– Откуда тебе это знать?

– Ну, я… Она добрая?

Дэн начинает хохотать.

– Внешний вид всегда обманчив, Крошка. Ты можешь увидеть милую маленькую девочку, в очаровательном платье, и весь её облик будет кричать о том, что она невинный ангел. Ты будешь смотреть на неё с лаской и заботой, а она может думать о том, как распотрошить тебя или как лучше перерезать тебе глотку. Не верь глазам. Райли поступил мудро. Я приказал ему сделать это. Я приказал ему оттолкнуть от тебя Грейс, чтобы у тебя стало меньше друзей.

– Зачем? – спрашиваю я, чувствуя, как что-то внутри меня вновь даёт трещину, и ломается, как карточный домик. Доверие? Его нет. Друзья? Их нет. Право на жизнь? Нет. Ничего нет.

– Это значительно уменьшает шансы на то, что кто-то может убить тебя. Или рассказать что-то, что известно лишь тебе. Пришли, – говорит Дэн, останавливаясь подле высокого одноэтажного здания.

– Готова?

– К чему?– спрашиваю я.

– Сейчас увидишь, – усмехается Дэн, и открывает одну из железных дверей. Он утягивают меня внутрь здания, и я следую за ним. Мы попадаем в огромное помещение, что освещает огромное количество ламп. По периметру расположены большие клетки, в которых сидят волки. И не по одному. В некоторых клетках сидит целое семейство, а в некоторых два или три взрослых волка.

– Сколько же их тут? – спрашиваю я, прижимаясь к Дэну и удивлённо смотря на животных.

– Это волки королевской гвардии. Они значительно больше тех волков, что мы держим для охраны. Эти волки и волчицы из первой лиги– они более кровожадные. И легче поддаются дрессировке. Этот подвид отличается своими размерами.

– А те волки, что были на моей жатве?

– Это были волки первой лиги. Пойдём, я покажу тебе.

Мы идём вглубь здания, и что самое удивительное, волки полностью игнорируют наше присутствие. Кто-то мирно спал, кто-то играл с волчатами или спокойно ел из миски. Видимо они и правда настолько сильно выдресерованны, что не могут и шагу ступить без приказа. В основном окрас шерсти волков базировалсяот угольно-чёрного до каштанового.

Стоит отметить, что за животными действительно хорошо ухаживают. Нет никакого резкого запаха, клетки чистые, в мисках еда.

Когда Дэн останавливается подле самой дальней клетки, я удивлённо смотрю на то, как он вытаскивает из кармана штанов ключ, открывает дверь, входит внутрь и утягивает меня следом. Как только я оказываюсь в клетке, что весьма высока, и тут впору держать человека, то слышу грозный рык и прячусь за Дэна. А затем выглядываю из-за его плеча, и вижудвух огромных волков: один, шерсть которого иссиня-чёрная, сидел в нескольких метрах от нас и утробно рычал, обнажая клыки. Второй волк был белоснежным, словно снег. Он лежал на мягкой подстилке, а подле него лежали несколько маленьких волчат. Я удивлённо выдыхаю, понимая, что это волчица.

– Молчать, Демон, – внезапно говорит Дэн, и чёрный волк моментально замолкает. Внимательный звериный взор изучающее скользит по мне, и мне кажется, что этот волк мне смутно знаком. Словно я уже где-то его видела.

– Он такой огромный, – шепчу я, крепко вцепившись в руку Дэна.

– Боишься? – усмехается он.

– Да, – без тени смущения отвечаю я. Этот волк действительно огромный. Он в три раза больше обычного волка или тех, которых я видела в доме Дэна.

– Ты не должна боятся его, Сара. Демон – мой фамильяр. Он причислен к королевскому рангу, поэтому должен содержатьсяздесь. Но я могу забирать несколько раз в год к себе. Ты наверное сбита с толку тем, что это волк кажется тебе знакомым?? В чём-то ты права. Но на твоей жатве был не Демон, – Дэн указывает рукой в сторону волчицы с волчатами. -На твоей жатве была Ари. Она волчица Демон и тоже причислена к королевскому рангу, не смотря на то, что является не породистым волком.

– Разве у волков есть породы?

– Определённо. Но не будем вникать в это. Время практически не осталось. Как я уже сказал, что знаю, в чём будет заключаться первое испытание. Завтра тебя ожидает прогулку по Саркасу.

