Он даже не подошёл, а подкрался ко мне тихо и, неожиданно резко похлопал меня по плечу. От его прикосновения я вздрогнул и обернулся.

«Игорь, ты чего с ума сошёл? Напугал даже» – я попытался обидеться.

«А ты не спи…» – съязвил мой товарищ.

Здесь я готов был его растерзать. «Я вообще- то работаю, готовлю сообщение, не отвлекай».

Пустую болтовню я не выносил, поэтому в упор взглянул на Игоря, но что-то мне в его взгляде, в этот момент показалось неестественным. Как будто, я где-то уже видел подобный взгляд. И было это, вроде, совсем недавно.

В тот же миг в глубине подсознания промелькнула далёкая степь, ночной полыхающий яркими искрами костёр, расширенные от удивления глаза моего друга. И одновременно с этим белое, переливающееся платье, луна, звёзды, в общем, всё перемешалось. Теперь я уже не сомневался, что Игорь мне хочет что-то сообщить – именно для этого, он меня и отыскал в библиотеке. На обычных занятиях в университете он, конечно, этого сделать не мог. Там была не подходящая для этого обстановка, слишком много любопытных глаз и ушей. Да и, вообще, Игорь как человек своеобразный и загадочный, часто слишком стеснительный, иногда даже какой-то пришибленный, не мог в обычных условиях поведать мне ту сокровенную тайну, которая, я уверен, уже долгие недели мучила не только его, но и, видимо, всю нашу четвёрку. В общем, тайну-то эту я прекрасно знал. Но я также искренне верил в то, что обязательно должно быть и продолжение этой тайны. Было слишком понятно, что Игорь не мог смириться со своей потерей. Он обязательно постарается ЕЁ найти. Я был уверен, что она не случайно сообщила ему свой адрес. Правда, мне казалось, что адрес был несколько странным, но разве в этом дело. По-настоящему влюблённый юноша, не устоит ни перед какими трудностями и опасностями. Он будет ЕЁ искать до упора, даже в том случае, если она с адресом просто пошутила.

Скорее всего, Игорь уже неоднократно пытался отыскать девушку по данному ему адресу, и, видимо, чего-то там у него не сошлось. Я не мог исключить того, что данный адрес оказался обыкновенной «липой». Мысленно я радовался. Так тебе и надо. Чёрная зависть в очередной раз вспыхнула в моей душе. Но, странное дело, вместе с радостью пришло какое-то разочарование. Сначала я не понял, откуда оно взялось. Но затем чётко осознал, что девушка была настолько прекрасна, настолько очаровательна, что сама ложь не вязалась с её волшебным таинственным обликом. Её чистейшая душа, её трепетное сердце не могли обмануть, не могли сказать неправду, тем более что она прекрасно знала, что Игорь влюбился в неё без памяти. Для меня было очень странным то обстоятельство, что Игорь так мужественно держится. Видимо он собрал в единый кулак всю свою волю (я даже не знал, что она у него вообще есть, но, оказывается, это так). Я не ошибся в своих предположениях.

«Понимаешь, Жека, хотел с тобой посоветоваться» – Игорь присел рядом и как-то таинственно взглянул на меня.

Честно говоря, мне не очень хотелось вспоминать тот загадочный эпизод из нашей кочевой жизни. Скрытая обида никуда не уходила. Осколки чёрной зависти шептали, что если Игоря постигнет неудача в поисках девушки, это будет замечательно. Я почему-то считал, что Игорь не заслуживает такого счастья.

Но всё- таки…всё-таки, самолюбие человека безгранично. Где-то в глубине своих чувств, я надеялся на какое-то совершенно другое чудо. Я надеялся на то, что всё переменится. Что когда-нибудь…будет такой же костёр и…всё повторится. Но только тогда, я уже не упущу свой шанс, не отдам первенство Игорю. Хотя, не слишком ли я честолюбив? Я не просто завидую Игорю, а завидую ему чёрной скрытой завистью, а он мне доверяет, он хочет поделиться со мной «сокровенным». Значит я сам «хорош гусь». Да, Игорю повезло, но это «везение» заставило его страдать гораздо больше всех нас. И, неизвестно ещё, чем всё это кончится.

