Быть может не случайно древние астрономы дали отдельным группам звёзд – созвездиям, названия мифических героев или животных? Разве, на самом деле, звёздные созвездия могут напоминать животных или людей? Здесь, пожалуй, одно из двух. Либо, очень горячая фантазия и пылкое воображение древних астрономов, либо…здесь кроется какой-то великий смысл, недоступный для нашего понимания.

Я без труда отыскал на звёздном небе созвездие Большой Медведицы – семь ярких звёзд по своей конфигурации напоминали ковш или кастрюлю. Мне сразу вспомнилась древнегреческая легенда о том, как могущественный бог Зевс взял себе в жёны прекрасную нимфу Каллисто. Но Гера – другая могущественная богиня, ревновала Каллисто к Зевсу и преследовала её. Тогда, чтобы избавить Каллисто от преследований ревнивой Геры, могучий Зевс обратил Каллисто в медведицу и забрал её к себе на небо. Вот так и появилась Большая Медведица. Но вместе с Каллисто, Зевс обратил в медведицу и её любимую собаку. Так появилась Малая Медведица.

Да, всё это поразительно интересно и поучительно. Но, только ли? Может, всё-таки в этих древних легендах таится что-то более занимательное, чем простой вымысел? В эту романтическую ночь мне очень хотелось верить во что-то загадочное, таинственное, необъяснимое. Мне захотелось с помощью телепатии приблизить звёзды как можно ближе к земле. Я максимально напряг воображение, закрыл глаза, и… переживания захлестнули меня настолько, что я начал задыхаться…

Когда я открыл глаза, звёзды продолжали по-прежнему, в этот раз довольно равнодушно светить откуда-то из глубин мирозданья. Теперь эти звёзды отталкивали своей полной отрешённостью от наших земных забот и проблем.

Душевная обида усилилась во мне – переживаешь, мучаешься, пытаешься что-то понять, а звёздам хоть бы что, никаких у них эмоций и переживаний. Выходит, зря древние учёные их боготворили. Не могут звёзды переживать. Но если сами звёзды не переживают, то, может быть, переживают те, кто живёт на далёких планетах, вращающихся вокруг этих самых звёзд, если конечно на этих планетах есть разумные существа. Я абсолютно уверен, что они там есть и что, если очень захотеть, их можно увидеть.

Я внимательно вгляделся в одну из ярко блестевших звёзд, напрягая зрение, пытаясь разглядеть на ней хоть какие – то признаки существования разума. В какой – то момент мне даже почудилось, что кто – то там высоко в поднебесье, на этой звезде или где-то рядом, шевелится и двигается, хотя я вполне допускал, что это может быть и обычное звёздное мерцание. У меня от напряжения зарябило в глазах, от звезды поплыли ослепительные фиолетовые круги, постепенно заполонившие всё небо. Испытав лёгкое головокружение, я протёр глаза и, в который раз за эту ночь, почувствовал на них влагу.

Я перевёл взгляд в степь и ощутил во мраке ночи, в шевелении окружающей меня повсюду дикой природы, какие- то таинственные, зловещие фигуры не то людей, не то животных. А, может быть, это ночные дьяволы, которые согласно древним легендам, часто посещали эти места в далёкие времена. Почему-то опять пропало ощущение реальности мира. Снова казалось, что ты спишь, или, по крайней мере, дремлешь и всё, что ты видишь – это только сон. Но, я же не сплю. Тогда почему такое происходит?

Новая потрясающая мысль вселилась в мою душу. Я вдруг представил, что всё реальное, осязаемое находится не здесь рядом со мной, а где-то далеко, возможно на этих беспокойных мерцающих звёздах. А если не на звёздах, то, может быть, где-то в окружающем нас пространстве или, вообще, в другом измерении. А здесь всего лишь простое отражение реальности. Или даже нет. Здесь просто пустота. Но я же не могу находиться в пустоте или быть отражением чего-то. Хотя, кто знает, где истина и, может ли она вообще существовать в нашем противоречивом мире? Мы ещё очень мало знаем о нём, о том, кто мы есть на самом деле, и о многом, пожалуй, даже не догадываемся.

