Газета «Московский комсомолец» процитировала тогда еще и такие слова Путина: «Внедрение в преступную группировку произошло успешно».

31 декабря 1999 года президент Ельцин в своем предновогоднем обращении преподнес россиянам новогодний подарок и заявил об уходе в отставку с поста президента и назначении Путина и. о. президента до проведения досрочных выборов (назначенных на 26 марта 2000 года). В обмен на это по предварительной договоренности между Ельциным и Путиным в начале января 2000 года Путин издал указ об иммунитете первого президента России и членов его семьи от любых судебных и административных преследований.

13 января 2000 года в ходе рабочей поездки в Санкт-­Петербург Путин официально подтвердил свое намерение баллотироваться на пост президента России. 15 февраля его формально зарегистрировал Центризбирком.

За день до этого, 14 февраля 2000 года, Анатолий Собчак, вернувшийся в Россию 12 июля 1999 года под гарантии Путина, занимавшего тогда посты директора ФСБ и секретаря Совета Безопасности РФ, был назначен доверенным лицом кандидата в президенты России и возглавил политический консультативный Совет демократических партий и движений Санкт-­Петербурга. Во время агитационной поездки в Светлогорск Калининградской области, в ночь с 19 на 20 февраля 2000 года он неожиданно и скоропостижно скончался.

Преждевременная смерть Собчака породила массу кривотолков, для которых нашлись основания. Ведь были не только засекречены результаты вскрытия тела, но и предприняты экстраординарные меры по сокрытию всей информации, касавшейся кончины бывшего мэра Санкт-­Петербурга. Появились версии о его отравлении422. Официально ничего не подтвердилось, но серьезным настораживающим фактом стало присутствие в Светлогорске в момент смерти Собчака советского разведчика Калмановича и бывшего офицера ГРУ генштаба армии, ставшего бизнесменом, Андрея Бурлакова. Как заявлял Калманович в одном из своих интервью, Собчак умер у него на руках.

Через несколько лет — 2 ноября 2009 года — средь бела дня в центре Москвы по «мерседесу» Калмановича был открыт огонь из двух пистолетов-­пулеметов. Восемнадцать пуль, попавших в его тело, не оставили ему шансов. В машине убитого оперативники нашли 1,5 млн долларов, которые покушавшихся не заинтересовали. Прошло еще два года, и от руки очередного наемного убийцы погиб Андрей Бурлаков. Ни убийцы, ни заказчики преступлений установлены и найдены не были.

За смертью Собчака 9 марта 2000 года последовала гибель известного российского журналиста Артема Боровика, вылетавшего в Грузию на зафрахтованном самолете для встречи с предположительно биологической матерью Путина Верой Павловной Путиной, жительницей грузинского села Метехи. Как было установлено российскими следователями, причиной катастрофы явилась грубая ошибка пилота и недосмотр технических служб аэропорта. Версию теракта или саботажа российская прокуратура отвергла.

26 марта Путина избрали президентом, отдав за него, согласно официальным данным, 39 740 434 голосов избирателей (52,94 %). На самом деле Путин получил примерно 48–49 % голосов. Остальные ему дорисовали, чтобы он смог победить своего главного конкурента Зюганова уже в первом туре.

Итак, 26 марта 2000 года Путин реализовал мечту руководителей госбезопасности, тех, кто не боялся и не стеснялся высказывать ее вслух: Дзержинского, Берии, Андропова и Крючкова. Лубянка захватила Кремль. Теперь оставалось консолидировать власть в стране, опираясь на многотысячный корпус офицеров ДР/АПС. 13 мая Путин подписал указ о создании семи федеральных округов и о полномочиях представителей президента в округах, и стал создавать свою «вертикаль власти» с жестким военным подчинением центру.

Указ о создании семи федеральных округов стал классическим примером узурпации государственной власти, поскольку между избранным президентом и избранными губернаторами Путин создавал буфер из назначаемых им чиновников, никем не избранных. 18 мая имена этих полномочных представителей услышала вся страна. В Центральном федеральном округе, включавшем Москву, полномочным представителем президента стал генерал ФСБ Виктор Черкесов. В Северо-­Западном округе, включавшем Санкт-­Петербург, — генерал ФСБ Георгий Полтавченко. Из пяти остальных представителей президента трое тоже были офицерами КГБ/ФСБ.

