– Не занудствуй, – сказал более веселый страж.

– И глаза. У нее темные глаза.

– Герцогу доклад предоставь, наблюдательный ты наш.

– Голубые глаза Астрид я никогда не забуду. Горящие жаждой жизни, даже в последние секунды. Будь он в эти мгновения с ней, возможно, все получилось бы по-другому. Если эта девушка не Астрид, сам поймет. Главное, чтобы не оценивал через призму желаний. Видел, как он смотрел на нее?

– Видел, а если все-таки не вернется? – перед уходом страж еще раз бросил взгляд на лестницу.

Вернулась Инга спустя два дня. В этот раз не вздрогнула, когда увидела его. Помедлила немного, внимательно разглядывая и попросила:

– Расскажи мне все.

Он улыбнулся и позвал вглубь коридора. Не стоять же у самого входа.

– Что именно тебя интересует?

– Для начала, как тебя зовут?

– Алан.

– Что за имя такое странное? – с удивлением произнесла Инга.

– Это у тебя странное.

Девушка хотела возразить, но спорить с привидением, чье нахождение здесь само по себе странное, передумала. Хотя он сказал, что не является привидением.

– Кто ты? И почему тебя называют «Ваша Светлость»?

– Я человек и уже говорил об этом. Называют меня так благодаря титулу. В замке так все ко мне обращаются.

Инга поняла, что из ответов вытекает еще больше вопросов. Она соединила ладони и поднесла к лицу.

– Ничего не понимаю. Как такое возможно?

– Все не так просто объяснить. Не сразу. Пока просто поверь мне.

– Где находится твой замок? Он полон таких, как ты?

Алан засмеялся. Инга почувствовала себя глупо.

– Ты так забавно реагируешь на эту форму?

– Ну уж извини, сама не прикидываю подобную.

Алан перестал смеяться, серьезно посмотрел на девушку и произнес:

– Я выгляжу так только в твоем мире, в своем я такой же человек.

– А зачем ты приходишь сюда и как? – Инга уже без боязни разглядывала Алана. Пару раза даже провела рукой сквозь него. Ему не казалось это столь забавным, но говорить ничего не стал.

– В этом коридоре находится переход, через него и прихожу.

– Ты имеешь в виду портал? – Инга уже ничему не удивлялась и при такой новости только хихикнула.

– Нет, не портал. Портал не меняет физическое состояние, а в моем случае я перехожу из одного состояния в другое.

– Интересно, а если вдруг, – она помедлила, словно не решаясь сказать, – если я пройду через этот переход, я тоже стану, как ты?

– Нет. На смену физического состояния влияет время. Кровь, текущая в тебе, не была в моем мире. Моя же, даже учитывая небольшой сдвиг полярности измерений между нашими мирами, была в прошлом и не может второй раз прийти в первозданном виде.

Говоря это, Алан перевел взгляд на стену. Сколько времени он провел, изучая старые, едва пригодные к чтению фолианты и древних жрецов. Силясь понять, может ли один и тот же человек родиться дважды, сохранив полностью свою личность и внешность.

Он замолчал и перевел взгляд на Ингу, та сидела таким выражением лица, будто Алан утратил не только материальную оболочку, но и возможность членораздельно разговаривать. При этом она смотрела так забавно, что Алан опять рассмеялся. Инга обиделась, так как не видела ничего смешного ни в непонятных рассказах, ни в его беспричинном смехе. Беспричинный смех, знаете ли, признак не самого выдающегося ума.

– Я ухожу, – она встала.

– Подожди. Когда ты вернешься?

– Зачем тебе надо, чтобы я возвращалась?

Алан замешкался.

– Мне понравилось с тобой разговаривать, – наконец произнес он. Инга отвела взгляд и почувствовала, как щеки начинают гореть. Вот еще не хватало, краснеть под взглядом недочеловека. Она ничего не ответила и направилась к лестнице. – Я буду тебя ждать. – сказал ей вслед Алан, повернулся к окну и увидел, что солнце уже село.

– Ну вот, – прошептал он, – еще и ночевать тут придется.

