«Я приехал сюда, чтобы побороться за гораздо более высокие ставки, чем ее милости», - ответил он.
Леверитт рассмеялся. «В этом мы согласны, Киртланд. Божья коровка - наименьший из призов здесь, в замке Маркванд ».
«Тем не менее, вы, казалось, с таким же энтузиазмом, как и другие, приняли ее вызов».
Леверитт осторожно сжал складку брюк до острого края. Он был одет со своей обычной элегантной элегантностью, но все же потратил время, чтобы возиться с пуговицами на жилете и золотой цепочкой для часов, прежде чем пробормотать: «Как она сказала при нашей самой первой встрече, ее присутствие здесь вызывает провокационное отвлечение».
Услышав вслух свои собственные мысли, граф задумался. Он никогда не считал Леверита самым умным из членов клуба. Возможно, ему стоит пересмотреть свою оценку. Однако в ответ он лишь уклончиво пожал плечами. Изменив свою позицию, Киртланд увидел, что Джадвин вошел в комнату и наблюдает за ними с настороженностью, которая казалась слишком сильной.
«Черт побери», - подумал он с некоторым раздражением. Члены Клуба позолоченных пажей стали похожи на ссорящихся школьников, каждый из которых беспокоился, что другие могут вступить в сговор друг с другом, чтобы оставить себе немного сладкого.
«Игра в бильярд?» - предположил Джадвин, проводя пальцем по ряду фолиантов в кожаном переплете. Под своей улыбкой он выглядел несколько угрюмым. «Если, конечно, я не прерываю личную беседу».
Граф быстро согласился, желая развеять любые подозрения. Леверит тоже принял приглашение. Трое из них обнаружили, что стол пуст.
"Могу я сломаться?" Джадвин поставил шары из слоновой кости на войлок и начертал мелом реплику.
По иронии судьбы, Киртланд обнаружил, что его взгляд прикован к идеальному треугольнику, красочному напоминанию о его недавнем разговоре. Затем с внезапным треском, резким, как выстрел, шарики разлетелись, образовав калейдоскоп нечетких цветов и случайных углов. Он всегда насмехался над идеей предзнаменований, но это зрелище произвело на него странное беспокойство.
Все в этой проклятой поездке в замок Маркванд, казалось, принимало странный оборот.
С высоты зубчатых стен Сиена могла видеть через холмистый парк греческое безумие на дальнем берегу озера. По обе стороны от берегов круто поднимались вересковые пустоши, поросшие дроком и шипами. Она прикрыла глаза от падающего солнца, пытаясь разглядеть следы через скалистые выступы и поросшие ветром деревья, но клубок выглядел непроницаемым. Поездка позволит более внимательно осмотреть окрестности.
На данный момент, однако, она хотела нарисовать подробную схему замка и его запутанного лабиринта поворотов и поворотов для одной из своих будущих задач. Запланированные мероприятия на вторую половину дня предоставили прекрасную возможность. Джентльмены все были на охоте, а четыре дамы из семьи герцога и жена графа Сандстрема, единственная другая гостья, поехали в соседний город. Сиена отклонила приглашение, предоставив ей возможность бродить, как ей заблагорассудится.
После утренних испытаний она с нетерпением ждала перерыва в одиночестве.
Они с Роуз уже изучили план Восточного крыла, но у нее еще не было возможности исследовать Центральную башню. Темная винтовая лестница, которая привела ее к вершинам строения, также, казалось, спускалась в недра подвалов. Стоит осмотреть его глубины на предмет каких-либо секретных комнат или скрытых проходов. Никогда не знаешь, когда такие знания могут пригодиться.
Тем не менее Сиена задержалась на мгновение, наблюдая, как кружит одинокий ястреб. Так близко и все же так далеко. Она шла вперед, но этого было недостаточно. Время имело значение. Ей нужно было найти способ активизировать свои усилия. Но как бы она ни была нетерпеливой, она знала, что утомительная задача разведки замка была важна. Роуз запомнила детали кухонь и помещений для прислуги, а Обан сообщил о планировке конюшен и загонов. Она хотела ничего не оставить на волю случая.
Последний наклон ее щеки к теплу солнца, затем она вернулась к работе. Закрыв за собой дверь, Сиена снова закрутила засовы и начала спускаться по ступеням, запоминая в уме числа между этажами.
Она почти вернулась на уровень земли, когда из тени вырисовалась фигура, темная, если не считать венчающего проблеска огненно-рыжих волос.
Бантрок?
«Ах, я снова нахожу прекрасную леди Блэкдов, парящую там, где ей не следовало бы быть».
Проклятие. Какого дьявола он здесь делал?
«Или я должен сказать, Черный Голубь», - продолжил он, растягивая паузу между двумя словами. «Мы оба знаем, что ты не леди».
«Башня не закрыта для гостей». Сиена проигнорировала намек. «Однако, признаюсь, я очень удивлен, увидев вас здесь. Я думал, что всех джентльменов пригласили поохотиться на частную пристань герцога.