Прикрыв глаза, я распускаю свои волосы и откидываю голову назад, моментально встречаясь затылком с твёрдой поверхностью двери. Не хотелось ничего. Ни есть. Ни пить. Ни думать. Просто хотелось закрыть глаза и отдохнуть. Вновь очутиться во временной пучине тьмы и спокойствия. Неожиданно тишину в комнате нарушает громкий шорох и странный рык, заставляющий меня вздрогнуть. Не прошло и минуты, как из-под кровати вылез подарок Дэна.

Небольшой по возрасту, но уже весьма крупный котёнок чёрной пантеры оказался мальчиком, которого я назвала Атто. И если изначально мне казалось, что шёрстка котёнка имеет чёрный окрас, то при более близком исследовании, я поняла, что шерсть была не однотонная, а в крапинку. Какого же было моё удивление, когда вчера вечером в мою комнату пришла женщина-ветеринар для осмотра моего нового питомца. Именно она рассказала мне всё о чёрных пантерах. Посоветовала, как правильнее ухаживать за питомцем и чем его стоит кормить. Поскольку Атто был ещё маленьким, мне приходилось кормить его молоком. Но я думаю, что через несколько недель его можно будет приучить к мясу. Боялась ли я его? Ведь это не просто кошка, а хищник. Нет, я не боялась. Я знаю, что если хорошо относится к животному, он непременно отплатит тем же. Но больше всего меня радовало то, что Молот подарил мне не просто питомца, а самого настоящего друга, которому я смогу высказать всё, что накопилось на душе. Конечно, это очередной жест жалости со стороны Дэна, но мне плевать. Этот его жест жалости позволили мне наконец-то улыбнуться. Находясь наедине рядом с Атто, я чувствовала некое умиротворение и спокойствие. Я знала, что Атто – крохотная ниточка, связывающая меня с прошлой жизнью. Со свободой.

Сейчас, сжимая в зубах один из моих тапок, Атто утробно рычал и пытался разорвать его, явно пребывая в игривом настроении. Улыбнувшись, я встала на ноги и, подойдя к котёнку, начала вырывать тапок из его пасти, заставляя Атто смешно рычать.

– Негодник. А ну, отдай мой тапок, – говорю я, садясь на колени. – Твой врач вчера принёс тебе кучу игрушек, так почему ты не играешь с ними, малыш? Или мой тапок намного лучше игрушек, м?

Ответом мне послужил очередной рык, отчего я захихикала. Животное упорно сопротивлялось, не желая отдавать мне свою добычу. Однако, я знала тайный приём, перед которым не может устоять ни один представитель кошачьих. Ещё живя в приюте, я ухаживала за старой кошкой, что жила на чердаке здания. И ей всегда нравилось, когда я гладила её за ухом. Как выяснилось чуть позже, все кошки без ума от этого. И Атто – не исключение. Усмехнувшись, я начинаю поглаживать котёнка за ухом, отвлекая его от тапка, и вырываю его из животных лап. И если сначала Атто сопротивлялся, то спустя пару минут он уже довольно урчал, подставляя свою голову под ласки.

– Ты опять ничего не ел? – cпрашиваю я, кидая быстрый взгляд на миску с молоком. – Ну и что ты прикажешь мне делать, м? Не буду же я насильно кормить тебя. Ладно… Что-нибудь придумаю.

Вздохнув, я беру с кровати одну из игрушек и отдаю её котёнку, а сама поднимаюсь на ноги. Тут же последствия тренировок дали о себе знать. Мышцы буквально начали гудеть и пульсировать, из-за чего я начала слегка пошатываться. Чёрт возьми, я так устала. Если они изматывают меня так сейчас, страшно представить, что будет после этого. И пускай мне страшно, я знаю, что они рассчитывают на меня. И как бы противно мне не было признавать это, но я должна помочь им. Ведь это единственный способ сохранить жизнь и остатки рассудка. Хотя в последнем я не уверена. Сегодня… Сегодня я поняла, что постепенно начинаю превращаться в монстра. Тот приступ. То ярое желание крови и мести, та пустота и хладнокровие внутри кричали об этом. Значит ли это, что я потеряла последнюю частичку себя? Что Молот полностью и окончательно сломал меня? Что верёвки кукловода окончательно прикрепились к моему телу и душе? Не знаю. Я не могу быть ни в чём уверена. Сейчас… Я не хочу думать ни о чём. Сейчас было бы неплохо принять ванную и немного расслабиться.

***

Двухчасовое принятие ванной весьма успешно помогло мне расслабиться и снять усталость. Это не означало, что боль в мышцах пропала. Нет. Она продолжала пульсировать под кожей, но не так сильно и остро, как несколько часов назад. И от этого становилось легче. За окном наконец-то начало темнеть, что радовало меня больше всего.

