Во время небольшой поездки Анастасия Николаевна решила обсудить свои впечатления от чемпионата. С VIP-мест она видела все бои, и составила своё мнение о каждом награждённом чемпионе. Фудзивара, насколько было известно княжне, отлично разбиралась в современных боевых искусствах, в том числе и не японских. И потому как нельзя лучше подходила на роль собеседницы.

— Хана, как тебе выступления и соревнования? — подпёрла девушка голову рукой, уперевшись локтем в дверь.

— Бились хорошо. Особенно Фролов. Если у него есть магический дар — уверена, что его захотят заполучить даже у нас, — японка наконец-то расслабилась. Княжна была выше её по статусу, но в то же время их обеих связывала давняя дружба. Кроме того, Ако и Юко сейчас были в другой машине и не могли намекнуть всем своим видом, что девушкам их статуса и положения не пристало вести себя как простым девчонкам со двора.

— А вот меня Ронин заинтересовал. Такой он… Как будто не замечал соперников. Прошёл через них, как нож через масло. Ты же понимаешь, о чём я? — неуверенно спросила Анастасия Николаевна. Несмотря на хорошее владение русским языком, её подруге не всегда давались устойчивые выражения. Точно также, как было у самой княжны с японским.

— Он тоже был хорош. Но Фролов лучше, — Фудзивара несколько принижала успехи Ивана. Не потому что хвалиться роднёй неприлично — ей хотелось посмотреть, как Анастасия будет защищать понравившегося спортсмена. К тому же, интересно было увидеть реакцию княжны, когда та услышат, что Иван приходится ей кем-то вроде брата.

— А вот не соглашусь. Егор Фролов действительно бился технично, даже умело, с этим я спорить не буду. Но… Без изюминки. И этот Ронин… он словно бы сторонился меня, когда я награждала его. Даже ничего не сказал… — картинно вздохнула Анастасия, отворачиваясь к окну.

— Настя, только не говори пожалуйста, что изюминка — твой личный вкус на парней, — прикрыла японка ладонью свои и ровные белоснежные зубки, звонко захихикав.

Княжна зарделась до кончиков ушей. Хана поняла, что попала прямо в точку, и теперь уже откровенно рассмеялась.

— Неправда. Как могут мне нравиться простолюдины, сама подумай?.. Это же совершенно невозможно! — сбивчивые оправдания Анастасии Николаевны лишь раззадоривали Фудзивару. Ей хотелось скрывать факт родства подольше, лишь бы посильнее вогнать подругу в краску.

— Ничего страшного в этом нет. Подумаешь, понравился мальчик без титула, — княжна решила промолчать и подождать, пока смущение пройдёт. Но себе врать она не привыкла и признала то, что простой парень смог её чем-то зацепить. Тем более что он уже не простой, а настоящий чемпион. Что открывает ему многие дороги.

— Я бы взяла его к себе на службу, если бы он владел магией, — наконец нарушила повисшее молчание Анастасия Николаевна. Негромко, всё также смотря в окно, а не в глаза подруге.

— Думаешь, у него нет способностей? — Хана слегка подалась вперёд. Японка всё же решила не издеваться над княжной и искала повод рассказать о родстве. И похоже, что Анастасия сама его только что дала.

— Просто посмотреть на него достаточно, чтобы понять — он совершенно не одарён магией, — голос княжны прозвучал не особо уверенно.

— Зря. Ведь он — весьма неплохой маг!

— Правда? — Анастасия тут же повернулась к Фудзиваре и разве что не набросилась с горящими глазами.

— Я в этом полностью уверена, — Хана прикрыла глаза, уже предвкушая реакцию собеседницы.

— Почему же? Ты что, заранее просмотрела документы и решила, кого увезти к себе? — японка расплылась в улыбке и молотом обрушила на княжну новость:

— Нет. Он мой брат, — лицо княгини исказилось. Сперва от неверия, а после — от осознания того, что её подруга не шутит. Прикрыв лицо обеими руками, Анастасия Николаевна попросила:

— Пожалуйста, ничего не говори.

С золотой медалью на шее я сошёл с пьедестала. Анастасия Николаевна вместе с Ханой, окружённые людьми в чёрных костюмах, быстро покинули «Смоленск Будокан». К моему облегчению — можно не бояться за внезапную вспышку ярости, что могла бы испортить мне всю жизнь.

