На меня никто никогда не смотрел так, как делал это он, словно я была центром его личной вселенной, но я только усмехнулась в ответ.

- Столь необычным образом, в виде параноидальной зависимости, на тебя действует измененный код ДНК, Каерин. Если ты вернешь мои записи, я исправлю то, что с тобой сделала, и ты сможешь вздохнуть свободно.

- Мне интересно, Минам, ты сама веришь в то, что говоришь?

- То есть мои разработки ты отдавать мне не собираешься?

- Ни за что, - коротко ответил мужчина.

- Твое упрямство поражает меня в самое сердце! Как ты не можешь понять, что для всех было бы лучше, если бы мы с тобой были незнакомы.

- Лучше для кого, Минам? Для всех, кроме меня, трупа, выброшенного землянами на нижние ярусы? - зло ответил имперец и глубоко вздохнул, пытаясь успокоить расшатавшиеся нервы. - Мы обязательно вернемся к этой теме позже, а теперь поднимайся с грязной земли, мы отравляемся на корабль.

- Наверное, между нами возникло некоторое недопонимание, Каерин, потому что я с тобой никуда идти не собираюсь.

- Ты сейчас не в том положении, сладкая, чтобы диктовать свои условия.

- Решил вступить в законные права рабовладельца? - зло спросила я.

- Минам, не тебе обвинять меня в тотальном контроле над другим живым существом, - недобро ответил бывший подопытный.

- То, что ты станешь моим полноправным хозяином, не могло присниться мне даже в самом страшном кошмаре, - в ужасе произнесла я.

- Минам, клянусь, что я тебя пальцем не трону и буду сдувать пылинки с твоих восхитительных бирюзовых волос, - вполне убедительно соврал ариец.

- То есть тот факт, что ты едва меня не задушил своими собственными руками, в расчет не берется? - иронично отозвалась я, глядя на мужчину из-под длинной челки. - Не давай обещаний, которые ты не в состоянии сдержать, Каерин!

- Совершенный тобой поступок был чудовищен по своему содержанию, - тяжело вздохнул собеседник. - Но подобного больше не повторится, потому что с тех пор я был вынужден в корне пересмотреть свои жизненные приоритеты.

- Твои сослуживцы остались живы? - поинтересовалась я, несмотря на то что знала ответ.

- Высококвалифицированные имперские врачи смогли их спасти, хотя им пришлось побороться за их жизни. Но ты не промахнулась, Минам, а наоборот, проявила поразительную меткость, потому что у каждого из них выстрелы прошли буквально в миллиметрах от жизненно важных органов.

- Мне их совершенно не жаль, потому что те, кто отдавал приказы об уничтожении мирного населения, в полной мере заслуживают наказания.

- Прошу, прости за то, что мы пытаемся предотвратить гибель нашей планеты и стремимся спасти многомиллиардный народ от вымирания.

- Пусть вас прощают ваши имперские Боги, а я этого делать не собираюсь.

- Боги назначают грешникам наказание, и мне интересно, какой приговор ты бы вынесла мне?

- Может быть, казнь? Нет, это слишком лояльно, - демонстративно задумалась я. - Пожизненное заключение? Скучно и неинтересно. К ужасным мукам я тоже не могу тебя приговорить, потому что являюсь врачом и давала клятву Гиппократу. Я не могу придумать тебе достойного наказания, Каерин, потому как издеваться над людьми исключительно твоя прерогатива.

- Минам, я пытаюсь с тобой договориться по-хорошему, но ты ведь упряма, как стадо твердолобых баранов! Своим отвратительным поведением ты буквально вынуждаешь меня совершать бесчестные поступки, - поджал губы ариец.

- Надеюсь, что ты меня услышал.

Не стесняясь в выражениях, я пожелала имперцу от самого сердца, чтобы он катился на задворки галактики короткими перелетами, и не возвращался оттуда до тех пор, пока не погаснет последняя звезда.

- Минам, я хочу, чтобы ты знала: все, что я делаю, исключительно для твоего блага.