Здесь, уже в который раз за последние месяцы, мне стало стыдно. Почему, я, собственно, возомнил, что, в отличие от Игоря, имею право на счастье? В этот момент, наверно, впервые после той ночи я прямо задал себе вопрос: «А, имею ли?» Говорят, ничего в жизни не происходит случайно. Везение с неба (или из степи) просто так не падает и не приходит. Истинное счастье необходимо заслужить. А, может быть, девушка заранее знала,…кого выбрать. У меня опять прямо мурашки по телу забегали от этой мысли. Она же видела, что он добрей, искренней, наивнее, а, значит, чище и лучше всех нас. Правда, ещё остаётся Юрий, но она на него тоже обращала внимание. А на нас с Альбертом она даже почти не смотрела. Получается, мы достойны лишь того, что сами заслужили. Обрывки подобных рассуждений промчались в моей голове с быстротой падающей звезды. Но внешне я оставался абсолютно спокоен. Я даже сделал вид, что понятия не имею, о чём со мной хочет посоветоваться мой товарищ.

«Давай, говори, только коротко, а то поздно уже» – я знал привычку Игоря говорить долго и пространно, хотя в душе я был сильно заинтригован.

«Хорошо – начал Игорь – ты помнишь девушку из степи, которая к нашему кострищу выходила?»

Здесь я должен ещё раз пояснить, что с тех пор, как завершилась наша экспедиция, мы, все четверо, ещё ни разу даже не обмолвились ни друг другу, ни кому-то ещё о том странном событии. Мы упорно отмалчивались, соблюдая своеобразное «табу» на разговор о нём. Продолжая носить в себе эту тайну, мы словно оберегали её не только от посторонних, но и от самих себя, боясь выплеснуть её из драгоценного сосуда наших чувств и переживаний. Я не сомневаюсь в том, что в душе каждый из нас постоянно обдумывал и анализировал случившееся. И только теперь, почти через три месяца, Игорь открыто заговорил об этом.

«Нет, забыл, ничего не помню – я попытался отшутиться – Игорь, в конце концов, что за глупый вопрос, хватит издеваться. Давай по существу. Ты нашёл её?»

Я старался соблюдать внешнее спокойствие, хотя моя душа поистине горела безумным нетерпением.

«Как я мог её найти?» -

Мне показалось, что взгляд Игоря после этих его слов стал каким-то туповатым и жутким. Полумрак, царивший в читальном зале, ещё больше усиливал подобное впечатление. Я начинал по-настоящему раздражаться.

«Ну как, как? Она же адрес оставила, ты его записал. У тебя ещё блокнот с олимпийской эмблемой».

«Да, да, записал. Только тут, тупик…» В полумраке зрачки Игоря заблестели какими-то зеленоватыми огоньками, а, может, это просто у меня искры из глаз посыпались. Я почувствовал, что туман, который напустил Игорь, начинает проникать в мою душу. От нетерпения я весь сжался и готов был наброситься на своего товарища с кулаками.

«Какой ещё тупик? Ох, опять ерунду мелешь» – злость от его бестолковщины постепенно переходила в ярость. Я не мог уже за себя ручаться.

Теперь-то я понимаю, что душа Игоря видно, тоже вся «затуманилась», и он никак не мог из этого «тумана» выбраться. К тому же из-за своего природного косноязычия он с трудом подбирал нужные слова. Чтобы снять душевное напряжение, я решил просто уйти. Но в этот момент взволнованный Игорь начал выражаться яснее.

«Понимаешь, нет деревни такой. Я все справочники внимательно проштудировал. Ни в нашей области нет, ни в соседних областях тоже нет. Нет…нигде такого названия» .

В глазах Игоря на мгновение мелькнула неподдельная обида, и даже какая-то беспокойная тоска.

«Ну, значит, она пошутила, чтобы от тебя, дурачка, отвязаться. А то…ты слишком прытким оказался. Всё тебе сразу вынь и положи…на блюдечке с голубенькой салфеточкой. Вот она и ляпнула тебе…первое, что ей в голову пришло…не задумываясь, а ты, простофиля, поверил».

Всё это я говорил даже слишком язвительно, как будто пытаясь уличить Игоря в каком- то проступке. Я сам тогда не понимал, откуда во мне появилось столько раздражения, желчи какой- то. Действительно, чёрная зависть и обида, как тогда у костра, подсознательно всё ещё душили меня. Какой- то внутренний дикий крик пытался вырваться наружу: «Ну почему, почему…она выбрала всё- таки не меня, а тебя, разве я хуже?». Я был абсолютно уверен, что Игорь обычный простофиля, а вот я бы её обязательно нашёл. А раз он простофиля, то пускай сам всё и расхлёбывает, помогать ему не буду.