– Ну и долго ты прикажешь мне ждать тебя? – неожиданно спрашивает Амара, заставляя меня вздрогнуть и вернуться в реальность. Всего на пару минут я позволила себе забыться. И это моя первая ошибка. Нельзя летать в облаках. Я должна помнить, где нахожусь, и что за люди меня окружают. Нахмурившись, вновь скрещиваю руки на груди и, открыв глаза, подхожу к девушке, что ждала меня на каменной дорожке.

– Прости, что отвлекала тебя, дорогая. Сад огромен, а моё время ограниченно. Сегодня проходит церемония посвящения Салаг в Наёмники, и мне просто необходимо там быть. Но до начала церемонии я должна подготовить своих Салаг. А если мы будем задерживаться каждый раз, когда тебе приспичит подышать воздухом, то я не успею объяснить тебе, что и где находится. И тогда велика вероятность того, что ты просто-напросто заблудишься. А я опоздаю, – сквозь зубы говорит Амара, недовольно смотря на меня. Кажется, я разозлила её.

– Прости… – шепчу я, опуская голову вниз.

– Пошли, – вновь говорит она и, развернувшись, направляется вглубь сада, попутно начиная рассказывать об устройстве сада.

К слову, сад выглядел действительно впечатляющим и огромным. По бокам каменной дорожки рос аккуратно подстриженный газон и небольшие декоративные кусты. Куда не глянь, всюду необыкновенной красоты цветы, название которых я даже и предположить не могу. Декоративные кусты, деревья и цветы буквально окружали меня. Дополнял эту картину густой лес вдали. От количества разнообразных цветовых гамм в моих глазах пестрило. В некоторых частях сада находились небольшие фонтаны, различные скульптуры, лавочки, качели. Чёрт возьми, пока мы гуляли, я успела заметить несколько яблонь. Также я заметила, что практически везде находятся специальные садовые фонари. Наверняка это место выглядит прекрасно в темноте. Пару раз мне удалось увидеть садовников, что усердно трудились над очередным цветком. Интересно, сколько же всего человек работает здесь? Но не только цветы поразили меня, нет. Разнообразие бабочек в этом месте просто удивляло. Все разные и необычайно красивые.

Как? Как эти люди могут создавать такое прекрасное место? Неужели они способны испытывать чувство прекрасного? Неужели Дэн лично приложил руку к созданию сада? Нет. Не верю. Он не способен видеть прекрасное в обыденном. Уверена, что его интересуют и привлекают совершенно другие вещи. Со слов Амары я узнала, что сад поделён на несколько секций. Причём в каждой секции растут цветы и растения определённого вида и сорта.

– Последняя секция отведена для жатвы. Если пройти чуть прямо и завернуть направо, то выйдешь на поляну рядом с Саркасом. Уверена, ты хорошо помнишь его, ведь так? – спрашивает Амара, и я киваю головой. – Стены Саркаса служат своеобразной стеной между территорией дома и диким лесом. Если пройти лабиринт до конца, то выйдешь в чащу леса. Но никому ещё не удавалось выйти из лабиринта живым, из нижних, разумеется. Мы все наизусть знаем полную схему лабиринта. Как правило, в чаще мы держим охрану границ и боевых волков. Это так, меры предосторожности. Сам лес буквально кишит ловушками и капканами, так что, если ты не знаешь их расположение, то будь уверена, что ты труп.

– Я не удивлена… – бурчу я себе под нос, прикусывая губы. Ничего нового я для себя не узнала. Лишь убедилась в том, что эта западня надёжно охраняется. И сбежать отсюда никогда не получится.

Когда мы, по словам Амары, направились в третью секцию сада, позади нас раздался чей-то женский голос, зовущий мою спутницу. Обернувшись, я увидела, что к нам стремительно приближалась невысокая блондинка. На вид ей около двадцати двух лет. Весьма стройна и спортивна, с короткими белоснежными волосами и пронзительными светло-голубыми глазами. Кожа девушки нереально бледна, словно передо мной не человек, а мертвец. Одета она была в странные кожаные штаны с большим количеством ремней по бокам, массивные ботинки и корсет с небольшим воротником. Сам корсет больше напоминал жилетку на молнии. Его также украшали ремни. На руках девушки были надеты перчатки без пальцев, а в ушах были массивные серёжки в форме полумесяца. К слову, на её руках было небольшое количество татуировок.

Подойдя к нам, незнакомка окинула меня удивлённым взглядом, но не стала заострять своё внимание на мне, а переключила мгновенно его на Амару.

