Это остановило его, но безумие не покинуло его лица. «Дай мне ключ».

  «У меня его нет с собой». И снова правда - я написал заказное письмо и отправил самому себе. Пока он обдумывал это, я ответил: «Но у меня есть письмо».

  'Письмо?' Он нахмурился. 'Кто из?'

  - Уинстон Черчилль, - сказал я.

  Это опустилось домой. 'Ты не в своем уме?'

  - Предположим, я скажу вам, что Черчилль хотел, чтобы книга была написана?

  «Тогда я бы сказал, что вы подлежали сертификации».

  «Письмо во внутреннем кармане моей куртки».

  «Это, если можно так выразиться, довольно банально. Какой пистолет у тебя там? Дерринджер?

  «Приди и узнай».

  «Нет, - сказал он, - у меня есть идея получше. Встань, сними пиджак и брось его на пол передо мной. Не в лицо, так я оторву тебе голову и продырявлю эту красивую куртку ».

  Я встал и очень медленно снял куртку моего синего костюма. Я бросил его на пол, и, все еще держа пистолет нацеленным на мою голову, он вытащил конверт из внутреннего кармана. Я присел.

  Он прочитал письмо. Я смотрел в его глаза. Он прочитал это еще раз. И снова.

  Когда он поднял глаза, его лицо было омрачено эмоциями. Он выглядел усталым и бледным, как будто ему нужно было немного позагорать на пляже в Эшториле.

  Он сказал то, что я ожидал от него: «Откуда мне знать, что это не подделка?»

  «Вы не делаете. Вам просто нужно поверить мне, пока подпись не проверит эксперт по почерку ».

  Он обдумал это. Он выглядел намного старше, чем несколько минут назад.

  Наконец он сказал: «Хорошо, я верю вам на слово - пока», и сунул пистолет обратно в кобуру под курткой.

  Я откинулся на спинку стула. Тогда я спросил его: «Хочешь выпить?» Он не ответил, но я все же налила ему большой виски с содовой, и себе еще побольше.

  Выпив виски, он сказал: «Знаете, меня всегда озадачивало одно. Если Хоффман предупредил Сталина, чтоГитлер собирался атаковать, почему Сталин ничего не сделал с этим? '

  «Кодекс Иуды, конечно».

  «Я так и не понял, что это было. Полагаю, Хоффман оказался умнее, чем я себе представлял, - признал он. - Он вам сказал?

  Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. «Нет», - сказал я и ухмыльнулся ему, потому что теперь он никогда не узнает, и этот вопрос будет преследовать его до могилы.

  *

  Кодекс Иуды, сказал мне Хоффман, когда он и его жена гуляли со мной в Риджентс-парке, на самом деле был изобретен мафиозным гангстером по имени Фрэнк Костелло. Понимая, что вся его почта проверяется ФБР, он использовал самый простой из кодов: он сказал всем своим доверенным лицам, что они должны сделать вывод, противоположный тому, что он написал.

  Если он написал, что не будет обедать в каком-то конкретном ресторане на Лексингтон-авеню в Нью-Йорке в восемь вечера, он имел в виду, что он будет там нормально. ФБР никогда не взламывало этот грубейший код, возможно, потому, что он был слишком очевиден.

  Хоффман услышал об этой уловке в Лиссабоне от австрийского беженца, который когда-то отмывал деньги мафии. Он предложил Сталину в качестве окончательной меры предосторожности применить его только к Барбаросе; Сталину эта идея понравилась.

  Для CONFIRM НЕМЦЕВ DO ПЛАН НАПАДЕНИЕ НА ДВАДЦАТЬ ВТОРОЙ чтения ПОДТВЕРДИТЕ НЕМЦЫ DO NOT PLAN Etcetera.

  «И последний вопрос», - сказал я Хоффману.

  «Почему я по-своему согласился с англичанами? Иными словами, почему я отправил утвердительное сообщение? »

  Я кивнул. Это было сутью всей истории.

  «Все очень просто: я уехал в Польшу. Я видел ужасы, которые творили немцы. Потом поехал в Катынь. Именно тогда я понял, что мой народ способен на такие же ужасные злодеяния, как и те, что творили немцы ».