– Тогда отбрось всю хрень, что тревожит тебя и наслаждайся этим днём. Посмотри вокруг. Мы не просто так привели тебя сюда. Где нет никого кроме нас. Где нам можно быть самими собой. Сегодня все мы должны расслабиться и отдохнуть, потому что впереди нас ожидают тяжёлые и сложные времена. Поэтому, Сара, будь добра, засунь свою депрессию, в задницу, не порть всем настроение, и наслаждайся. Иначе я скажу Дэну, что бы он отправил тебя домой.

– Прости, я не хотела портить тебе настроение. Я… Хорошо, я постараюсь сделать, как ты сказала. К тому же, ты права. Здесь очень красиво, – я слегка улыбаюсь, чувствуя за собой вину. Блять. Блять. Что я делаю? Из-за меня не должны страдать другие. Я должна позволить Амаре и Райли насладиться этим днём.

– Ну вот, так намного лучше, – улыбается Амара и взяв меня за руку, направляется в сторону мужчин.

– Чем мы будем заниматься? – спрашиваю я, видя несколько деревянных столов на которых стоят различные продукты. Разведённый огонь и большой расстеленный на земле плед.

– Для начала, ты поможешь мне нарезать овощи и разлить напитки. А наши джентльмены займутся приготовлением мяса. Сегодня у нас что-то вроде пикника. К слову, как прошла брачная ночь? Мой братец был ласков с тобой? Хотя, можешь не отвечать. Судя по тому, как он целовал тебя несколько минут назад, можно смело предположить, что вы перешли на новый этап отношений, – отвечает Амара сдержанно хихикая и смотря на меня. А я вновь чувствую, как пылают мои щёки. Чёрт. Я не отвечаю, лишь фыркаю в ответ, на что Амара начинает хохотать. Кажется, Дэн был прав по поводу издевательств. Неужели я обречена?

Через несколько минут мы подходим к столам, и я вижу Дэна и Райли, которые стояли возле костра и нанизывали мяса на шампура, при этом что-то обсуждая и смеясь. Я буквально зависла, видя счастливые и искренние улыбки мужчин, которые пугали меня больше всего на свете. Смотреть на то, как они счастливы и расслаблены не привычно. Странно. Но так чертовски красиво. Словно почувствовав на себе мой взгляд, мужчины оборачиваются, а я вновь вздрагиваю. Усмехнувшись, Райли кивает мне в знак приветствия, и я отвечаю ему тем же. А Дэн… Он ничего не сделал. Просто задержал на мне свой взгляд на несколько секунд, а потом сосредоточил своё внимание на Райли. Ну и ладно. Усмехнувшись, я смотрю на Амару и говорю:

– С чего начнём?

– Вот держи, – отвечает она, протягивая мне нож. – Начнём с овощей, а там, как пойдёт.

– Хорошо, – сказала я, подойдя к столу. Достав из пакета огурцы и помидоры, я сполоснула их в блюде с водой, и, придвинув к себе разделочную доску, начала нарезать. Стараясь не обращать внимания на то, что происходит вокруг. В какой-то степени я понимаю, что мне просто необходимо расслабиться. Сейчас. Сегодня. Чтобы было легче играть свою роль дальше. Вот только… Пустота внутри не позволяет вновь почувствовать себя живой. Вздохнув, я хмурюсь и сжав нож в руке, продолжаю нарезать овощи. Нет. Так нельзя. Это мой последний шанс, и я не должна его упустить. Пускай внутри пусто и темно, я должна запомнить этот момент. Момент свободы.

Спустя несколько минут, тишину вокруг нарушили звуки музыки доносящиеся откуда-то сбоку. Вздрогнув, я смотрю в сторону и вижу, что музыка доносится из портативной колонки, а источником музыки является телефон. Скорее всего он принадлежит Амаре. Музыка странная. Я никогда прежде её не слышала. Но мне нравится. Низкий женский голос идеально сочетался с музыкой, сливаясь с ней в одно целое. Девушка поёт о дальнем Западном побережье и о его народе. Я слушаю и представляю в своей голове бескрайние просторы, дикие земли о которых поёт девушка. Картинки такие яркие и насыщенные, будто я сама побывала в этих местах. Но на деле…. Поездка в Новую Зеландию стала моей первой. В стенах приютах я лишь могла мечтать о путешествиях и рассматривать порванные атласы для детей. В мире ещё, очень много, красивых мест, я знаю это. Вот только…. Смогу ли я увидеть их? Не знаю. Лгу. Я знаю, что нет. Дэн не позволит. Не отпустит.

– У тебя весьма неплохо получается, дорогая, – неожиданно произносит Амара.

– А? О чём ты? – спрашиваю я, поднимая на девушку удивлённый взгляд и замечая, что она уже разделалась с большей частью салата и редиски. Усмехнувшись, онакивком головы указывает на мои руки, и я понимаю, что именно она имела ввиду.

