Коснувшись свечения пальчиками Инга ничего не почувствовала.

– Я пойду первый и буду ждать тебя там, – сказал Алан и вошел в светящиеся ворота.

Инга замерла, вдруг мелькнуло желание бежать отсюда. Только если она уйдет, так и не узнает, что там дальше, за тем поворотом и, может, будет жалеть всю оставшуюся жизнь. Осторожно девушка погрузила пальцы в свечение и убрала. Попробовала еще раз, сопротивления не было. Абсолютно ничего, будто она махала рукой в проеме двери. Наконец Инга погрузила руку по локоть, хотела вытащить, но кто-то взял ее ладонь в свою. Нежно, но твердо потянул к себе.

Инга попыталась вырвать руку, но не смогла, ее держали крепко. Свечение было уже у лица, и вот она уже закрыла глаза, выставляя ногу вперед, чтобы не упасть. Щек коснулся легкий ветерок, руку продолжал кто-то сжимать, а нечто яркое светило через веки в глаза, которые Инга еще не решилась открыть.

– Долго будешь стоять с закрытыми глазами? – услышала Инга голос Алана и осторожно приоткрыла веки. Они стояли на открытой площадке третьего этажа замка. Закатное солнце было прямо перед ними, усеяв долину, местами покрытую деревьями и кустарниками, красноватым светом. Он продолжал держать спутницу за руку.

Алан! Инга повернулась. Мужчина стоял, не шелохнувшись, совсем не прозрачный, совсем как человек. Нет, не как человек, он и был человеком. Как и представлялось, он оказался прекрасен. Словно эльф или принц из сказки. Щеки уже покрыл румянец, но взгляд не хотел отводиться. Инге показалось, будто его охватило волнение не меньше ее самой. Только от чего?

Девушка повернулась к переходу и увидела обычную стену с очертанием ворот, так же как там, в коридоре. Ингу охватила паника, что она тут делает? Уже давно пора домой ехать, завтра будет много практики и следовало бы отдохнуть. Она коснулась стены, но это была лишь стена.

– Я хочу обратно, – жалобно произнесла она.

– Не бойся, – подбодрил Алан. – Идем.

Он снова взял ее за руку, и Инге стало не так страшно, она пошла следом. С площадки они попали в небольшую комнату, из нее в длинный коридор. Еще комнаты и коридоры, девушка сбилась со счета.

– Тебе надо переодеться, – сказал Алан.

– Почему? Чем плоха моя одежда? – Инга готова была обидеться.

– Не в этом дело, такую длину тут не носят, – Алана вполне устраивала длина одежды девушки. В ее мире это было обычным делом, но тут повышенное внимание обеспечено, а это Алана уже не устраивало.

– Платье лежит на кровати, – Он открыл дверь в спальню, пропуская гостью и вышел.

Инга осмотрелась: кровать, камин, большое окно с видом на лес. Может все-таки сон? Она присела рядом с платьем, провела рукой по ткани – мягкая, приятная на ощупь.

Медлить не стоит, она переоделась и вышла к Алану. Он удовлетворенно кивнул, разглядывая ее. Инга засмущалась и отвела взгляд.

– Ты прекрасна, – сказал он и повел девушку дальше.

Они вышли во двор, и атмосфера тут же поглотила Ингу. Солнце уже не давало света, и огромный двор освещался факелами. В середине двора пылал костер, вокруг которого, взявшись за руки, кружились люди. Играла спокойная музыка, переходящая в быстрый веселый такт. Нет, не просто играла, ее исполняли музыканты.

На пришедших стали обращать внимание. Инга смутилась, но во взглядах было лишь дружелюбие, и постепенно она расслабилась.

– Они что-то празднуют? – спросила Инга.

– Нет, наступил вечер, работа окончена, и люди радуются возможности провести вместе время.

– И так происходит каждый вечер?

– Да, а почему ты удивляешься?

Инга подумала и не нашла, что ответить. Собственно, а почему бы и нет? Алан неожиданно потянул ее в сторону от костра.

– Нам тут не обязательно присутствовать, не всем нравится так проводить время.

– Нет, я хочу остаться!

– Уверена? Ты ведь никогда их не любила.

– Я впервые вижу подобное. Уж если видела бы раньше, точно запомнила бы.

– Ты совсем ничего не помнишь?

– Я не могу помнить то, чего не было. Почему ты думаешь, что я должна что-то помнить?