Неожиданно в мою шею было вколото снотворное, я не заметила подкравшегося ко мне сзади лиловокожего гуманоида и сказала принявшемуся расплываться перед глазами арийцу то, что он заслуживал в полной мере:

- Подлый мерзавец.

- Твердолобая психопатка, - не остался в долгу собеседник.

- Ненавижу... - прошептала я.

- Главное - живи, Минам, а любить не обязательно, - услышала я последние слова адмирала перед тем, как благополучно отключиться.

Мрак гостеприимно принял в радушные объятья, и покидать его у меня совершенно никакого желания не было. Сны были приторно сладкими, они завораживали своим неземным волшебством, в то время как реальность была больше всего похожа на иллюстрации к дантову Аду.

Я долго просыпалась, балансируя на тонкой грани между сном и явью. Первым, что я увидела, когда пришла в себя, была полупрозрачная крышка реабилитационной капсулы. Подобные механизмы использовались в медицине для восстановления организма после сложного хирургического вмешательства, и одной из ее функций являлась очистка крови. Когда я осознала то, что в моих венах не осталось ни единого грамма наркотиков, которыми пичкали работорговцы, то у меня от ужаса зашевелились волосы на голове. Какой идиот додумался засунуть меня в этот дурацкий, являвшийся смертельно опасным для моего изувеченного организма, саркафаг?

Резко распахнув дверцы, я поспешила покинуть капсулу, но неуклюже зацепилась ногой за край и с грохотом приземлилась на пол. Мой возмущенный взгляд наткнулся на рогатого гуманоида в белом халате. Он, в свою очередь, с любопытством юного натуралиста взирал на меня немигавшими глазами с тремя зрачками.

- Поздравляю с успешным выздоровлением, - вежливо произнес он.

- Своим "лечением" вы меня едва не отправили в мир иной, - недружелюбно ответила я светилу имперской науки.

- Состояние, в котором вас доставили сюда, было катастрофическим, и вы бы действительно отправились на небеса, если бы не мое своевременное вмешательство.

- Уверяю, что оно было совершенно излишним, - ответила я, облокотившись о стену, потому что было тяжело даже стоять. - Как долго я находилась в восстанавливающей капсуле?

- Около шести часов, - сверился с электронным хронометром мужчина. - За это время все ваши жизненные показатели пришли в норму, биоритмы восстановились, и анализ крови не выявил совершенно никаких отклонений. В подобном состоянии вам можно идти даже в пилоты космических судов.

- Ядерный атом! - после услышанного у меня не осталось ни единого цензурного слова.

То, что мой новый знакомый не заметил каких-либо отклонений в моем организме, не было удивительным. С моей кровью все было в полном порядке, проблема скрывалась в самой генной карте, и без специальных исследований обнаружить ее было невозможно.

- Должен признать, что у вас очень странная реакция на пережитый стресс, - нахмурился инопланетянин. - Мы уже покинули пределы неблагополучной системы, где вас держали в плену, и вы должны знать, что на нашем корабле находитесь в полной безопасности. Вам совершенно нечего опасаться.

- В данном случае бояться следовало бы не мне.

Запоздало опустив взгляд вниз, я обнаружила, что на мне вместо привычной одежды был незнакомый стерильный балахон.

- Меня переодевала медсестра? - подозрительно уточнила я, греша на невыносимого арийца.

- Да, - поморщился гуманоид. - Те лохмотья, что были на вас надеты, восстановлению больше не подлежали, и я принял решение об их утилизации.

- В таком случае мне срочно нужна новая одежда.

- Но я вас еще не выписывал, - сдвинул брови рогатый. - Вам предстоит пройти курс дополнительной терапии, необходимый для адаптации к новым условиям обитания.

- О каких новых условиях вы говорите? - не поняла я.

Принявшись набирать задачи на трехмерной панели управления, собеседник пояснил:

- Как сообщил адмирал, конечная цель вашего путешествия - одна из закрытых планет класса А. Ввиду того, что местная био- флора и фауна сильно отличается от земной, необходимо провести предупреждающие мероприятия для того, чтобы ваша адаптация прошла гладко.

- Какая именно из закрытых планет А-класса меня ожидает? - не питая особых иллюзий на счет того, что ответ мне понравится, уточнила я.