Следующим по важности законом был предложенный Путиным федеральный закон «О порядке формирования Совета Федерации». Согласно новому порядку, выборный Совет Федерации, куда входили избранные губернаторы, заменялся Советом из назначаемых президентом лиц. В результате реформирования Совета Федерации и создания института представителей президента избираемые губернаторы фактически лишились власти на местах и влияния в центре. Вся власть в стране принадлежала теперь президенту и его ставленникам. На обсуждение Думы эти законы, требующие по конституции утверждения двумя третями голосов депутатов, даже не были вынесены.

Все то, что происходило в России после издания указа о создании семи федеральных округов, являлось логическим продолжением начатого: госбезопасность приступила к управлению страной без ­какого-либо контроля с ­чьей-либо стороны, следуя своим ведомственным правилам, понятиям, нормам и привычкам.

Российские социологические центры не единожды проводили подсчеты, ставившие своей целью определить уровень вовлеченности спецслужб в гражданскую жизнь страны после 2000 года. По данным Московского центра постиндустриального общества, 15 % работающих мужчин в России заняты в различных силовых ведомствах. Известный российский социолог Ольга Крыштановская считала, что доля силовиков и людей, непосредственно связанных со спецслужбами, в управлении страной с годами неумолимо возрастала. В последние годы существования СССР и правления Михаила Горбачева примерно 3 % чиновников на высших государственных должностях были из спецслужб; в годы правления Ельцина — более 30 %; после ухода Ельцина сначала 43–50 %, позже — 70–80 %.

Человек, единожды получивший погоны офицера спецслужб или завербованный госбезопасностью как агент, службу на госбезопасность прекращал только в могиле. Он всю жизнь был частью разветвленной мафиозной структуры, охватывавшей своими щупальцами сначала Россию, а со временем ближнее и дальнее зарубежье, подпадающее под классификацию «русский мир».

Список офицеров ФСБ и офицеров ДР/АПС, назначенных на те или иные государственные должности, разного уровня, поистине бесконечен. Принципиальной разницей между назначениями, проводимыми до вступ­ления Путина в президентство и после него, было то, что теперь эти назначения проводились открыто, без стыдливой оглядки и без попыток скрыть от общественности факт пребывания того или иного государственного чиновника в прошлом или настоящем в аппарате госбезопасности или в агентурном аппарате КГБ/ФСБ. С мая 2000 года принадлежностью к госбезопасности (в том числе и к агентуре КГБ/ФСБ) можно было только гордиться и извлекать из этого практическую выгоду.

Захват власти на федеральном и региональном уровне в России происходил банально просто: через назначения новых руководителей вместо старых. Инициатором этой политики был генерал ФСБ В. П. Иванов, отвечавший в администрации президента Путина за кадры. Именно он продвигал, разумеется, с ведома и согласия президента, на все вакантные должности эфэсбешников.

По крайней мере со стороны, все эти назначения выглядели спонтанными, произвольными и даже суетливыми, как будто ФСБ спешила расставить своих людей на все ведущие посты, боясь, что ситуация может измениться не в пользу Лубянки.

27 мая 2000 года генерал КГБ/ФСБ С. Б. Иванов был назначен секретарем Совета безопасности России. 28 марта 2001 года он стал министром обороны, сменив на этом посту маршала Игоря Сергеева. Это означало, что министерство обороны впервые в советско-­российской истории было переподчинено Лубянке.

В июле 2000 года директор Службы внешней разведки Вячеслав Трубников (он занимал эту должность с 1996 года) был назначен заместителем министра иностранных дел РФ в ранге федерального министра. Трубников с 1967 года служил в ПГУ. Это был первый случай назначения высокопоставленного офицера госбезопасности заместителем министра иностранных дел СССР/России.