Он объяснил Хоффману, что им нужно охотиться ночью; днем они будут каменоломней. И они могли рискнуть сделать только один, максимум два выстрела, прежде чем немецкие патрули приедут для расследования.

  «Мы не можем его съесть», - сказала женщина; но в ее голосе не было юмора; У Хоффман создалось впечатление, что она много смеялась однажды, еще до того, как немцы добились счастья.

  Человек по имени Эмиль сказал: «Он действительно выглядит немного крутым». Один из мужчин захихикал, но когда женщина посмотрела на него, он сделал вид, что откашливается.

  «Так на что будет жить наш ребенок?» - спросила женщина Эмиля.

  Эмиль указал на ее грудь. 'Молоко.'

  «Чтобы получить молоко, надо меня кормить». Ее руки потянулись к груди. «Там больше ничего нет».

  Хоффман почувствовал, как вокруг него накапливается враждебность. Еще один выстрел, и они могли поесть.

  Эмиль пощупал черную щетину на подбородке. «Тебе повезло», - сказал он через некоторое время. - Это тот дом, в который ты должен был прийти Кепа.

  Женщина сказала: «Он не останется здесь».

  Эмиль сказал: «Держись подальше».

  «Это мой дом так же, как и ваш».

  Они уставились друг на друга с чем-то приближающимся к ненависти. Хоффман отвернулся; на переполненной полке на стене стояла фотография Эмиля и его жены в день их свадьбы; они выглядели позированными, неуклюжими и гордились друг другом. Знаю только, что война меняет всех.

  Она указала на брюки Хоффмана. «Немецкий», - сказала она; но он объяснил это мужчинам, и они объяснили это ей. Она не выглядела убежденной.

  Внезапно она ушла, за ней хлопнула дверь, заставив танцевать фарфоровую балерину на полке.

  Эмиль снял стеганую охотничью куртку. «Надень это, ты замерзнешь насмерть».

  Возможно, снаружи, но не в этой комнате, где раскаленная печь в углу походила на богато украшенную печь. Итак, они хотели, чтобы он ушел.

  Где-то в доме ребенок заплакал. Сквозь вопль Хоффман услышал на улице резкие шаги.

  «Немецкий патруль», - сказал один из мужчин.

  Они ждали. Шаги приближались.

  В доме хлопнула дверь, на мгновение успокоив ребенка. Половицы скрипели.

  Шаги были прямо снаружи.

  Звук вытаскиваемого болта.

  Эмиль распахнул дверь гостиной и схватил жену, когда она поворачивала ключ в замке уличной двери.

  Он швырнул ее на пол, и она осталась стоять у подножия лестницы, всхлипывая.

  Шаги, казалось, замедлились. Потом продолжилось, блекло, умерло.

  Женщина взглянула на мужа и сказала: «Они бы накормили нас, если бы мы его выдали».

  «Сука», - сказал ее муж.

  «Нет, - сказал Хоффман, - она ​​не такая».

  Ребенок снова заплакал.

  Эмиль сказал: «Пойдем, тебе пора», а в пустой кухне сказал: «Ребёнок болен». Он открыл заднюю дверь.

  Облака закрыли луну и звезды. До рассвета оставалось три часа.

  - Там весельная лодка, - сказал Эмиль, указывая в темноту, - как и сказал Кепа. Это примерно в полумиле отсюда. Придется сильно тянуть, потому что токи сильные. Говорят, с другой стороны хуже. Могу я вас спросить, что может быть хуже? Он вернул Хоффману свой пистолет. «Я не знаю, почему ты хочешь туда попасть, но Кепа говорит, что ты в порядке». Очевидно, что все, что сказал Кепа, было в порядке.

  Хоффман добирался до реки за полчаса; ему снова пришлось пробираться через болота. Он нашел лодку, спрятанную в камышах; камыши шептали ему в темноте.