Понимая, что мне просто необходимо «проснуться», я со всего размаху и со злостью ударил себя кулаком по левому колену. Жгучая боль сразу влетела не только в моё тело, но и, кажется, в душу. Выходит, что я всё-таки реально сижу в степной долине, в палаточном лагере и не сплю. К тому же мыслю, переживаю, следовательно, если верить древнему философу я существую. Но, несмотря на появившийся оптимизм, я настороженно и с опаской ещё раз внимательно всмотрелся в окружающее меня пространство, и мне опять стало не по себе. Секундное успокоение улетучилось. В душу влетела очередная тревога, которую невозможно было отогнать.

Первую минуту я лишь недоумённо к чему-то прислушивался, не в силах вникнуть в «затаённый» смысл происходящего. Постепенно ко мне пришло ясное понимание того, что мир вокруг меня немного другой. Движение жизни, которое ещё недавно ощущалось повсюду, почему-то прекратилось. Наступила полная отрешённость. Бескрайняя пустота «окутала» меня. Особый энергетический вакуум затормозил мои движения и затруднил дыхание. Мир словно «застыл» в какой-то непонятной тревоге. Всё живое попряталось по своим норам, по своим убежищам.

Беспокойная обстановка придала окружающим меня предметам тоже какой-то угрожающий вид. Ближайшее одинокое дерево напоминало великана, который тихонечко крадётся ко мне в темноте. Палатки, высвечиваемые пламенем костра, были похожи на показавшиеся из-под земли гигантские лица. Я вдруг вспомнил о великих грешниках, которые, согласно местным легендам, когда-то жили в наших краях. За многочисленные преступные деяния они были наказаны богами и отправлены навечно под землю. С тех пор прошли тысячелетия. И вот теперь, казалось, они пытаются вылезти из земных глубин и отплатить людям за перенесённые подземные страдания.

Неожиданно вдали, почти на линии горизонта сверкнуло что-то похожее на молнию, по крайней мере, я успел заметить какую-то яркую вспышку, хотя никакого грома за ней не последовало. Может быть, это был просто отблеск костра или обычная галлюцинация, связанная с «обманом» зрения. Теперь в меня по-настоящему вселился страх, страх неопределённости, страх чего- то необьяснимого, загадочного, что, может быть, ожидает нас после смерти. Страх того, что в обыденной жизни мы понять не в состоянии.

Это «неведомое» словно парализовало меня. Почувствовав лёгкий озноб, я ближе подсел к полыхавшему костру, но и его тепло не успокоило меня. Сидевшие вокруг огня мои товарищи представлялись какими-то сказочными, нереальными гигантскими существами. Наверно, это их тени, отбрасываемые костром, создавали подобное впечатление. Почему-то подумалось, что мы тоже, в сущности, все ВЕЛИКИЕ ГРЕШНИКИ.

Ощущение какой- то прострации всё глубже входило, я бы даже сказал, «вползало» в меня. Оно вползало в меня через воротник куртки, щекотало шею, спину, хватало меня за горло, и я опять начинал задыхаться. Мурашки шли по всему телу. Казалось, что я не двигаюсь, не чувствую на самом деле, а всё что происходит со мной – только беспокойный тревожный сон. Я хотел проснуться, открыть глаза, засмеяться и увидеть обычную землю, обычный лес, обычное озеро, обычную степь. Я мечтал, чтобы вся тревога улетучилась, испарилась.

Но самый главный парадокс ощущений состоял в том, что «просыпаться» мне почему-то не хотелось. Странное безразличие охватило душу. Казалось, пройдёт минута – другая, и я окончательно «убегу» от реальности. Это напоминало ситуацию замерзающего на снегу человека, когда его уже ничего не привлекает на грешной земле. Ему, как я читал, начинают мерещиться какие-то красивые образы, картины, и он уже не стремится уходить от этой иллюзии, постепенно погружаясь в неё, мечтая остаться в ней навсегда.

Не в состоянии уйти от подобных мыслей, я опять поднял глаза к небу. От неожиданности я чуть не вскрикнул. Облаков по-прежнему не было, но за это короткое время картина неба заметно изменилась. Звёзды, луна, планеты, почему-то увеличились в размерах и блестели теперь совсем близко, как наклеенные на тёмно-голубой колпак небесного свода, изумруды. Может быть, именно таким образом в этот раз сработало моё внушение, и иллюзия воображения переросла в иллюзию реальности? И ещё – в этот раз мне почему-то представилось, что звёзды хотят сказать мне что-то очень важное и даже… улыбаются мне.