– Его зовут Ди, – с грустью ответил Крис. – В повозке люди рассказывали, что, помимо дракона, на город напали живые мертвецы и кошмарные твари, которыми руководили ужасные чудовища, наверное, его семья умерла от их рук у него на глазах…

– Поэтому он и сошел с ума… – заключила Арина.

– Видела бы ты его глаза… – добавила я, затем дернулась, вспомнив этот холодный взгляд.

– Хватит ужасных историй перед сном, пора идти спать! – громко зевнула Арина и собралась спускаться спать.

– Вы идите, – велела я им. – Я побуду немного тут…

– Смотри мне! Завтра тяжёлый день! – напомнила мне Арина о том, что у нас обучение новеньких краже. К тому же и город им надо показать.

– Знаю, знаю, – ответила я.

– Через пять минут я пойду доедать твой спрятанный остаток пирога, – весело хмыкнула Арина.

– Ой, иду я уже спать! – зло прошипела я лестнице, с которой только—только спустилась Арина; затем, бросив взгляд в сторону города, где горели огни улиц от фонарей, я в пустоту спросила: – Что же произошло с тобой и твоей семьёй, Ди…

Утро началось с хлопот: уборка и готовка завтрака. Арина меняла повязки у Милы; Бас и Кайл как обычно махали яростно метлами и временами получали по своей тыкве от Миры за поднятую пыль; Джейк и Крис разжигали костёр на кострище, для заварки чая; остальные же готовили завтрак из вчерашних остатков. Я же собирала накопленные деньги для оплаты месячного взноса за дом и проживания каждого человека в нём. В итоге за дом и десять человек мне надо заплатить пять златых и десять серебряных монет. Наконец, собрав в мешочек деньги, я поспешила на уже готовый завтрак, и мы все весело трапезничали.

Через полчаса после еды я побежала оплачивать месячную оплату за приют сэру Джонасу, Арина осталась приглядывать за приютом и Милой, остальные ушли зарабатывать на краже или же обучать новеньких. Пробегая мимо пекарни Харольда, я не сдержалась и забежала к нему поздороваться и купить кусочек яблочного пирога и кружку сока, пока ещё могу себе позволить.

– Моим пташкам понравились мои подарки? – улыбнулся Харольд, протирая руки об свой фартук.

– Очень! – весело выкрикнула я. – Все были рады!

– И Арина с Милой? – улыбнулся Харольд.

– И они! – улыбалась я в нетерпении приобрести кусочек пирога.

– Это замечательно, – ответил Харольд. – Я рад.

– Могу я купить кусочек вашего яблочного пирога и кружку яблочного сока? – улыбнулась я.

– Увы, нет, – ответил Харольд. – Пироги буду готовы лишь спустя полчаса.

– Жаль… – с досадой ответила я, а потом, вспомнив обещания Харольда, улыбнулась. – Вы не забыли, что обещали мне рассказать о вашей дочери? – напомнила я.

– Я помню, – задумался Харольд.

– Я тогда побежала оплачивать аренду, скоро вернусь к вам за пирогами и историей! – поторопилась я.

– Хорошо, хорошо, – улыбнулся Харольд.

Спустя десять минут я дошла до площади у ворот и вошла в здание, где был Сэр Джонас, ответив страже, что я за оплатой. Они меня пропустили, дойдя до кабинета начальника стражи, я вошла внутрь. Сэр Джонас расположился за массивным столом из старого дуба, рядом же сидел, глава рыцарей и передав ему шкатулку с деньгами, встал и удалился.

– До следующего месяца, – бросил, уходя, глава рыцарей, толкнув плечом меня по дороге, на что я бросила недобрый взгляд в его сторону.

– Вот, держите! – положила я мешочек с деньгами. – Тут все за месяц.

– Умница! – хмыкнул Джонас. – А теперь убирайся! – на что я молча ушла. Спускаясь уже по лестнице, тихо бросила:

– Жирный засранец!

По дороге к пекарю я решила пройти мимо рынка, где Джейк, Кайл и Бас с Мирой учили воровать Криса, Дэни и Селину. Крис в руках держал связку вяленого мяса; Дэни придерживал свои штаны, в карманах которых были яблоки и морковь, ну а Селина просто стояла, опустив свою голову, слушая нотацию от Миры. Похоже, ей пока туго даётся воровство.

