– Пять золотых за рыжую девку! – ткнул пальцем в меня старый ублюдок.

– Семь за неё даю! – подержал Фен, правая рука Отморозков.

– Может вам двоим в рыло дать? – зло выдала я.

– Хватит! – пресёк дальнейший цирк сэр Джонас. – И так много ещё впереди товара.

– Два золотых за неё, – произнесла я, завладев вниманием.

– Три золотых! – выдвинул Фен свою ставку. – И что она прячет своё лицо?

– Четыре золотых! – подняла я ставку. – И какая тебе разница? Но, поднимая еще выше, подумай, как твой хозяин отреагирует на потраченные золотые? Тебе лишь бы перебить мою ставку и отомстить за прошлые торги?

– Да забирай её, тут еще много рабов, – бросил Фен, начиная разглядывать живой товар.

– Хоть покажи, как ты выглядишь, – принимая от меня монеты, проговорил сэр Джонас. Девочка посмотрела на меня и увидев мой кивок, стянула с головы ткань. Длинные золотистые волосы, получив свободу, упали на испачканное платье, привлекая к себе внимание. – Продешевили, продав за четыре золотых такую рабыню. Может мне тебя с ней продать?

– Куплю! Назовите цену! – произнес представитель от борделя и таверны «Сиськи пышки Марты».

– А потом иметь проблемы с покровительницей нашего приюта? – произнесла я в свою защиту, понимая, что шутка может перерасти в правду: весь вопрос был лишь в размере суммы.

– Уже и пошутить нельзя, – рассмеялся сэр Джонас с остальными. – Ну, продолжим следующее предложение?

Я лишь выдохнула, когда толпа отошла и продолжила свой спор по приобретению людей. А девочка вновь неуклюже начала прятать свои волосы в ткань. Увидев это, я пришла к ней на помощь, и под конец, когда я завязывала ткань наподобие платка, подбежал к нам Джейк.

– Ну как? – встретила я его вопросом.

– Да много там всяких, – борясь с отдышкой начал Джейк. – Но очень выделяется парень с белыми волосами, его все сторонятся в его группе. Также парень с синей накидкой и драконом на ней излучает уверенность, а остальные испуганы. Но в четвертой группе есть двое, видать, братья, еще там есть пара плотных ребят: один рыжий, с пятнами на лице, второй с русыми волосами, плотный: то ли дровосеком, то ли помощником в кузне был. Ну, и дальше так же, как тут, все истощены и напуганы.

– Хорошо! – кивнула я и пошла к сэру Джонасу за право приобретения названных Джейком ребят. – Присматривай за ней пока, а я попытаюсь их купить.

В итоге получилось забрать к себе всего двоих братьев, заплатив по золотому за каждого. Но, в основном, многих из названных ребят забрали себе Рыцари, особенно быстро выкупили мальчишку с драконом. Джейк был прав, в нем есть какая-то уверенность и загадочность. Я пыталась бороться за них, поднимая ставки, но сумма в итоге выходила такой, что нам и за месяц её не получить. Парня же с белыми волосами забрали к себе люди Отморозков и встретившись с ним взглядами, я поняла, что сдружиться не получится. Я даже не пыталась заполучить его. В итоге Фениксы пополнились всего тремя «птенцами».

– Отведи их в новый дом, – велела я Джейку и осталась, дабы оплатить покупку и поглазеть на выживших, их было много. В их глазах я видела горе и печаль с примесью дикого ужаса.

– Я доволен покупкой! – улыбался Гнойный Король, разглядывая приобретенных рабов, среди которых были тяжело ранены и сошедшие с ума выжившие. – Я неплохо заработаю…

– Я тоже доволен! – выкрикнул глава Рыцарей, забирая десяток людей, среди которых был тот самый парень, который был окутан в синюю ткань с рисунком дракона. Парень не показывал эмоций, в его глазах я видела задумчивость, будто он о чем-то размышлял. Жаль, у меня не вышло его выбить на торгах, очень жаль…

– Иди живо! – кричал человек Рикера, ударяя палкой парня с белыми волосами, который не желал подчиняться. – Живо, говорю! – на что парень с яростью дикого зверя вцепился в незащищенное горло неприятеля и одним резким движением разодрал ему глотку, затем спокойно наблюдая, как тот, лёжа на земле, истекая кровью, хрипит в последний свой миг. Его окровавленное лицо было отрешенным, лишь от холодных глаз веяло ненавистью, а шрамы на лице внушали страх перед его обладателем.