После вечера, проведенного с Аланом, Инга не поднималась на третий этаж четыре дня. Чувства и мысли рядом с ним пугали ее, что уж там говорить, он сам пугал. От него веяло чем-то манящим, необычным, а родная рутина была спокойнее, Инга, желавшая больших перемен, вдруг насторожилась. И не будь этот день таким ужасным, она не поднялась бы сюда и сегодня.

С утра дома произошел скандал, Инга вышла в ужасном настроении. Опоздание на занятие и выговор. Забытая дома выполненная работа и плохая оценка. Подруги не было, опять прогуливает, даже поговорить не с кем.

Занятия закончились, Инге дали задание отнести макет в архив. Впервые ее отправил преподаватель. Такова расплата за невнимательность.

Инга поднималась по лестнице и вдруг поймала себя на мысли, что ей стыдно перед Аланом. Ведь он ее ждал, а она как последняя трусиха не приходила, пользуясь тем, что у него нет возможности прийти. Вопреки ожиданиям, Алан ни на секунду не выразил неудовольствие, а улыбнулся и произнес:

– Рад тебя видеть, – Инга вздохнула, ощутила радость при звуках его голоса. Как бы хотелось увидеть его в нормальном виде! – У тебя сегодня грустные глаза. Что случилось?

– День не задался с самого утра.

– Расскажешь?

– Нет, не хочу вспоминать. Расскажи мне ты, – Инга посмотрела ему в глаза. Он был другой, словно из сказочного мира и неурядицы этого отступили.

Взглядом упал на руки Алана, Инга замерла. Его руки! Раньше они были закрыты. Как она этого сразу не заметила! Алан был в другой одежде. Это открытие взбудоражило мысли девушки.

– Что именно тебя интересует? – спросил он.

– Какой твой мир? Он сильно отличается от этого?

– Мне трудно сравнивать. Об этом я ничего не знаю, но подозреваю, что мало чем. Разве что временем. Но вид из окон, определенно лучше.

– И что же в окнах у вас?

– Смотря с какого окна смотреть, – он прикрыл глаза. – Лес, уходящий вдаль, до самого горизонта. Каждое утро солнце выплывает из-за деревьев и ласково светит в окно.

– Ты так рано встаешь?

– Да, особенно последнее время. А с другой стороны долина, покрытая зелеными холмами. В закатные часы она становится подсвеченной цветами уходящего солнца.

– Как красиво, хотелось бы увидеть это чудо! – обняв макет, сказал Инга. Алан бросил быстрый взгляд в окно. Солнце начинало садиться.

– Я могу тебе показать.

Инга вышла из волнительной задумчивости и посмотрела на Алана.

– Что ты имеешь в виду?

– Я могу показать тебе свой мир.

Инга почувствовала, как чувства разрывают ее. Как же интересно и как страшно.

– Нет, я не могу. Меня потеряют. Что я дома скажу, – она стала теребить макет.

– Что у подруги переночевала, – тут же нашелся Алан.

– Какой ты находчивый, – усмехнулась девушка. – А вдруг… ну не знаю, мне страшно.

– Чего ты боишься?

– Действительно, обыденное дело путешествовать с привидением по мирам.

– Я не привидение.

– Тем более. И макет надо вернуть еще, – она покрутила его в руках.

– Да брось ты эту штуку! – Алан попытался взять ее за руку, но она прошла сквозь Ингу. Макет с грохотом полетел на пол и разбился, но рука Алана в этот раз не напугала. Инга и не отошла, Алан улыбнулся и подошел к стене, на которой виднелись очертания больших ворот. Как Инга не замечала их раньше?!

Он коснулся обеими ладонями стены, закрыл глаза и что-то зашептал. Инга завороженно наблюдала за ним, очертания ворот начали светиться, все сильнее и сильнее. Постепенно свечение заполнило все ворота и когда оно стало переливаться волной, Алан убрал руки и обернулся к Инге.

– Идем.

Девушка чувствовала бешеное биение сердца. Алан выжидающе смотрел на нее. Инга, затаила дыхание, сделала несколько шагов.

– Я не исчезну? – спросила она, Алан улыбнулся и покачал головой, – и смогу вернутся в ближайшее время?

– Я открываю переход два раз в день, после того, как увидел тебя. Почему ты боишься, что что-то пойдет не так.