А эту жизнь я себе портить точно не собираюсь. Такой шанс определённо даётся не всем. И то, как у меня всё получается, можно назвать чудом, идеалом. Большего и желать не стоит.

Всех победителей подозвал к себе Андрей Витальевич. Похоже, нас ждут те самые подробности о вечернем праздновании в нашу честь.

— Ещё раз поздравляю каждого из вас. Вы боролись как львы, и весь цвет нации тому свидетели. Но сейчас вам следует подготовиться к тому, чтобы не ударить в грязь лицом сегодняшним вечером. Значит так — сейчас вы пойдёте в душ, а я пока обеспечу вам достойные наряды, если у вас нет своих. Давайте, бегом!

Помыться нам всем и правда не мешало. Мало того, что потные как кони, так ещё и перемазаны кровью. Кто своей, а кто чужой. Касалось это большей частью меня и Самойлова. Антону как раз успели приладить нос на место и залепить пластырем. Как-то стыдно за себя даже — ему теперь на приёме придётся ходить с глазами как у панды.

— Ты уж прости, что я тебя так, — подошёл я к нему с извинениями, но он махнул на меня рукой:

— Да мля, брат, сломал нос да сломал, с кем не бывает. Я сам дурак, что подставился. А ты, мля, молодец, — прогнусавил Самойлов.

— Как скажешь, — мне оставалось только развести руками. Если Антон не в претензиях, то мне переживать точно не стоит.

После душа нас уже ожидала одежда для вечера. Как и обещал Ушаков. Придётся носить что дают — из своего у меня только школьная форма, но вряд ли она считается приличным нарядом в тех кругах, что будут присутствовать на вечере.

Костюмчик сидел неплохо, но не идеально. Сразу видно, что пошит не на меня, а просто подошёл по размеру. Надо будет сходить как-нибудь в ателье, что ли. А то как-то несолидно. Да и цвет костюма настолько чёрный, словно я иду на похороны. Хоть галстук сумел урвать приличный, всё хлеб.

Отец успел прокричать мне поздравления за ту пару минут, что я шёл от дверей «Будокана» до автобуса, в котором нас всех должны были доставить к месту проведения торжества. Поздравил батя, как обычно, по-своему, потрясая кулаком:

— Молодец ты! Таких пиздюлей ввалил этим салабонам! Иэ-э-эх!

Вот ведь блин, давно мне не было так неловко. Смешно немного, но чёрт побери! Можно ведь было иначе или как-нибудь потом поздравить и не устраивать такое при всех. И, конечно же, по-моему каменному лицу все поняли, что обращались именно ко мне.

Усевшийся рядом со мной Фролов с гаденькой ухмылочкой начал делать вид, что пытается меня подбодрить:

— Хороший у тебя отец. Сразу видно, вашей семье стесняться ничего.

Наглая рыжая морда. Но такой же чемпион, как и я, только в тяжёлой весовой категории. Проще махнуть рукой да не обращать внимания на подколки. К сожалению, этот внешне похожий на стереотипного ирландца-задиру паренёк и характер имел соответствующий:

— Ну ты чего, обиделся что ли? Я же шучу, а ты нахохлился и надулся как индюк. Проще надо быть!

Как же я не люблю такой тип людей. Усядутся рядом и долбят по мозгам, как дятлы. Ладно хоть обычно выходит пугать их своими габаритами. Но этот товарищ явно не думал бояться меня. Как же не хочется огрызаться…

И тут Фролов принялся подпихивать меня под рёбра локтем, чтобы привлечь внимание. Не отреагировать я просто не мог:

— Не делай так. А то мне иногда глаза застилает кровавая пелена, и я превращаюсь в очень нехорошего человека.

— Ай-яй-яй! Ладно, буду считать, ты меня напугал, — ни разу не испугавшийся меня Егор всё продолжал. Помощь пришла со стороны Антона. Опустив свою лапищу на плечо Фролову, он произнёс глядя ему в глаза:

— Спасибо что подогрел место для меня. Теперь можешь уёбывать в конец автобуса. Пошёл!

Зло цыкнув, Фролов поднялся с кресла и действительно ушёл. Я-то думал, что конфликт из-за этого только разгорится. Повезло, что я ошибался. Антон, сев на место Егора, пожаловался: