенного главу КГБ своими доверенными людьми. Заместителем Андропова поставили Семена Цвигуна, занимавшего ранее пост заместителя председателя КГБ Молдавской ССР, когда первым секретарем ЦК КП Молдавии был Брежнев.

Другим доверенным человеком Брежнева в КГБ был его давний сослуживец по Днепропетровску Цинев, возглавлявший в центральном аппарате госбезопасности военную контрразведку. Цинев был женат на сестре жены Брежнева. Одновременно с назначением Андропова на должность председателя КГБ Цинева ввели в Коллегию КГБ.

Перестраховываясь, Брежнев назначил начальником Управления кадров КГБ еще одного земляка из Днепропетровска — Виктора Чебрикова. Через год тот стал одним из заместителей Андропова. В дополнение к этому партия продолжала разбавлять госбезопасность своими людьми. «ЦК направил в КГБ много “гражданских”, — рассказывал Чебриков. — За очень короткое время в КГБ пришли достойные люди [...] Все они в итоге стали зампредами, начальниками главков, управлений».

Андропов понимал, что за каждым его шагом следят Цинев и Цвигун, без приглашения являвшиеся к нему в кабинет на третьем этаже здания Лубянки. К кабинету можно было пройти через главный подъезд, имевший номер «1». Мало кому было известно, что попасть в кабинет председателя КГБ можно было и из внутреннего двора огромного здания на Лубянке. Во внутренний двор можно было проехать на автомобиле через двой­ные поочередно открывавшиеся ворота, после чего узким проездом следовало проехать в крайний правый угол здания, где располагался выход во двор здания из кабинета председателя КГБ. Туда вел отдельный лифт, которым мог воспользоваться только сам глава ведомства, обладавший специальным ключом, или же получившие этот ключ приближенные. Все остальные лифты на Лубянке были обычными.

Включавшийся специальным ключом лифт Андропова располагался в так называемой спецзоне, на третьем этаже основного здания КГБ, где находился кабинет главы ведомства. Собственно, весь третий этаж входил в эту спецзону. Допуск в нее даже для сотрудников центрального аппарата КГБ осуществлялся по специальным пропускам.

Во времена Андропова практически вплотную к выходу из спецзоны всегда стояла черная «Волга» с тщательно зашторенными боковыми и зад­ними стеклами. Автомобиль только с виду был обычной «Волгой». В действительности это была модификация спецавтомобиля для перевозки партийно-­государственной элиты — с мощным двигателем в 315 лошадиных сил, трехступенчатой автоматической коробкой передач и пуленепробиваемыми покрышками колес. Водителем этого автомобиля неизменно был помощник Андропова Евгений Калгин, который пришел вслед за своим шефом из ЦК КПСС. В основном этот автомобиль использовался Андроповым для выезда на конспиративные встречи. Перед выездом на них Андропов неизменно гримировался и менял свой обычный гардероб. Он не хотел быть узнанным при посещении домов, в которых располагались конспиративные квартиры КГБ.

Перед выходом Андропова к автомашине сотрудники комендатуры, осуществлявшие охрану здания, до момента выезда автомашины со двора или же до момента выхода пассажира, прибывшего во внутренний двор здания КГБ, никого не допускали во внутренний двор. Кого перевозит автомобиль, они могли только догадываться. Для официальных же выездов Андропов использовал совсем иной автомобиль — «ЗИЛ-115». Такие автомобили закреплялись исключительно за членами и кандидатами в члены Политбюро ЦК КПСС. Водителями-­охранниками таких автомобилей были офицеры 9-го Управления КГБ. Водитель генсека Брежнева, например, имел звание подполковника.

Андропов, не имевший друзей, полюбил тайную жизнь своего ведомства. В годы, когда он возглавлял КГБ, любил работать без выходных. Возможно, к этому его вынуждало желание избежать контроля хоть в эти дни со стороны соглядатаев Брежнева — Цвигуна и Цинева — и стремление освободиться от тягостной семейной обстановки. Формой отдыха для Андропова были его секретные встречи, хотя собеседники Андропова, как правило, считали их сугубо деловыми.