Он вышел из комнаты.

– Он невыносим! – прокричала Гера. От ее злости, вышедшей из-под контроля, огонь разгорелся так сильно, что перекинулся на ковер.

– Спокойно, – Дана махнула рукой, заливая водой разгорающийся пожар.

– Гера, почему ты так остро реагируешь? Он ведь и правда может оказаться полезным…

Лорел грустно посмотрела на Геру. Она подула на руку и медленно раскрыла ладонь, будто рассеивая магию. Золотистая энергия прошлась по комнате, приводя в порядок сожженный ковер.

– Сейчас нам надо быть сплоченными. Как никогда. Не следует идти на поводу у старых обид и злости. Злость – плохой советчик.

– Я понимаю, – сказал Даниель, – соглашусь с Лорел. Прошу, будьте завтра спокойнее. Дрейк хоть и перешел на сторону тьмы и предал всех нас, он все-таки вернулся в последний момент.

– Тогда уже поздно было, – сказала Гера. Никто не заметил, как она отошла к окну и незаметно смахнула слезу со щеки. – Если вы считаете, что его присутствие необходимо, то так и быть. Но вы должны знать, что я не согласна с этим решением.

– Я тоже, – Рауль посмотрел на Даниеля. – Ну раз ты говоришь, что нам надо его понять и простить, то я… – он вздохнул. – До завтра. Пойдем, Гера.

– Думаю, нам надо всем заночевать тут. Нет времени ехать домой, потом возвращаться, – Дана обеспокоенно взглянула на Даниеля. – Да и мало ли что может произойти ночью.

Даниель задумчиво кивнул.

– Я попрошу директора выделить нам комнаты. Спокойной ночи, – мягко сказала Лорел и вышла.

***

Дрейк сидел на подоконнике в одной из башенок школы. Ему совсем не хотелось сейчас ехать домой. На улице лил дождь, словно отражая его поганое настроение.

– Вот ты где, – Лорел подсела к нему на подоконник. – Я часто тут проводила время, когда мне было в школе одиноко… – Она тоже посмотрела в окно и задумчиво произнесла: «Небо будто плачет, оплакивает погибшую девочку».

– Тебе было в школе одиноко? Не верю, – язвительно сказал Дрейк.

Он знал, что из-за странностей у девушки в детстве было мало друзей, несмотря на то что Даниель, Дана, Рауль и Гера всегда хорошо относились к ней и считали ее подругой. «Удивительная девушка, – подумал Дрейк, – со временем ей удалось обратить свою странность в особенность».

– Извини… Я не хотел тебя обидеть.

– Я и не обиделась. Мы все остаемся на ночь в школе. Я сказала директору, что нас будет шестеро. Я не знала, ушел ты или нет, но на всякий случай решила, что и тебе надо комнату зарезервировать, – она улыбнулась, продолжая смотреть на дождь.

– Дрейк… Почему для тебя так важно, найти, кто за этим стоит? Я думала, что тебе просто будет интересно, но я вижу, для тебя это что-то личное…

– Признайся, ты работаешь психологом? Или специалистом по проблемам магических существ?

Лорел тихонько посмеялась:

– Я работаю ветеринаром.

Дрейк искренне удивился:

– Знаешь, я тебя никак не могу просчитать. Я могу предугадать поведение почти всех. Но ты какая-то неправильная.

– Я буду считать это комплементом, – Лорел улыбнулась и легонько стукнула его в плечо. – Так… Ответь на мой вопрос.

– Да… Для меня это личное… Лорел, я кое-что не рассказал всем твоим дружкам. Да и как-то не до того было. С самого утра меня преследовало чувство, что сегодня что-то произойдет. Я вообще не хотел ехать на встречу, но из-за этого ощущения решил, что моя жизнь может измениться. Не знаю, почему я вообще так подумал. Я давно уже ничего не жду от жизни и тут… Зря я приехал.

Лорел молчала. Она изучала, как меняется выражение его лица.

– Знаешь… – наконец-то сказала она, – это может быть очень важно. Не игнорируй свои инстинкты.

– Где-то я это уже слышал.

Они оба замолчали.

– Думаешь, мы сможем вызвать ее дух? – Лорел снова первая нарушила молчание.

– Даже если и не выйдет, существует другой ритуал. Можно отправиться к ее духу.

– Это темный ритуал…

– Ты сама сказала им, что позвала меня для этого.

