– Давай сумку, – велела Арина, снимая с меня груз, на что моя спина сказала ей "спасибо!" – И все же, не нравится он мне.

– Кто? Харольд? – удивилась я.

– Он самый, не нравится мне его доброта, – зло ответила Арина. – Недобрые у него глаза.

– Он же нам всегда помогает… – возразила я.

– Как бы потом не пришлось выплачивать, – хмыкнула Арина, затем предостерегла меня: – Не доверяй никому!

– Даже тебе? – хмыкнула я.

– Мне тем более! – расхохоталась Арина.

– Кстати, он передавал тебе и Мире привет! – посмеялась я.

– Да пошел он! – раскипелась Арина.

– Эй! – остановила я Арину, – Мы семья и мы обязаны доверять друг другу, – улыбнулась я.

– Тут я с тобой согласна! – улыбнулась сквозь ткань на лице Арина. – Идём разгружаться и знакомиться с новенькими.

За полчаса мы постелили на полу ткань и расставили еду, попутно разливая всем по потрескавшимся и старым кружкам соки. Мира разрезала штрудели и передавала каждому, Джейк резал колбасу и куски вяленого мяса, которые недавно украл на рынке, пока я была у пекаря. Новенькие сидели с кружками сока и ждали, когда им дадут слово. Наконец, закончив приготовления нашего скромного стола – а точнее, пола – для пира, мы дружно уселись у еды, и мне, как главе приюта Фениксов, дали слово.

– Благодарю госпожу удачу за деньги, которые нам удалось добыть, за еду, которая перед нами, и за новых детей Фениксов! – после моего пламенного тоста все весело отсалютовали кружками, и выпили сока, затем начали пировать.

– Как вас звать? – поинтересовалась Арина, наливая Миле сок из ягод.

– Я Кристиан, просто Крис! – представился высокий и тощий парень. – А это мой младший брат, и ему восемь. Жестом он указал на парнишку рядом.

– Я Дэни, – улыбнулся парнишка.

– Я Селина, мне одиннадцать! – выкрикнула девочка с длинными золотистыми волосами. – Обещаю быть полезной и послушной! – на что все посмеялись, и она, сильно засмущавшись, опустила голову.

– А вы, почему не едите? – поинтересовалась я, видя, как они молча сидят, держа в руках кружку с нетронутым соком. – Вы теперь одни из Фениксов, всё наше теперь ваше, как и наоборот! – на что они обрадовались и стали жадно есть, будто не ели всю свою жизнь.

– Простите… – извинился Крис. – Мы три дня ничего не ели…

– Взрослые все отобрали у нас ещё в городе Виктории… – ответила Селина.

– Не будем о том, что вы пережили, – перебила Арина. – Сейчас поешьте и отдохните. Мира покажет вам ваши кровати, – показала я на Миру, весело жующую колбасу. Так и прошёл день. Уже ночью я сидела на крыше с Ариной и обсуждала планы и дела на завтра. Внизу царил сонный покой, который нарушали лишь Кайл и Бас своим храпом; они лежали на том же месте, где объелись. Наконец, не выдержав, полусонная Мира бросила сапог Джейка в сторону Кайла и попала ему по руке, на что тот, даже не проснувшись, прижал его покрепче к себе. Позже, унюхав вонь от него, он бросил его в сторону, обняв лежащего рядом кота Фила, которого мы приютили недавно на радость всем.

– Сегодня был отличный день, ты молодец, Лиза, – хмыкнула Арина, протягивая руки к звездам.

– Мы все молодцы, – ответила я, глядя на небо. – Без вас у меня ничего бы не вышло, да и госпожа удача на нашей стороне.

– Это точно! – согласилась Арина.

– Кстати! – перебила я звёздное лицезрение. – Я слышала, что в соседнем городке на юге есть лекарь, который, говорят, успешно лечит Дыхание смерти!

– Правда? – вскочила Арина, оторвавшись от созерцания звезд. – Он нас с Милой вылечит?

– Да! Мы попробуем! – обрадовала я Арину, но затем поникла.

– Что такое? – удивилась Арина, заметив мою грусть.

– Он берёт сорок золотых монет за лечение одного человека, и нам нужно восемьдесят монет для вас двоих… – с грустью ответила я.

– И что с того? – перебила Арина. – Мы запросто их заработаем! Или мы не Фениксы?

– Ты права, – согласилась я, приободренная словами Арины. – Феникс всегда возрождается, не взирая от ударов судьбы!