– Стража! – прокричал глава стражи. – Взять его! – после этих слов парень, осознав, что будет окружен солдатами, вдруг побежал в узкие проходы между домами, скрываясь от нашего взора.

– Верни мои десять золотых монет! – начал кричать Рикер. – Он сбежал и не подходит мне! Я отменяю покупку!

– Ты мне угрожаешь? – зло прошипел сэр Джонас, на что стража резко выставила в сторону людей Отмороженных свои копья. – Эти деньги мои!

– Черт! – яростно выкрикнул Рикер и велел своим людям уходить. – Простите меня, – бросил он в сторону сэра Джонаса и позвал одного из своих, которому он дал приказ: – Убить парня с белыми волосами!

– Не дай бог встретиться с ним! – испуганно прошептала я после этого кровавого зрелища.

Возвращаясь, я решила заглянуть к пекарю, мистеру Харольду, который славится своими булочками с ягодами и яблочным пирогом. Я их люблю, ведь могу баловаться ими лишь по особым случаям, как сегодня.

– Добрый день, мистер Харольд! – пропела я, вдыхая аромат свежеиспечённого хлеба.

– Добрый, моя деточка! – ответил мне Харольд, выставляя свежий хлеб на прилавок. – Ты за булками пшеничного хлеба или решила побаловать себя яблочным пирогом? – с улыбкой подмигнул мне Харольд.

– И за хлебом, и за вашим потрясающим пирогом! – улыбнулась я во все зубы. – У нас пополнение в банде Фениксов!

– Во-от оно как. Ну, тогда по случаю вашего праздника я вручаю тебе мой подарок, – закончив с прилавком, Харольд ушёл в дальнюю комнату и пока он уходил, я удивлено задумалась, какой подарок он имел в виду. Собирая три булки ржаного хлеба в свою сумку, я ожидала его с комнаты, откуда шёл дивный запах пирогов. – Сколько теперь вас вместе? – донеслось из комнаты.

– Нас теперь двенадцать человек! – весело крикнула я. – Двенадцать славных Фениксов!

– Детки взрослеют и их все больше, это хорошо, – с этими словами Харольд принес из комнаты поднос и поставил его на стол. – Десять больших пирожков со свининой и два огромных яблочных штруделя; пусть немного остынут, только что с печи. Детки должны много и хорошо есть, чтобы расти, – улыбнулся он, присев за стол.

– Это все нам? – выпучив глаза в сторону стола и едва не пуская слюни, обрадовалась я. – Безвозмездно?

– Да, и возьми с полки два кувшина: один с яблочным соком, и ещё один с ягодным, – улыбнулся Харольд, вытирая платком пот с лица после работы у печи. – Негоже жевать булочки без свежего сока. А заплатишь лишь за три булки ржаного хлеба.

– Люблю вас! – бросилась я обнимать Харольда. – Благодарю вас за всё! – на что Харольд лишь улыбнулся.

– Когда-нибудь и ты отплатишь мне добром, – ответил он.

– Конечно! – бодро ответив ему, я собрала все с подноса и с трудом затолкала пироги в сумку. Охнув от тяжести сумки и обняв два кувшина, я с кряхтением потопала в сторону приюта тепло, поблагодарив за угощения провожавшего меня мистера Харольда.

– Передавай привет деткам, особенно Арине и Миле! – попрощался со мной Харольд; я кивнула ему, отправившись в путь.

«О-о-о, боги! Дайте мне сил, донести все это добро до дома!» – молилась я весь путь до приюта. Но мне оставалось уже совсем немного.

– Что там несет в руках Лиза? – поинтересовался Кайл у Арины; они ждали меня у лестницы в наш дом.

– Помогите! – громко застонала я, с отёкшими руками и спиной, видя впереди себя ребят. – Прошу, кто-нибудь!

– Идём, поможем нашей кормилице! – поторопила Арина ребят.

– Откуда все это? – удивилась Арина. – Остались деньги после торгов?

– Это подарок от Харольда! – простонала я устало, передавая кувшины Джейку и Кайлу, который весело побежал прочь, расплескивая сок с кувшина, за что получил по затылку от Миры, мол, будет теперь свою порцию с земли вылизывать, на что Кайл со слезами стал извиняться и говорить, что больше такого не повторится.