"Кажется, сегодня будет сытный ужин", – подумала я и побежала к пекарю.

– Держи и присаживайся, – Харольд поставил передо мной тарелку с кусочком яблочного пирога и налил в кружку яблочный сок.

– Спасибо! – поблагодарила я Харольда и отпив сока, ждала его истории, елозив задницей по стулу.

– Всё началось примерно тринадцать лет назад, – начал он свой рассказ, я же молча жевала пирог и внимательно слушала его. – Женщина с востока объявила войну нашим королевствам, вскоре ей почти удалось захватить наше царство. Она была королевой своих земель и войско ее было не малым; этим же войском она отправила больше половины нашего народа к праотцам…

– Что было потом? – спросила я с крошками на щеках.

– Когда ее, наконец, сразили с ее войском, люди после долгой войны постепенно учились жить заново: сеяли новые поля, рожали новое поколение, которое не знало, что такое война и просто начали жить, – поведал Харольд; затем, погрузившись в себя, он продолжил. – В той войне погибла моя единственная и любимая дочь, которая ушла из дома биться на стороне нашего короля и не вернулась после войны…

– Мне жаль ее, – с грустью выразила я сочувствие Харольду, на что он печально улыбнулся.

– Она была похожа на тебя: рыжая и с веснушками, всегда заботилась об отце, – смахнул он слезу.

– А как ее имя? – поинтересовалась я.

– Джозефина, в честь ее бабушки, я же звал ее малыш Джо, – улыбнулся пекарь. – Мы любили играть в прятки, но я всегда ее находил, – засмеялся Харольд.

– Не грустите, мистер Харольд, и помните её, – вернула я Харольду улыбку. – Я же буду часто навещать вас и покупать ваши славные пироги! – пообещала я.

– Раз так, то можешь не волноваться за оплату и каждый день приходить за кусочком яблочного пирога и кружкой свежего и холодного яблочного сока, – обрадовал меня Харольд.

– Правда? – удивилась я и крепко обняла его. – Люблю вас!

– Ступай, уже вечереет и опасно гулять детям в такое время, – предупредил Харольд.

– Я слышала, что в городе по ночам крадут девочек с рыжими волосами, и их находят под утро задушенными и с битыми ранами на теле, – испуганно ответила я, вспомнив жуткую историю и что я, как и жертвы, рыжая!

– Поторопись и будь осторожна, – Харольд сунул мне в руку свёрток и улыбнулся. – Дома поешь.

– Благодарю! – сказала я и поспешила домой, где меня ждали за ужином мои ребята.

– Как все прошло? – поинтересовалась я у Джейка, вернувшись в дом.

– Ребята все схватывают на лету, – раскусывая вяленое мясо, ответил Джейк.

– Конечно, кроме Сели, – добавила Мира, выпивая чай, на что Селина с досадой опустила голову и добавила:

– Я пыталась… Вы меня выгоните или продадите дикарям? – на что все добродушно рассмеялись.

– Нет, конечно! – улыбаясь, успокоила я Селину.

– Тогда будешь помогать мне по дому, – предложила Арина Селине, на что та обрадовалась и бодрее стала есть. – Оплатила за наш покой? – поинтересовалась Арина у меня.

– Да, – ответила я, прикончив кусок хлеба и мясо, которое пожарил на костре Джейк. – Можем спокойно спать ещё месяц.

– Вот и славно, – обрадовалась Арина.

– Пойду я спать, – зевнула я. – Набегалась за сегодня, да и с утра хочу поработать.

– Я тоже лягу пораньше, – согласилась Арина. – Ты молодец, что ухватила хороших ребят, – добавила Арина, смотря, как все весело пируют у костра.

– Мы все молодцы, – ответила я, ложась на свою родную кровать, обитель вечно не хватающего сна.

Уже с раннего утра, быстро поев, мы с Джейком и Мирой занимались кражей на рынке, Бас, Кайл, Крис стали обладателями пары связок овощей, одной связки сосисок, за которую чуть не попался Крис и десяток кошельков с медными монетами. Народ в последнее время перестал носить с собой больше денег из-за участившихся краж и бездействия стражи.