Утренний поход в додзё прошёл крайне быстро. Дмитрий Олегович сразу же разрешил переехать в Смоленск, подтвердив слова Андрея Витальевича. Кроме того, оказалось что он уже давным-давно написал рекомендацию, просто ждал подходящего времени, чтобы наконец отправить меня под крыло своих собственных учителей.

Попрощаться со мной вышла вся семья, кроме Ленки. Её и ночью не было — небось опять со своим парнем зависает. Я бы ему рожу начистил, гаду такому. Сестру мою портит, сволочь! Да… братская ревность даёт о себе знать. Не подумайте, я не из числа любителей особо тесных семейных отношений. Просто немного бесит, когда сестра ценит кого-то из парней больше, чем своих отца и брата.

На дороге все светофоры будто нарочно били красным светом по глазам. Пришлось добираться на добрых десять минут больше запланированного. Это притом, что к половине десятого пробок на дорогах уже не было. А в остальном же доехал без каких-то особенных происшествий.

Дом, что арендовала Хана, впечатлял. Не дом даже — особняк в три этажа, с высокой оградой и воротами, как положено. Колонны, нежно-розового цвета стены и общая схожесть со зданием, где проходил вечер в честь победителей. Сколько Фудзивара платит за всё это, чёрт побери? Я даже если полжизни батрачить буду, едва ли смогу обзавестись чем-то подобным хотя бы на пару месяцев. А она позвонила и договорилась об аренде, просто так!

Встретила меня Ако, явно довольная моим приездом. Пришлось извиниться за задержку, но меня легко простили — не моя ведь вина. Сестра выделила мне комнату в правом крыле здания на третьем этаже. Это я так говорю — комната. На самом деле целых три помещения, отделённых от остального здания общей дверью. Расположился с комфортом, понятия не имея, на кой ляд мне нужны такие площади.

После знакомства с домом — всё же лучше знать, где туалет, когда припрет — я отправился на поиски Ханы. Мне стоило обсудить с ней своё будущее, как-никак она меня сюда притащила. Да и посоветоваться насчёт скорого призыва фамильяров не мешало бы. Я в этой теме ни в зуб ногой.

Обнаружилась сестра в столовой. А вместе с ней — чернющий кот. От которого у меня по спине побежали мурашки. Похожее ощущение вызывал ворон княжны, но сейчас всё было несколько иначе.

— Всё хорошо? — японка смотрела на застывшего словно каменное изваяние меня с видимым беспокойством.

Я продолжал смотреть на кота. Он отвечал тем же. Словно между нами была какая-то связь. Пока безуспешно пытающаяся до меня достучаться Хана не отозвала своего фамильяра, ушедшего в тень хозяйки. Только после этого я смог наконец посмотреть на сестру, встревоженную моим поведением и видом:

— Ваня, ты как?

— А?.. Всё нормально… — сестра недовольно засопела, явно не веря моим словам.

— У тебя какие-то проблемы с фамильярами?

— Не знаю. Просто странное чувство было, когда смотрел ему в глаза, — Хана призадумалась. Не найдя достойного объяснения, лишь пожала плечами:

— Наверное, так оно бывает… От волнения. У тебя же скоро призыв своего собственного фамильяра?

— Да, через неделю.

— Ну вот. Должно быть из-за этого. Я тоже по-своему волновалась из-за призыва. Как видишь, зря, — её слова должны были меня успокоить, но почему-то беспокойство продолжало точить меня изнутри. Я словно знал, в чём причина на самом деле, просто никак не мог сформулировать… Даже не так, не мог уловить ту самую мысль, что всё бы мне объяснила. Размышления решил оставить при себе. Не хватало ещё, чтобы Фудзивара подумала, что мне совсем отбили голову. Пришлось соглашаться:

— Наверное, ты права. Кстати, что скажешь насчёт фамильяров?

— Хм? Что ты имеешь в виду? — приподняла сестра брови.

— Ну, как бы сказать… Кого посоветуешь призывать? — призыв фамильяра штука непростая. И у ангелов, и у демонов свои нюансы при заключении контрактов. Выбор, помимо всего прочего, важен не только с моральной, но и с практической стороны.

— Зависит от того, чем ты хочешь заниматься.

