'Откуда вы знаете?'

  - Так сказала мама.

  «Как она узнала?

  На следующий день, когда он приехал, мы встретили его фургон на дороге и поговорили с ним, когда он вышел из него и, хромая, направился к дому. - У вас двоих сейчас кто-нибудь присматривает? - спросил он, и Питер поспешил и сказал: да, в доме все время кто-то был, хотя это было неправдой только тогда, был полдень, Маргарет ушла, и больше никого не было. Я знал, что он сделал это, чтобы обезопасить нас, на всякий случай, но это заставило меня бояться того, что может случиться. Когда я той ночью лег спать на чистых выстиранных простынях, я почувствовал их прохладу и почувствовал запах крахмала, и они казались слишком белыми. Я чувствовал их белизну даже с закрытыми глазами, как будто был яркий свет, который не давал мне уснуть.

  Кроме торговцев там почти никого не было. Раньше нам не казалось, что это странно, но теперь мы это увидели. Из прошлого никого не было: ни семьи, ни родственников, ни старых друзей, которые приехали в гости. - Не было бы, - сказал Питер, видя, откуда она? Но друзей не было и из настоящего, с тех пор, как мы родились. К ней почти никогда никто не приходил в дом. Она вышла. Иногда она наряжалась и выходила, даже в Челтенхэм, Оксфорд, Лондон. Может, тогда она видела друзей. Мы не могли догадаться, кем могли быть эти друзья.

  - А как насчет миссис Лейси? Я спросил. «Она была ее другом».

  «Миссис Лейси не могла хранить ничего в секрете».

  - Тогда мистер Лейси?

  «Он тоже был с япошками. Он такой же треснувший, как и она, но внутри этого не видно. Он выглядит почти здоровым, как настоящий полковник, старый солдат, но это не так, он фальшивый. Они бы не стали использовать кого-то в таком роде ».

  Конечно, мы не могли сказать Сьюзан. Иногда мне казалось, что Питеру это нравится. Он знал, что вся эта шпионская штука отделяет нас двоих от Сьюзен и связывает нас друг с другом.

  Питер прекрасно разбирался в фактах и ​​системах, но не мог разбираться с историями. Он должен был видеть, что сочинять истории легко. Если бы он делал это больше, он бы это понял. Вы сочинили историю, а затем могли обратиться к ней, когда вам это было нужно, и иногда это могло быть правдой, а иногда нет, но это было не самое главное. Трудно было рассказать свою историю кому-то другому. Если вы это сделали, это стало сильнее и реальнее, и тогда у вас больше не было контроля.

  Я попытался вернуть ему синюю тетрадь.

  «Я больше этим не занимаюсь. Мы ничего не нашли. Мы ничего не найдем. Нет никакого смысла. Это всего лишь игра ».

  Я сказал это, чтобы причинить ему боль. Я знал, что это не игра.

  «Вы не можете этого сделать, - сказал он. 'Не сейчас. Вы не можете ».

  'Да, я могу.' Я бросил его к его ногам на кухонный пол.

  Питер, возможно, был маленьким и худым для мальчика своего возраста, но он был намного сильнее меня. Он схватил меня, взял мою руку и согнул мне спину, так что было больно, как будто она сломается, и толкнул меня через стол. На столе лежали очки, ножи и другие вещи, твердые, острые предметы у моих глаз. Я увидел, что их края блестят и сверкают, слишком близко, чтобы сфокусироваться, и крикнул ему, чтобы он остановился, и его хватка была такой сильной, что я не знал, захочет ли он.

  «Хорошо», - выдохнул я, и снова «Стоп», «Мне больно», «Я помогу тебе», и была пауза, когда он только держал меня и больше не давил, и затем, медленно, как машина, которая останавливается, он разжал пальцы и отпустил меня.

  Я т шел дождь, сильный летний дождь , который сделал все-то , что было зеленым становится мягким с весом воды, листья , плачущие от деревьев, стебли от границ , нависающими над газоном, растениями растопыренными с мокрой дороге. Это был дождь, который шел прямо и не касался окна, так что вы могли стоять носом к оконному стеклу и видеть сквозь него, видеть, как он падает тонкими линиями, которые проявлялись там, где деревья были темными позади. Такой день был тихим и странным после стольких дней, проведенных на солнце.

  Сьюзан позвонила, и я сказал, что не могу ее видеть, я заканчиваю книгу и увижу ее позже.

  «Книжный червь», - сказала она, но, похоже, не возражала.

  Когда дождь прекратился на время, голубь низко пролетел над лужайкой, медленно, как будто воздух был слишком влажным для полета. Перья голубя были такими же густо-серыми, как небо. Я не хотел выходить на улицу или вообще никого видеть. Я сидел за столом на кухне и ждал, пока Маргарет уйдет. Маргарет мыла посуду с кучей пены и не смывала их, так что они бороздили тарелки, которые она ставила на вешалку. Моя мама говорила ей полоскать их, но она была упрямой девочкой, которую нельзя было ожидать изменить. Она стояла у раковины, как коровы в доильном зале на ферме. Я написал в своей книге, что желтые перчатки Marigold, которые она носила, подошли к ее большим розовым пальцам, как доильные соски.