Сейчас, сидя на кровати, я расчёсывала свои волосы и хихикала, смотря на то, как Атто обтирается об ковёр, требуя внимания к своей персоне. Тишина вокруг ласкала слух и дарила некое чувство умиротворения. По комнате летал запах ромашки и лаванды, смешанный с запахом свежести. Сквозь раскрытые окна в комнату проникает слабый ветер, что приятно обжигает мою кожу. Такая приятная обстановка радовала меня больше всего. Нет никаких криков и издевательств. Есть лишь я и моё одиночество.

Неожиданно входная дверь открылась, и на пороге моей комнаты появилась невысокая женщина в сером брючном костюме, отчего я была готова простонать в голос. Серьёзно? Мне дадут побыть одной? Заметив постороннего человека в комнате, Атто моментально вскочил на ноги и, подойдя к женщине, принялся обнюхивать её. Я же удивлённо замерла и отложила расческу в сторону. Кто это? Что ей нужно? И почему её лицо кажется мне знакомым? Женщина, заметив перед собой хищника, резко побледнела и вжалась в дверь, начиная часто дышать.

– Не бойтесь. Он ничего вам не сделает, – говорю я, вставая с кровати и подходя к женщине. Взяв котёнка на руки, я возвращаюсь обратно на кровать. Удобно сев, я начинаю поглаживать животное за ушком, чтобы успокоить его. Женщина, заметив, что животное на безопасном расстоянии от неё, заметно расслабилась и начала поправлять свой костюм.

– Вы кто? Что вам нужно? – спрашиваю я, нахмурившись и смотря на незнакомку.

– Простите, госпожа, что побеспокоила Вас. Вы не помните меня? Мы с вами уже встречались. Я Грейс – ваша служанка. Меня приставил к Вам Молот, – отвечает она, вежливо кланяясь мне.

– Ооо… Прошу, не нужно. Я не… Не надо кланяться мне, Грейс. Я прошу. Называйте меня просто Сара, хорошо? – улыбнувшись, говорю я. Я вспомнила, где видела её. Грейс подготавливала меня для Молота в тот вечер… Не удивительно, что я не помню и половину, что происходило до того, как этот ублюдок силой взял меня.

– Вы что-то хотели, Грейс?

– Молот велел позвать Вас на ужин.

– Вот как значит. Спасибо, но я не голодна. Можете так и передать ему.

– Госпожа, Вам необходимо поесть. Сегодня у Вас были весьма изматывающие тренировки, и вашему организму необходимо пополнить запас питательных веществ и энергии. Иначе завтра вы просто не сможете встать с кровати, – настаивает женщина.

– Скажите, а этот ужин… Где он будет проходить? – вновь спрашиваю я.

– В обеденном зале.

– А моё присутствие там обязательно?

– Конечно. В обеденном зале собирается вся команда Молота, он сам и его наречённая, то есть вы.

– Этого я и боюсь… Послушайте, Грейс. Не могли бы Вы сказать Молоту и остальным, что я неважно себя чувствую? Я… Я правда не голодна и не горю особым желанием видеться с ними, – говорю я, и тут же тишину вокруг нарушает громкий урчащий звук. Видимо, мой организм думает совсем иначе, потому что только так можно объяснить резкое чувство голода. Проклятье. Но я… Я не хочу идти туда. Не хочу видеть их лица и выслушивать очередную порцию унижения. Хватит с меня на сегодня. Прикусив губу, я умоляюще посмотрела на женщину, ища поддержки.

– Ох, ладно. Я скажу Молоту, что вы утомились на тренировке. И принесу Ваш ужин в комнату, – отвечает она, явно не одобряя мои действия.

– Спасибо, Грейс. И могу я попросить Вас об ещё одной услуге?

– Всё, что угодно, Госпожа.

– Мне… Точнее мой питомец отказывается пить молоко из миски. Я думаю, что ему нужна детская бутылочка или что-то вроде того. Ему нужно поесть. Иначе он умрёт от голода.

– Я…Хорошо, я что-нибудь придумаю.

– Спасибо.

Кивнув, женщина выходит из комнаты, оставляя меня вновь одну. Надеюсь, Грейс удастся убедить Дэна и остальных, что мне хреново и я не могу спуститься вниз. Иначе… Что-то подсказывает мне, что если Дэн не поверит ей, то он придёт и утащит меня туда силой, вновь причиняя боль и унижая. Хочу ли я этого? Нет. Вздохнув, я отпускаю Атто и встаю на ноги. Закрываю окна и занавешиваю их, погружая комнату во тьму. Хлопаю в ладоши, и яркий свет озаряет комнату. Заметив беспорядок, что оставил после себя котёнок, я неодобрительно покачала головой и накинув поверх пижамной майки кофту, начала прибираться.