— Хана, я же уже рассказывал тебе свои планы, — сидя рядом с ней на набережной, я зачем-то тогда поделился своими мечтами. Которые позже рассказал родителям.

Девушка ненадолго призадумалась. Почему-то мне кажется, что ответ она нашла быстро, но долго подбирала правильные слова. Не то из-за всё ещё сохраняющегося языкового барьера, не то просто не хотела задеть.

— Простолюдинам, что решили в таком раннем возрасте открыть своё додзё, лучше всего должен подойти демон.

— Почему так? — на этот вопрос Фудзивара ответила чуть ли не моментально.

— Тебя попытаются прижать родовитые конкуренты, чтобы ты не забирал у них хлеб. Демон поможет тебе своей силой охотнее ангела, — интересно, это ещё почему? Вроде как же самозащита не предполагает ничего такого, что могло бы интерпретироваться ангелом-фамильяром как применение силы со злым умыслом. Озвучил сестре свои мысли по этому поводу, на что она ответила:

— Тут всё из-за одной тонкости. Ангел сам помогает тому, к кому он привязан. Демон же подчиняется хозяину полностью. На решение ангела уйдут секунды, за которые тебя могут убить. Тебе придётся вести очень хорошую жизнь, чтобы у ангела-фамильяра не было сомнений в твоих действиях.

— Надо же. Я этого не знал, — в школах объясняли кое-что насчёт фамильяров, но далеко не всё. Некоторые вещи точно замалчивают, и сестра подтвердила эту мою догадку.

— Во многих странах не говорят об этом. Не хотят распространения демонов. Они иногда ведут себя не так, как их просят, — зато вот об этом вещают из каждого утюга.

— Я читал, что у арабов с этими демонами несколько проще.

— А как они с ними борются? — спросила Фудзивара, явно никогда не интересовавшаяся Ближним Востоком.

— Замеченных в связях с демонами лишают силы и забивают камнями. До смерти, разумеется, — японка вздрогнула и побледнела. Видимо, представила себя на месте казнённых.

— Какой ужас…

— Зато практически нет демонологов. По прикидкам учёных, среди них больше всего тех, кто попадает в рай. И ангелы им помогают охотнее, если верить слухам. Как видно, против демонов работают только радикальные методы, — Фудзивара смотрела на меня с явным неодобрением.

— Только не говори, что ты их поддерживаешь.

— Их страны — их законы, — пожал я плечами. На этом разговор себе изжил, и тема больше не поднималась.

Неделя до призыва фамильяра пролетела как один миг. Я облюбовал для утренних пробежек Лопатинский Сад с цветущей сакурой. Деревья были подарены Смоленску в год открытия «Смоленск Будакан», около двадцати лет назад. Вклад смолян в продвижение японских боевых искусств по всей стране оценили так высоко, что некоторые из деревьев были привезены аж с территории императорского дворца в Токио! Хотя и без деревьев с красивой — под стать цветкам — историей было на что посмотреть. К сожалению, Рёто бегала в другое время, и компанию мне составляла только одна из близняшек — Ако. Зато, можно сказать, что мы с ней подружились из-за этого.

С Рёто выходило поговорить нечасто, но это были приятные минуты, заставляющие меня забыть ситуации с Асей. Я написал ей, что переехал в Смоленск. Она наконец перестала хранить молчание и ответила: «Я тоже переезжаю. В Вязьму. Отец выдаёт меня замуж за Олега Каширина. Прости, что не сказала тебе сразу. Надеюсь, у тебя всё будет хорошо.» Меня это порядком разозлило. Взбесило даже. Но ничего не попишешь. Я смирился с этим, восприняв наше расставание как знак, что мне и правда место в Смоленске. Хотя пытался писать ей ещё, но улетел в чёрный список, что меня добило. Неприятно это всё, конечно, и осадочек остался неслабый. Но так уж вышло. Придётся стиснуть зубы и перетерпеть всё то, что кипело внутри. Как и в прошлой жизни.

И наконец настал этот день. Судьбоносный, меньше о нём и не скажешь. День призыва фамильяра. Конечно же, как и во все дни с важными событиями, всё валилось из рук и шло не по плану.

Проснулся я не от будильника, что был выключен мной в полудрёме, а от настойчивого стука в дверь. Недовольно посмотрев на время, я вскочил с кровати. Ещё полчаса — и я опоздаю даже концу призыва.