Я сел, чувствуя себя немного абсурдно в своем красном шелковом халате, помятой синей пижаме и кожаных тапочках, истерзанных собакой друга, и стал ждать. Чемберс сел напротив меня и осмотрел комнату - книги, разбросанные по изношенному ковру, бутылку Black Label и ее партнера, пустой стакан, кожаный диван, окна которого выходили на крыши, на бледно-зеленые деревья Риджентс-парка. Короче говоря, увядающая элегантность; Фактически, это мастерская автора, который поехал в дом в Суррее, где жили его жена и дети.

  Завершив инвентаризацию, Чемберс взмахнул пистолетом и сказал: «Неужели я действительно должен продолжать направлять это на вас? Я знаю, что намного старше тебя. Сорок пять, не так ли? - Мне было сорок четыре - «Но я думаю, что смогу победить вас в физическом бою, и я не просто тщеславен».

  Он вполне мог быть прав. В любом случае я сказал ему положить пистолет и сказать мне, что он хочет. Всегда была возможность, что я смогу удивить его позже.

  Он встал и снял пальто. Под ним была темно-серая полоска с жилетом и золотая цепочка для часов с застегнутым на ней брелоком. Он засунул браунинг внутрь куртки, не испортив ее формы, и снова сел. «А теперь, - сказал он вежливо, - скажи мне, почему ты хочешь знать о Кодексе Иуды», - один палец коснулся его щеки; пуля, должно быть, забрала с собой много костей, потому что шрам был почти бороздой.

  «Вы, должно быть, догадались, что я пишу книгу».

  «Код Иуды… хорошее название. Почему вы выбрали его?

  «Я не сделал: это было неизбежно. Постоянно появлялся, когда я изучал книгу о прошлой войне. Я хотел знать, почему Сталин проигнорировал все предупреждения о том, что Германия намеревалась вторгнуться в Россию в 1941 году ».

  «Это просто. Предупреждения исходили от Черчилля и Рузвельта и других заинтересованных сторон, и он их интерпретировал.как интрига. Большинство отчетов о Второй мировой войне ясно показывают это ».

  - Но ведь не моется? Он также игнорировал предупреждения своих шпионов. Рихард Зорге, например, в Токио. И свидетельство перед глазами его собственных генералов - наращивание немецкой армии на его границах ».

  - А почему вы, писатель, так стремитесь исправить ситуацию?

  «Три причины. Во-первых, потому что я ненавижу ошибочную логику. Любой студент-историк, который предположил на экзамене, что дядя Джо неверно истолковал намерения Гитлера только потому, что он думал, что союзники обманывают его, заслуживает получить C минус.

  - Во-вторых, потому что, если бы Сталин понял это правильно, вам пришлось бы заново рисовать сегодняшние карты мира. Если, например, Германия и Россия упорствуют в своем нечестивом союзе, если их армии не истекают кровью друг друга более трех лет, тогда Британия могла бы быть нацистом или советским сателлитом ».

  Чемберс вынул серебряный портсигар из внутреннего кармана пиджака, находившегося с другой стороны от браунинга. Он не предлагал это мне - возможно, он даже знал, что я бросил курить - и выбрал сигарету. Он зажег ее золотой зажигалкой Dunhill и с удовольствием вдохнул. Настоящий курильщик, а не заядлый курильщик. - А третий?

  «Потому что я предполагаю, что настоящие причины очевидной глупости Сталина составят лучший рассказ, чем любой роман, который я написал».

  'Я понимаю.' Он выпустил струю дыма в поток пыльного солнечного света. «Да, я это вижу». Его голос приобрел интроспективный характер, и я подумал, смогу ли я прыгнуть на него. Я никогда не был спортсменом, не говоря уже о бойце, но я был достаточно большим и в хорошей форме. Он резко сказал: «Не пытайтесь», а затем: «Но вы не объяснили кодекс Иуды».

  «Почему ты не объяснишь это? Похоже, это вас чертовски беспокоит ».

  «Потому что у меня есть пистолет», - засовывает руку под куртку. Я сказал ему.

  Чтобы попытаться восполнить пробел в оценках Второй мировой войны, вызванный явным отклонением Сталина, я путешествовал по всей Европе, выискивая людей, которые когда-то могли иметь доступ к секретной информации, которая могла бы это объяснить. Другими словами, шпионы; среди них бывшие члены Британского комитета ХХ, различных отделений УСС Америки, РСХА VI Германии.(внешняя разведка), а также Абвер и две европейские шпионские организации Советского Союза, известные как Красный оркестр и Люси Ринг.

  Как и следовало ожидать, большинство агентов отрицали, что когда-либо были шпионами. Кто хочет признаться в тайном прошлом, если он в настоящее время является бургомистром или председателем банка? Но некоторые, в основном очень старые, чьи покровы секретности теперь были разорваны, все же согласились с тем, что учебники истории следует переписать. Наблюдать за их реакцией на мои вопросы было все равно, что заглядывать в гробы и видеть на мгновение воскрешенные трупы. Из каждого гроба доносился пыльный шепот: «Кодекс Иуды». Больше не надо. Рефлексы старения с опозданием признали нескромностью, крышки гробов снова встали на место.

  Чемберс, казалось, расслабился, почувствовал облегчение, как я догадывался, от того, что я, похоже, больше ничего не знаю. «На вашем месте, - сказал он, - я бы все об этом забыл». Он скрестил ноги, обнажив черные шелковые носки.