– Не важно. Идем, сейчас начнется самое интересное.

Алан подвел Ингу к лавочке под деревом. Костер находился далеко, но кожа улавливала его тепло. В центр стали выходить мужчины и женщины, начиная медленный танец. Музыкантам подпевали мелодичные женские голоса. Время замерло, остался лишь этот момент, безмятежный и волнующий одновременно.

– Я тоже хочу танцевать, – неожиданно воскликнула Инга. Танец выглядел несложным, за эти часы она запомнила движения. Не дожидаясь реакции Алана, девушка встала, подошла к кругу танцующих и ее тут же подхватили за руки.

Раньше Инга не ощущала таких эмоций, дело было не в самом танце, а в улыбках, рукопожатии, энергии счастливых людей и из этого круга не хотелось уходить.

Алан с нежностью наблюдал за девушкой. Она оказалась еще прекрасней, чем в его памяти. Каким бы именем она себя не называла, это была она. Та, которую он ждал. Он улыбнулся подошедшей Инге раскрасневшейся и довольной.

– Понравилось?

– Очень! Только тело не привыкло, ноги уже болят.

– Не удивительно, ты танцевала долго.

Инга расслабилась и закрыла глаза, желудок дал о себе знать. Когда она в последний раз ела? Алан, словно почувствовал голод девушки и произнес.

– Скоро принесут ужин. Хочешь остаться или пройдем в столовую, – он указал головой на замок.

Инга даже не думала.

– Конечно тут! Мне так нравится этот вечер!

Алан улыбнулся. Он и сам любил проводить здесь вечера, только она не любила. Почему сейчас по-другому? Очередной сбой? Он подумает об этом позже.

Еда оказалась необычной, но вкусной, а после, уставшую Ингу стало клонить в сон. Она склонила голову на плечо Алана, сонным голосом произнесла:

– Пора возвращаться, уже поздно. Меня потеряют дома.

Алан обнял ее.

– Ты уже дома, Астрид, – но девушка не услышала, она уже спала.

***

Первые мысли, что пришли в голову напомнили о прошедшем вечере. «Какой замечательный сон, – подумала Инга, – жаль, что всего ли сон».

В этот момент она ощутила, что лежит не на своей кровати и открыла глаза. Комната, та, в которой она переодевалась. Одета в то же платье. Не сон?

Инга встала, делая попытки привести мысли в порядок. Происходящее не могло быть реальностью. Только что это тогда? Она поднялась и подошла к окну. Солнце уже встало и осветило верхушки деревьев необъятного леса. Инга открыла окно, и тут же в нос ударил свежий, хвойный запах. Прикрыв глаза, она наслаждалась этим утром, несмотря на всю ситуацию. Звук, открывающейся двери заставил обернуться. На пороге стояла девушка и мило улыбалась.

– Проснулись, госпожа Астрид?

Инга растерялась и продолжала молча стоять. Девушка вновь заговорила.

– Меня зовут Доротея. Вчера вы уснули рано, не переоделись. Приготовить ванну? Чистую одежду я принесла. Или принести сначала завтрак?

– Э… Ну можно и ванну, потом завтрак, – протянула ошарашенная Инга, девушка кивнула и собралась уходить. – Постой! А где Алан?

Доротея повернулась на пороге:

– Его Светлость у себя. Что-то передать?

Улыбка девушки была настолько многозначительной, что Инга отрицательно покачала головой. Подумает еще, что Инга влюбилась в него. Нет, она уже так думает, идея переубедить изначально провальная.

Сложив ладони лодочкой, Инга со вздохом закрыла ими нижнюю часть лица. Как она могла тут уснуть? Ее уже потеряли дома, телефон не отвечает, никто не знает где она. Надо срочно разыскать Алана. Инга открыла дверь и обнаружила длинный коридор. Куда идти? Она скорее заблудится тут.

И что теперь делать? Она стала ходить по комнате, когда дверь снова открылась и двое мужчин под руководством все той же девушки расположили огромный деревянный таз, после чего начали носить воду ведрами. Раскрыв глаза, Инга наблюдала за происходящим. Знала бы, сколько труда этим людям будет стоить принятие ею ванны, отказалась бы. Дома она привыкла принимать душ с минимальным количеством времени, тут процесс грозил затянуться. Когда мужчины ушли, Доротея предложила Инге помочь раздеться, чем вызвала ее замешательство.