Вода была черной, как ночь. На противоположном берегу не было света. Предполагалось, что такие реки были защитой Польши от вторжения. К северу лежал Брест-Литовск, где во время последней войны русские заключили мир с Германией.

  Осторожно погрузив весла в воду, Хоффман начал грести к дальнему берегу. Он был между двумя гигантами.Между двумя тираниями? Он покачал головой, гребя. Возможно, между двумя тиранами, но русский народ не был похож на немцев: их неудача была их комплексом национального преследования. Вот почему они позволили Сталину провести чистки.

  И если мания величия Сталина настолько навязчива, что он никому не верит, даже тем, кто пытается предупредить его о враждебных намерениях Германии, то я должен сказать ему. «Ради моего народа», - подумал он, когда луч прожектора попал в гребную лодку, ослепив его.

  *

  Постоянно курящий офицер НКВД в штатском, сидящий за столом в землянке на восточном берегу Буга, сказал: «Вы сами себе противоречите».

  Хоффмана охватила усталость; его кости болели, его голова была тяжелой, валялась. «Противоречие?»

  «Вы говорите, что вы офицер НКВД. Тогда вы должны знать, что ни один офицер НКВД не попадет под это дерьмо ». Черноволосый и приземистый офицер бросил в Хоффмана фальшивые документы. «Это противоречие».

  «Проверь меня, - сказал Хоффман. Его голос, казалось, принадлежал кому-то другому. «Посмотри на меня, и ты будешь в дерьме, мой друг, до этого места», - поднял тяжелую руку к подбородку.

  Офицер зажег еще одну желтую сигарету с картонным наконечником и, глядя на Хоффмана, сказал: «Ты слишком молод для своего звания». Но его тон не был таким уверенным, как его слова; в этом и заключалась загвоздка в обучении подозрению - вы подозревали свои собственные рассуждения.

  «Проверьте, - сказал Хоффман. Сон был теплым туманом, и его щупальца тянулись к нему.

  Рядом с офицером зазвонил полевой телефон. Он глубоко вдохнул сигаретный дым и взял трубку.

  Голос на другом конце провода был наэлектризован. Офицер затушил сигарету и выглядел так, словно готов был привлечь внимание и отдать честь.

  Хоффман с изумлением смотрел.

  Когда офицер положил трубку, он дрожал.

  Он неуверенно сказал: «Я должен извиниться, товарищ… вас должен сопровождать… в Москву», - сказал он с удивлением.

  ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

  Восемь вечера

  Когда она пришла, Бауэр ждал на платформе, запертой в клетке, наверху серой лифтовой башни Эйфеля.

  Он смотрел сквозь проволочную сетку на крыши элегантных магазинов на Шиаду; позади него в темноте она могла видеть огни кораблей на Тежу.

  Поперек платформы был установлен деревянный барьер; за ним ремонтировали клетку, и в пространстве зияла брешь.

  «Один толчок, - подумала она, - и его тяжелое тело пробьет доски баррикады». Она представила, как он одной рукой наклоняется в космос; услышал его крик, увидел, как его тело медленно поворачивается к крышам.

  «Не волнуйтесь, фройляйн, - сказал он, когда она присоединилась к нему, - я слишком тяжел, чтобы вы могли толкаться. Слишком много кремовых пирожных, - добавил он. «Слишком много шнапса. Но ведь прекрасная ночь, не правда ли? Холодно - но ведь мужчина моего роста не слишком любит тепло ».

  Она стояла рядом с ним и смотрела на огни машин и трамваев - сияющие бусинки медленно тянулись по нитям тонкой ткани. Ветерок, дующий с реки, заставил ее вздрогнуть, и она плотнее накинула на себя шубку из персидского ягненка.

  «Что ж, фраулейн Кейзер, - сказал он, - а что вам сообщить?»

  - А что насчет Хоффмана?

  «Он жив и здоров», - сказал ей Бауэр.

  Она попыталась поверить ему и нашла немного утешения. 'Где он?'

  «Он содержится в деревне в двадцати милях от Варшавы. А теперь, - его голос стал более деловым, - а как насчет вашей стороны сделки? А что насчет этого дела Абвера ?

  Она рассказала ему то, что сказал ей Кросс. Фон Клаус предоставил Хоффману подробную информацию о зверствах нацистов в Варшаве; что Хоффман пошел туда, чтобы разоблачить их. «Это личный крестовый поход, а не миссия Красного Креста», - добавила она.