'Почему? Это было достаточно важно, чтобы привести вас сюда, как собаку после суки в охоте ».

  «Есть некоторые секреты, которые лучше не трогать. Ради всего святого.

  «Чтобы убедить меня, нужно быть более откровенным».

  Он собирался ответить, когда на кофейном столике между нами зазвонил телефон, навязчивый, как пожарная сигнализация. Я потянулся к трубке, но Чемберс меня опередил.

  Он дал номер телефона, помолчал и сказал: «Да, я разместил объявление. Вы можете мне помочь?'

  Когда я попытался схватить трубку, Чемберс попятился и, с ловкостью карманника, вытащил браунинг из кармана и нацелил ствол мне между глаз.

  «… Да, меня зовут Ламонт. Мы можем где-нибудь встретиться? … Хорошо, полдень… Да, тогда объясню… Спасибо, что позвонили… »

  «Так где мы встречаемся?» - спросил я, когда он снова сел.

  «Вы ни с кем не встречаетесь».

  «Имеете ли вы привычку выдавать себя за людей?»

  «Не в последнее время. В прошлом, ну да, это было известно ». Он с любовью взял пистолет и спросил: «У тебя есть цена?»

  «Говорят, что все делают».

  "Что у вас?"

  «Ниша в верхней части списка бестселлеров».

  «Увы, я не могу предложить вам взятку, потому что если Иуда Код достиг того отличия, что перечеркнет все, что я намеревался достичь ».

  'Который?'

  «Чтобы убедить вас отказаться от ваших расследований».

  - А зачем вам это делать?

  - Я не могу вам этого сказать. Могут ли 10 000 фунтов стерлингов убедить вас в том, что у меня были веские причины?

  Я покачал головой.

  'Двадцать тысяч?'

  «Я собираюсь написать книгу».

  Он аккуратно потушил сигарету, стараясь не испачкать пальцы смолой, и молча уставился на меня. В холле напольные часы пробили 9.30; голубь на подоконнике клюнул в стекло; Я услышал гул машин далеко внизу.

  В конце концов он сказал: «Если вы продолжите следить за этим, я убью вас».

  Он вынул из кармана жилета охотника за золотом и проконсультировался с ним, как будто вскоре у него была другая встреча, чтобы пригрозить кому-то смертью.

  «Я позвоню в полицию», - сказал я.

  «Пожалуйста, сделай это», - сказал он. - Но будьте любезны подождать, пока я уйду. Он встал, подошел к окну и посмотрел на величественные улицы внизу. - Полагаю, у вас есть жена и трое детей?

  - Держите их подальше от этого!

  «Не волнуйтесь, я их не трону. Но они ведь очень тебя любят, не так ли? Было бы справедливо лишить жену мужа, а детей отца? Потому что, пожалуйста, поверьте мне, мистер Ламонт, я имею в виду то, что говорю. Попробуй взломать Кодекс Иуды, и ты мертв ».

  Пульсируя в горле, голубь попятился по подоконнику.

  Возможно, мне следовало сказать: «Меня не так легко пугают», но это было бы неправдой. Вместо этого я сказал: «Хорошо, ты сказал свое слово, теперь уходи».

  Он пожал плечами, застегнул пальто, подошел к двери, сказал: «Пожалуйста, будьте благоразумны» и ушел.

  Я подумывал о том, чтобы вызвать полицию, но даже если они выследят моего посетителя - я сомневался, что его зовут Чемберс, но он не мог избежать шрама - он просто все отрицал.

  Когда я варил на кухне чашку растворимого кофе, снова зазвонил телефон.