-Господа, - обратился он, - вы что-то хотели?

-Теперь это не имеет значения, - ответил Михаил, - нам следовало забрать кой-какие бумаги, но увы, как видите, у нас ничего не получится.

Мы были готовы вернуться назад, но нас удивил незнакомец.

-Не всё так страшно, как кажется, - начал он, - если вы пришли за бумагами, то смею вас утешить, незадолго до налёта весь архив и все дела были вывезены из ведомства в подмосковный филиал.

-Вы говорите, что все бумаги целы? – ухватился за спасительную ниточку Вадим.

-Смею вас заверить, сударь, в правдивости своих слов.

-А вы не знаете, куда переехало ведомство?

-Тут совсем не далеко. С час езды на авто. Дорога туда хорошая, - нам назвали адрес, и мы распрощались с нежданным помощником.

-Едем. Согласны? – спросил Вадим.

-Согласны, конечно. Только вот на чём? – вставила свою шпильку Агафья.

-Найдём чего-нибудь, - не унывал Михаил, - просто следует посмотреть по сторонам и поискать. Хотя бы, вон то бордовое чудо, - парень указал на одинокий автомобиль сиротливо притулившейся к бывшей ограде военного ведомства.

-А вдруг он чей-то, - Агафья огляделась по сторонам, словно рассчитывая найти хозяина, либо хозяйку автомобиля, - если нас поймают, обвинят в краже. Как выпутываться будем?

-Придумаем,- Михаил уже устроился на водительском сиденье, завёл мотор, - прощу, господа, транспорт ждёт.

Делать нечего, авось пронесёт. Странно, никто так и не стал претендовать на движимую собственность бордового цвета о пяти колёсах. Пятое было закреплено на багажнике. Мы и поехали, выискивая путь среди развалин, но дело обстояло более-менее благополучно и вскоре удалось выбраться из города. Как я поняла, военное ведомство перебралось в загородную усадьбу одного из московских промышленников. Вот и мы туда направимся. После того, как покинули пределы города, следов авиа налёта не было заметно. По всей видимости, вражеские аэропланы, отбомбились только по жилым и промышленным районам столицы. Дорога перед нами была хорошо накатана. Конечно, никакого асфальта или бетона, но земля была ровной, даже без привычных на Руси ям и ухабов. Дул тёплый ветерок, по бокам простирались поля, а впереди показался лесной массив. Птички поют, ветерок ласкает, спутники заняты своими мыслями, можно и самой обдумать, как жить дальше. Лепота. Правда, эта самая лепота вскоре закончилась. Мы въехали под своды вековых деревьев, налетела мошка, повеяло холодом, а впереди нас ждала пакость в виде дерева, преградившего дорогу. Оттащить его не удастся, идти придётся на своих двоих. Михаил затормозил. Никто не хотел первым покидать кузов, ставшего таким родным автомобиля.

-Может, вернёмся и поищем объезд? – предложила Агафья, - пешком идти что-то не хочется, от слова совсем.

Михаил попытался развернуться, но тут сзади на дорогу упало второе дерево. Пришлось выбраться на дорогу, а жаль, так хорошо ехали. Огляделись, нет ли кого поблизости. Однако никого обнаружить не удалось. Интересно, зачем тогда засаду устроили?

-Вадим, - позвала я мужчину, с напряжением вглядывавшегося в лесные дебри, - как ты думаешь, что всё это значит?

-Не знаю, не знаю, - он подошёл ближе, - давайте думать вместе. Если бы нас хотели ограбить, наверняка, эти самые грабители дали бы о себе знать, а там, кто его знает. Может, засаду организовали для кого-то другого? Если так, тогда всё понятно, придётся дальше добираться пешком, а это займёт гораздо больше времени. Ну что, есть какие идеи?

Никто не ответил, тогда Вадим предложил выдвигаться пешим ходом, и тут Агафья решила высказать свою точку зрения.

-Мне кажется, - начала она, перелезая через дерево, - скорее всего, засада была организована специально на нас.

-С чего ты взяла? – удивился Михаил такой прозорливости.

Тем временем девушка перебралась на другую сторону и поторопила нас. Вскоре мы присоединились к ней. Наше авто сиротливо выглядывало из-за веток поваленного исполина и, словно прощаясь, подмигнуло фарами.

-Давай, говори, - подтолкнула подругу к дальнейшему разговору, - что там тебе в голову пришло?