– То-то же! – хмыкнула Арина.

– Кстати! Совсем забыла! – вспомнила я про мешочек, который вручил мне мой спаситель. – Держи, как первое накопление! – обрадовала я Арину.

– Откуда? – поинтересовалась Арина. – Сколько тут?

– Не знаю, сколько, ещё не смотрела, – ответила я, с улыбой наблюдая за Ариной. – Это подарил тот незнакомец, который вчера меня спас.

– Незнакомец, говоришь? – хмыкнула Арина, открывая мешочек, который весело звенел под ее маленькими руками; затем она застыла, глядя на ткань.

– Что с тобой? – удивилась я.

– Смотри сама! – Арина ошарашенно высыпала мне на руки деньги.

– Так много… – еле я выдавила слова.

– Золота! – закончила фразу за меня Арина, начиная подсчет.

– А это что такое? – удивленная я держала на пальцах браслет из белого блестящего металла с рыжими цветами из неизвестного мне камня.

– Блестит… – удивлённо разглядывала Арина мою находку. – Такие богатые принцессы носят, наверно…

– Сколько там монет? – поинтересовалась я.

– Двадцать три золотых, десять серебряных и три медных! – радостно ответила Арина, пустив слезу. – Никогда в жизни столько денег не держала!

– С этим браслетом мы собрали на лечение Милы! – я тоже расплакалась от радости.

– Надеюсь, – рукавом вытирая слезы, произнесла Арина. – Теперь надо ещё сорок монет!

– Раз плюнуть, соберём! – на что мы рассмеялись.

– Можно к вам? – перебил нас только что подошедший Крис.

– Располагайся, – ответила Арина, положив мешочек себе в карман.

– Будь как дома, – сказала я.

– Спасибо, – ответил Крис, присаживаясь рядом с нами. – Тут красиво и спокойно, – разглядывая звёздное небо, сказал Крис. – Спасибо, что приняли нас с братом. Всю дорогу в повозке я размышлял, как теперь нам жить и куда мы попадём. Но боги смиловались, и мы попали к вам, к Фениксам.

– Тебе с братом чертовски повезло, что у нашей Лизы дар заговаривать людей! – хмыкнула Арина.

– Да ну тебя! – отмахнулась я, вспоминая причину, скорчила глупо лицо, вспоминая, что ребята были никому не нужны и дар заговора людей тут не причем.

– Мы были с братом за городом в поиске грибов для ужина, когда на город напали… – начал свою историю Крис, разглядывая небо. – Мы ещё в лесу услышали грохот и рев ужасного двуглавого дракона, который покрыл весь город огнем…

– Дракон? – удивилась Арина. – Их же не существует?

– Не перебивай! – попросила я Арину.

– Да! Я тоже так думал, пока не увидел его своими глазами, – ответил Крис, затем продолжил: – Мы с братом были сиротами уже несколько лет; отца, пьяницу, зарезали за долги в таверне, мать умерла от болезни давно, вот уже три года мы одни. Спустя пару часов, когда дракон улетел, мы побежали в свой дом, но, увы, он сгорел, а камни от стен оплавились. Если бы мы с братом не ушли за грибами, то и мы сгорели бы вместе с домом…

– Рада, что вы в порядке, – сказала с грустью Арина.

– Помнишь того парня, который перегрыз глотку мужику? – спросил меня Крис, повернувшись в мою сторону.

– Что, прости? Глотку перегрыз? – перебила Арина, которой я далее рассказала про этот случай после торгов. – Вот псих! – зло высказалась Арина.

– Я знал его: он был спокойным и добрым парнем, который жил рядом с библиотекой с матерью и младшей сестрой, – улыбнулся, глядя вперёд, Крис, будто вспомнил что-то хорошее. – Он часто защищал нас с братом от местных задир, временами угощал яблоками и яблочным пирогом, которые сам готовил, и готовил он очень вкусно…

– Говоришь, яблоки любил он? – хмыкнула Арина.

– Очень! – улыбаясь, ответил Крис.

– Прямо как наша Лиза, вон, гляди, как у неё торчит пузо из рубашки, в котором весело плескаются в яблочном соку яблочные пироги! – захохотала Арина.

– Да ну тебя! – зло прошипела я, прикрыв живот.

– Вот ты говоришь, что тот парень с белыми волосами был душкой? – переспросила Криса Арина. – Так почему он стал очень плохим и сошел с ума?