– Это не так. Я сказала, что твои познания могут пригодиться.

Дрейк чувствовал на себе ее внимательный взгляд, и ему становилось не по себе. Он заметил, что она все еще была в изумрудном платье. «Должно быть ей холодно…» – подумал он. Дрейк снял с себя плащ и укрыл девушку.

– На. Не хватало еще, чтоб ты слегла. Твои стервятники меня сожрут.

Лорел усмехнулась и укуталась в его плащ:

– Спасибо… Дай им немного времени. Вы подружитесь.

– Подружимся? О чем ты? Ты видела, как Гера со мной говорит.

– Видела… Дрейк, просто… Преданная любовь хуже ненависти.

Дрейк изумленно на нее посмотрел.

– Она мне ничего не говорила… Я сама поняла. Еще тогда, давно.

– Не говори никому.

Дрейку стало еще грустнее. Он прислонился лбом к холодному стеклу и погрузился в шум дождя.

За окном начинался ураган. Ветер зловеще завывал, жестоко срывал с деревьев листья, кидал их в пропасть. Где-то далеко на площади ударил колокол, возвещая штормовое предупреждение.

Тем временем бабушка Агата зашла в двери старой таверны. Она пошла к дальнему столику и подсела к старику с длинной седой бородой: «Тарас, я боюсь мы все в большой беде. Боюсь, настало то столетие, о котором писала Кристабелла в своем откровении, за которое Бог тьмы ослепил ее и убил. Пространственно-временной разлом будет открыт. Печати падут».

Дедушка достал трубку, медленно набил лиснинский табак. Это был лучший табак в городе. Он раскурил трубку и глубоко затянулся: «Я тоже прочитал на небе эти символы. Тогда нам нужно найти жезл как можно скорее. Кому-то придется отправиться в лес».

Утром Дрейка разбудил звонок мобильного. Он проснулся, не понимая, в каком пространстве находится. Несколько секунд лежал, пытаясь осознать, кто он, где он, и что происходит. Понемногу сознание начало просыпаться. Он узнал герб школы на занавесках, и события вчерашнего дня снова захлестнули его.

Сев на кровати, Дрейк достал со своего астрального уровня маленький прямоугольный предмет, похожий на брелок. Провёл по нему пальцем, и тот в мгновение ока преобразовался в удобный, по форме руки, экран. На экране мигал конверт с сообщением. Дрейк нажал на него, и из экрана появилась голограмма письма в конверте. Конверт распечатался на глазах, и письмо сложилось удобно для чтения.

Красивым почерком на бумаге было написано: «Ребята, доброе утро! Жду всех в кафе «Илантра» в шесть тридцать утра. Обсудим план действий.

Лорел».

– В шесть тридцать? Она с ума сошла? О.. сейчас пять тридцать… Замечательно. Он провёл пальцем по голограмме. Письмо снова сложилось в конверт, а голограмма исчезла. Дрейк провёл по значку на экране, и тот преобразовался обратно в маленький брелок. Он убрал брелок на астральный уровень (нечто вроде большого кармана в энергетическом поле каждого мага) и зевнул.

Гостевая комната школы была весьма уютной. На стенах висели гобелены, изображающие исторические события, и большие часы, стилизованные под домик. У стены, напротив кровати, стоял письменный стол. Сама кровать была двуспальная, с жестким матрацем.

Дрейк оделся и вышел из комнаты. Он огляделся, пытаясь вспомнить в какой стороне душ, и тут он увидел Даниеля. Он стоял у широкой винтовой лестницы, опершись о перила балкона, и смотрел вниз.

Даниель был одет во все чёрное. На поясе его висела кобура с оружием.

Дрейк подошёл:

– Ты словно на дело собрался!

Даниэль улыбнулся, не переставая смотреть в одну точку:

– Не обращай внимания. Я просто ещё не проснулся.

– А что ты тут стоишь?

– Жду Дану. Она переодевается и наводит утренний марафет.

– Так вы с ней… Давно вместе?

Даниэль снова улыбнулся, подумав о Дане:

– Шесть лет уже. Мы стали встречаться на третий год войны. Если в двух словах, я тогда попал в ловушку, думал, что не выберусь. Но тут появилась она. Такая бесстрашная и рыжая! Она спасла мне жизнь. Хотя, тогда казалось, что не время для отношений. Казалось, что война никогда не кончится…