– Ах, ты об этом… В приюте я часто помогла одной пожилой женщине на кухне, она научила меня, как правильно держать нож. Вот только… Готовить я не умею, – смеюсь, аккуратно перекладывая нарезанные овощи на тарелку.

– А ты хочешь научиться?

– Ну, было бы не плохо.

– Если ты хочешь, я могу записать тебя на кулинарные курсы, сразу после всего.

– Ты, правда, сделаешь это для меня? А как же Дэн? – удивляюсь я.

– Да. Уверена, как только он станет Князем, ему будет не до тебя, Сара. Так что можешь не переживать, – отвечает Амара, подмигивая мне.

– Так не привычно, – говорю я.

– Ты про них? – говорит девушка, и указывает в сторону Райли и Дэна. Подняв взгляд, я смотрю в ту сторону, где стоят мужчины, и чувствую, как губы расплываются в лёгкой улыбке. Я смотрю на мужчин, которые беззаботно смеются и жарят мясо. Не знай я все правда, то подумала бы, что передо мной стоят самые обычные люди. А не главы преступного клана.

– Да, – отвечаю я.

– Понимаю тебя. Это для тебя странно. Видеть их такими… Но я вижу это не в первый раз. И поверь, такими они бывают только со мной. А теперь и с тобой. Когда не надо прятаться. Не надо контролировать. И они искренни в своих эмоциях. Как и я. Все мы что-то скрываем. Ты считала нас холодными, жестокими, безжалостными и свирепыми ублюдками. Но даже монстрам нужна некая толика любви. Монстры тоже бывают людьми. Так что реальность, порой, обманчива, Сара.

***

Остаток дня пролетает совершенно незаметно. Амара не давала мне скучать. Постоянно рассказывая о том, как им с Райли приходилось скрываться от посторонних глаз. Порой, её рассказы были таким нелепыми, что я хохотала до такой степени, что в боку начинало колоть. И думала, что сюжетам её рассказов могу позавидовать любой писатель или сценарист. Я же… Мне нечего было рассказать ей, поэтому я просто слушала. Порой задавала вопросы. Старалась полностью отвлечь себя от ненужных мыслей. Стараясь наслаждаться последним днём спокойствия. Пару раз я ловила на себе странные взгляды Дэна, однако как только наши взгляды встречались, он делал вид, что это простая случайность. И я вовсе не интересна ему. Это… Злило? Нет. Но весьма яро раздражало меня. Я привыкла к тому, что Дэн – закрытая книга, которую невозможно прочесть. Привыкла к тому, что он скрывает от меня большую часть правды, постоянно угрожает и унижает. Я привыкла. Но сейчас… Сейчас я растерянна и напугана. Слишком частые смены настроения Дэна и его резко изменившееся отношение ко мне… Всё это настораживало меня. Нет, я не считаю, что он в один миг поменял своё отношение ко мне. С грубого на более уважительное. Нет. То были показанные чувства. Умело сыгранные эмоции. Всё это было фальшивкой. Обманом. Но сейчас. Сегодня. Я просто… Я знаю, что с ним что-то происходит. Я чувствую это. И понимаю, что нам нужно поговорить. Но как сделать это, если он намеренно избегает? Как подловить его, поговорить и при этом не сделать так, что бы он причинил мне боль? Я не знаю. Я ничего не знаю. Я устала бороться с этим чувством. С мыслями, что терзают сознание. Устала бороться с системой. С монстрами, что терзают душу Дэна. Я просто хочу разъяснить всё раз, и навсегда. Чтобы понять, что изменилось. Что я чувствую. И чувствую ли вообще…

После того, как мы перекусили, Амара вызвалась показать мне озеро, его окрестности и тайные места. А Райли и Дэн остались на берегу, обсуждать какие-то дела. Честно, мне было наплевать даже если бы они пошли вместе с нами. Мне было хорошо. И спокойно. Я позволила себе расслабиться, но не до конца. И смотря мимолётом на счастливую Амару, я завидовала тому, что её не разрывают изнутри сотни тысяч вопросов и догадок. Для неё всё просто. Для меня же всё запутанно и сложно. Однако помня слова девушки о том, что ей тоже нужен отдых, я старалась не подавать вида, будто меня что-то беспокоит. Я внушала это себе и в конце концов, это сработало. Я перестала думать о Дэне, о том поцелуе возле машины и полностью отдалась ощущению свободы. Оно было. Пускай и маленьким комочком в груди, который сгрёбся где-то внутри под рёбрами. Но всё же было. Должной эйфории нет места в груди. Однако чувство, что я одинокая птица, присутствовало. Я представляла себя слабой птицей, которая отбилась от стаи, приземлилась на землю, чтобы набраться сил, а потом вновь взлететь в небо. Высоко к облакам. Туда, где никто не сможет достать.