– Руби, в чём дело? – спросила Амара, скрещивая руки на груди.

– Церемония начнётся через три с половиной часа, а твои Салаги ещё не готовы, – отвечает блондинка, усмехаясь. – Дело, конечно, твоё, решай сама. Но на твоём месте я бы направилась к ним прямо сейчас. Алиша там рвёт и мечет. Боится, что благодаря тебе Салаги не смогут пройти финальные испытания, и Дэн отправит их на обучение заново.

– Вот же сука. Она меньше всего рвала задницу, обучая их, и ещё имеет наглость обвинять меня?! Убью!! Пора напомнить этой выскочке, где её место. Думаю, что показательный бой в Клетке решит всё. Будь уверена в том, что я отлично подготовила их, – отвечает разъяренно Амара, казалось, она едва сдерживала себя, хотя и быстро успокоилась.

– Тарианна пойдёт с нами? – внезапно спрашивает Руби и кидает беглый взгляд в мою сторону.

– Нет, она ещё не готова, – произносит она и поворачивается ко мне лицом. – Сможешь прогуляться без меня? Если что, поблизости всегда есть садовники, они помогут тебе вернуться в дом. В твоём распоряжении есть час, если после этого времени не вернёшься в дом, за тобой придёт Пол.

Я киваю головой, и Амара, довольно улыбнувшись, берёт Руби под руку и направляется в сторону дома. Я же, свободно выдохнув, направилась дальше. Были в моей голове какие-то мысли? Нет. Я просто наслаждалась этой прогулкой. Наслаждалась одиночеством и спокойствием. Не спеша гуляя между различных кустов и цветов, я заметила вдали небольшой фонтан и кусты красных роз. Наверное, среди большого количества цветов здесь они были единственными, название которых я прекрасно знала. Я направилась к розам. Меня всегда привлекала их красота. Ведь роза так коварна. Она красива, но стоит взять её в руки, как тут же почувствуешь боль от острых, как игла, шипов. Красива снаружи и коварна внутри.

Подойдя к кустам, я присаживаюсь на траву, слегка наклоняюсь и вдыхаю удивительный, не схожий ни с чем, сладкий аромат роз. Что же это за вид? Ведь розы не могут так сладко пахнуть. Когда я жила в приюте, в гостиной комнате всегда стояли розы, и пахли они отвратительно и мерзко. Но эти розы… Они другие. Дрожащей рукой дотрагиваюсь до крупных бутонов, ощущая гладкость лепестков. Так красиво.

– Осторожней, шипы этих роз ядовиты, – раздается позади меня голос, который преследовал меня в ночных кошмарах. Я вздрогнула и замерла, ощущая, как дрожь проходит вдоль спины. Как немеют пальцы и дрожат губы, а сердце начинает учащённо биться. Что-то острое начинает пульсировать в груди, отдаваясь покалыванием во всём теле. Это страх. Страшно? Очень. Я ненавижу его. Ненавижу. Перед глазами проносятся события двухнедельной давности, и я чувствую, как злость начинает стремительно окутывать меня, забирая сознание в своей плен. Зачем? Зачем он пришёл? Я наверняка не смогу контролировать себя рядом с ним. Ведь острое желание расцарапать его лицо все ещё пульсирует внутри меня. Но если я сделаю это, он… Он накажет меня. А я не хочу, больше не хочу, чтобы мне делали больно. Я не выдержу этого. Смириться. Ты должна смириться с этим, Сара.

Шумно выдохнув, отдёргиваю руку от роз и опускаю голову вниз. Неожиданно, я слышу странный шум сбоку, а в следующее мгновенье рядом со мной кто-то садится. И я знаю кто это. Я знаю этот резкий запах одеколона. И только в его присутствии я не могу дышать от страха. Спокойно, Сара. Тише. Контролируй себя.

Несколько минут ничего не происходит. Мы просто сидим в тишине, но я не спешу расслабляться.

– Посмотри на меня, Сара, – внезапно говорит Дэн, и я вздрагиваю, вновь услышав его голос. Сделав глубокий вдох, я покорно выполняю приказ и поднимаю свой взгляд на него, ведь прекрасно помню, что за непослушанием последует наказание. Пронзительный взгляд его тёмно-зелёных глаз прожигает меня насквозь. Уверена, он прекрасно видит пустоту внутри меня, ведь я открыта, словно книга. Сегодня он выглядел немного иначе. Растрёпанные, словно после сна, волосы, лёгкая щетина и помятая одежда. Всё это говорило о том, что он… Устал? Неужели очередная бессонная ночь в компании Алиши?