– Блять, – испуганно говорю я, и сглатываю ком, что резко подступил к глотке. Дэн оборачивается, несколько минут как-то странно смотрит на меня, а затем берёт за руку и говорит:

– Я бы хотел сказать тебе, что ты не должна бояться, но, блять, бойся, Крошка. Королевский Саркас в несколько раз больше того, в котором была твоя жатва. Ты помнишь слова Глошатого о том, что стены лабиринта увиты ядовитым плющом, и что любое прикосновение к нему – верная смерть?Здесь такая же система, вот только в плющах ещё растут цветы. Увидишь – не вздумай нюхать их или трогать. Ибо смерть наступит сразу, стоит только тебе коснуться или вдохнуть его ядовитые пары. Не натыкайся на колючий вьюн, он тоже пропитан ядом.

– Но… Н-н-но как же мне быть? Ты не учил меня тому, как выбраться из лабиринта. Блять, да я уже знаю, что провалю это задание, -мой голос дрожит, я с трудом сдерживаю себя от того, что не начать кричать. Ибо я действительно необучена тому, как искать выход из лабиринтов. На той жатве….. Я даже не помню того, смогла ли я найти выход. Приблизилась ли я к верному пути или нет! Чёрт возьми… Почему мне сейчас дико страшно?

– Успокойся, – рычит Дэн. – Ты провалишь задание в том случае, если сейчас не перестанешь паниковать, и не будешь слушать меня. Завтра, тебе на помощь вышлют моего фамильяра. Но Ари не может оставить волчат, поэтому тебе вышлют Демона. Он знаком с твоим запахом. Когда я приезжал сюда, чтобы попросит у Исстара отсрочку для тебя, то начал приучать его к твоему запаху. Именно поэтому он не напал на тебя, потому что считает своим человеком, как и меня. Перед тем как отправится в лабиринт, внимательно изучи следы на траве. Помни, что чем чётче след, тем выше факт того, что это не верный путь. Запомни, что верный путь всегда находит лишь один человек. Обращай внимание на то, как свежи или стары следы. Перед тем, как вы войдёте в лабиринт, его проходят наёмники. Чтобы убедиться, что известные им выходы свободны. Но будь осторожна с тем, что в лабиринте на тебямогут поджидать люди Дариана. Они могут напасть на тебя, чтобы отключить или убить, не дав дойти до финиша. И вот тут, ты не должна мешкаться. Если увидишь наёмника – убивай не задумавшись. У тебя с собой будет оружие. И запомни, что стены Саркаса сделаны из трав. Там где тупик, нет ветра и затхлый воздух. Но если почувствуешь дуновение ветра – обрати внимания на то, в какую сторону колыхаются листва или трава. Запомни, что они всегда склоняются в противоположную от источника сторону. Иначе, если ветер дует с севера, а листва склоняется к югу, то источник находится в северной стороне. А значит, что выход находится там. Ты поняла меня?

– Да, я поняла. А ты… Каким будет твоё испытание? – спрашиваю я, не смея отвести взгляда от тёмно-зелёных глаз напротив.

– Не знаю, – усмехается Дэн, а затем достаёт из кармана куртки небольшое тонкое серебряное кольцо, и вкладывает его в мою руку.

– Что это?– спрашиваю я, удивлённо смотря на серебряный круг в своей ладони.

– Это кольцо поможет Демону отыскать тебя. Оно пропитано специальном веществом, который волк сможет учуять. Спрячь его, и надень завтра, как только выйдёшь на улицу. К тому же, перед тем как ты войдёшь в лабиринт, Амара кое-что отдаст тебе.

– О чём ты?

– Не важно, ты всё увидишь завтра, Крошка…. Хочешь погладить его? – внезапно Дэн указывает на Демона, что продолжал заинтересовано смотреть в нашу сторону.

– Да, – отвечаю я. – Ты позволишь?

Дэн молча кивает, и отпускает мою руку. Сглотнув, я убираю кольцо в карман пальто, и осторожными шагами иду в сторону чёрного волка. Я слышу тихий рык, но приказываю своей трусливой сущности заткнуться, и не смею прерывать зрительный контакт со зверем. Я подхожу чуть ближе и останавливаюсь, нервно сглатываю и протягиваю к Демону дрожащую руку.

– Смелее, Крошка. Он чует твой страх, – подталкивает меня к действиям Дэн.

– Хорошо. Ты же не укусишь меня, да? А если укусишь, это будет мне уроком, – шепчу я, продолжая тянуться дрожащей рукой к морде волка. Как только кончики моих пальцев касаются влажного носа, я замираю и позволяю животному обнюхать ладонь. А спустя несколько секунд, я шокировано замираю, ибо Демон встаёт и поддаётся вперёд, обтираясь своей головой об мою ладонь. Мои плечи опускаются, словно с них спал тяжёлый груз. Я улыбаюсь, подмечая, что шерсть животного гладкая и мягкая на ощупь.