-Ничего особенного. Мне лишь показалось, что нас хотели задержать и им это удалось.

-Кому это им? – поинтересовался Вадим.

-Кому именно, не знаю, но явно это тот, кто ищет те же документы, что и мы.

Удивлённые столь простым объяснением, все застыли на дороге.

-Нас явно опережают, - Михаил задумчиво взъерошил волосы, - знать бы кто. А теперь следует выработать стратегию действий и всё же узнать, кто нас пытается задержать.

Ишь, как заговорил. Стратегию действий. А ведь он прав. Зная, кто хочет тебя обхитрить, легче самим обставить противника. Надо подумать, как поскорее добраться до усадьбы. Впрочем, как говорится, человек решает, а судьба располагает. Так вышло и у нас. Пока мы думали, что да как, показалось несколько телег. Лошади, понукаемые возницами, лениво переступали по пыльной дороге. Им каким-то образом удалось объехать поваленные деревья. Вот и решение проблемы. Попросим подвезти. Всё быстрее выйдет. Михаил кинулся наперерез первой подводы.

-Тьфу на тебя, окаянный, - заругался возница, - куды прёшь? Не вишь, транспорт идёть, а ты поперёк лезешь. Сходь с дороги, а не то кнутом огрею.

Хороший, однако, приём. Впрочем, Михаил не испугался.

-Слышь, добрый человек, довёз бы ты нас до имения «Призрачный лебедь» (В России существовала вилла «Чёрный лебедь» принадлежавшая Николаю Рябушинскому). Знаешь, где такая?

-Как не знать, Николая Рябченкова именье от. Туды и едем. Кто тебе там нужён? Не барин ли? Если Николай Палыч, то нету его там. Уехамши надысь.

-Нет, не он. По делу мы. Говорят, военное ведомство в имение переехало. Вот нам как раз туда.

-Не скажешь зачем, мил человек?

-Не скажу. Личное дело. Ты не сомневайся, заплатим, - Михаил вынул банкноту и показал вознице.

-Ну, коли так, садитёсь, всё одно туды едем.

Мы забрались на телегу, устланную соломой и поехали, конечно, не так быстро как раньше, но всё же не пешим ходом.

-Долго ли ехать, уважаемый? – поинтересовался Вадим.

-Так почитай с час и выйдет, - ответил возница.

Мы приуныли, долго, непозволительно долго. Наверняка нас уже опередили. Приедем, разберёмся. Может, и выгорит. Я задремала, Агафья примостилась рядом и также стала клевать носом.

Не знаю, сколько времени прошло, но проснулась я от того, что кто-то тряс меня за плечо.

-Отстань, - я сбросила назойливую руку.

-Проснись, - донёсся до меня голос Михаила.

-Ну, и зачем ты меня разбудил? – спать хотелось до посинения, сказывалась нервотрёпка последних дней.

Я открыла глаза и сердито посмотрела на молодого человека.

-Что тебе приспичило?

-Смотри, - Михаил указал на обочину, где возле заглохшего автомобиля суетились люди, двое мужчин и женщина.

-Кажется, это те, кто подстроил ловушку, - прошептал Михаил.

Я внимательно присмотрелась к живописной группе. Из-под капота валил пар. Перегрелась машинка. Тут мой взгляд упал на женщину, и пришло понимание, что я её где-то видела, но вот где? Видела в двух временах. Ладно, позже вспомню.

-Кажется, ты прав, - ответила я Михаилу, отворачиваясь от места аварии, дабы меня не узнали. Теперь успеваем.

В это время возница повернулся к нам.

-Просыпайтесь, господа, скоро на месте будем. Вон там, за поворотом и усадьба покажется. Я тудысь не поеду, свернуть тут надоть, а вы уж пешком. Тпру, окаянная, стой, кому говорят, - лошадь остановилась и тут же потянулась мордой к какому-то придорожному кусту и с удовольствием захрумкала.

Пришлось слезать, но и то дело, почти доехали. Вскоре из-за поворота показался усадебный дом, построенный в стиле неоклассицизма. Простой, без каких-либо излишеств фасад, украшенный лишь четырьмя колоннами дорического ордера. Рядом простирался обширный парк. Всё, наконец-то, прибыли, но не тут-то было.

-Стой, кто идёт? – услышали мы незнакомый голос.