«И вы все время знали, что Кросс и Рэйчел… ваша жена… собирались делать?»

  Хоффман сказал, что он только подозревал, что его собираются обмануть; что он всегда надеялся, что Рэйчел скажет ему правду. Но то, что они намеревались сделать, не имело значения.«После Катыни я решил ввести Сталина в заблуждение. Так получилось, что мы с Черчиллем пришли к одной и той же идее ».

  «Ужасное решение для мирного человека…»

  «Но я больше не был мирным человеком. Война меняет всех. Не знаю, найдете ли вы свой истинный характер. Но я знаю одно: вы научитесь понимать себя ». Он сделал паузу. - Возможно, мистер Ламонт, вы слишком тактичны, чтобы спрашивать, почему я женился на женщине, которая меня предала?

  Я оставлял вопрос напоследок. 'Почему?'

  Хоффман сказал: «Потому что я ее понял. Война сделала это за меня. Я понимал, что, хотя она любила меня, то, что ей нужно было сделать, было важнее. И, конечно же, в конце концов мы оба пытались достичь одних и тех же целей ».

  «Интересно, что случилось с этими детьми в Берлине?» его жена сказала. «Это были их глаза. Каждый раз, когда я хотел признаться Йозефу, я видел, как они смотрят на меня. Умоляю.

  «А вы знаете, почему я назвал это Кодом Иуды?» Он сам ответил на свой вопрос. «Потому что это был последний акт предательства, вот почему».

  *

  На площадке возле моей квартиры мы с Крестом стояли в ожидании, когда старинный лифт поднимется с первого этажа.

  Когда он совершил свой кропотливый подход, Кросс сказал: «Знаете что? Я думаю, ты знаешь секрет Кодекса Иуды ».

  Я самодовольно улыбнулся.

  «Я только что сказал, - продолжал Кросс, - что я никогда полностью этого не понимал. Но у меня есть свои теории. Хоффман и Сталин согласились, что правда, противоположная тому, что передал Хоффман. Как это вас поразило?

  Я попытался сохранить улыбку, когда лифт остановился. Кросс открыл двери и вошел. «Вы получили удовольствие от своего маленького триумфа», - сказал он. 'Сейчас моя очередь.'

  Я чувствовал, как моя улыбка исчезает.

  «Просто предположим, - сказал он, - что Кодекс Иуды вошел в привычку у Хоффмана. Вот что он тебе сказал ...

  «Была ли истина противоположной?»

  Рука Кросса снова коснулась его щеки. «Эта пуля была достаточно верной. Вам предстоит решить, были ли события вокруг стрельбы фактами или вымыслом. И это, - сказал он, - это то, что читатели ваших книг тоже должны будут решить ».

  Он нажал кнопку первого этажа и скрылся из виду.