Глава 3
Нежданное приглашение
Странно, заглянув в почтовый ящик, обнаружила там конверт. Вытащив его, поняла, что сюрпризы на сегодня ещё не закончились. Затейливой вязью с ятями на конверте было выведено «Елене Владимировне фон Мекк лично в руки». Надо же, мне. Правда, приставку фон давно откинули за ненадобностью. Да, сознаюсь, были в предках у меня германцы. Вот и наградили такой родословной. Никуда теперь от этого не деться. Поднялась в квартиру, открыла дверь, прошла на кухню. Каково же было моё удивление, когда я увидела новёхонькую коробку, но уже с изображением дамы в голубой шляпке и жёлтых перчатках. Рядом с коробкой лежали слегка увядшие цветы, хотя утром они превратились в труху. Машинально достала вазу, налила воды, поставила туда букет. Открыла коробку с шоколадом, отломила кусочек. Блаженство! Всё же завтра, пожалуй, наведаюсь в поликлинику, навещу кой-кого, посоветуюсь, а не глюки ли пожаловали в гости? Хотела успокоиться на этой мажорной ноте, не тут-то было. Совсем забыла про письмо. Из конверта выпал пригласительный билет опять же с ятями и завитками. Меня приглашали на какое-то торжественное мероприятие в «Метрополь». Становится всё интереснее и интереснее. Наверное, хотят лицезреть популярную писательницу. Как же, знаменитость. Сходить, не сходить? Пожалуй, схожу. Не так давно прикупила простое чёрное платье от Шанель. Выйду в свет. Может, кто и клюнет не на меня, так на Шанель. Решено - иду? Только я собралась примерить это самое чёрное платье и дочитать приглашение, как раздался требовательный звонок. Кого там принесло? Открываю дверь и желаю высказать всё, что думаю о нежелательных визитёрах, но, увидев совсем молоденького парнишку с большой коробкой в руках, сменила гнев на милость.
-Что там у тебя? - стрельнула глазами на коробку.
-А ты кто такая? - поинтересовался маленький нахал.
-Тебе кто нужен?
-Госпожа фон Мекк, - на полном серьёзе ответил мальчишка, - а ты, чай, в прислугах. Давай, зови хозяйку. Заказ ей принёс. Велено отдать лично в руки.
-А чего принёс?
-Как чего? Известно, платье чай. Самое что ни наесть наилучшее. Чего застыла? Покличь хозяйку. Не досуг мне с тобой лясы точить.
-Ну, ладно, давай свою коробку. Я Елена фон Мекк.
-Не, не похожа. Та барыня, а ты вон одета не пойми как.
Надо поставить этого наглеца на место. Я потянулась за своей сумочкой, достала паспорт, который почему-то решил изменить свой облик (глюки) и сунула его под нос курьеру.
-Звиняйте. Ладно, так и быть, поверю, - мальчишка поспешно сунул мне коробку и намерился сбежать.
-Ладно, постой, - я достала двугривенный (тоже довольно странный) и протянула мальчишке, - держи. Заслужил.
-А ты на меня не наябедничаешь хозяйке?
-Иди уж. Не наябедничаю, - видно поверил, но не до конца.
-Спасибочки, - скатившись вниз, парнишка хлопнул дверью и был таков.
Вот ведь какая молодёжь пошла, ничего не объяснил, что за платье, от кого. Сбежал, но хорош стервец. Будет из него толк, если доживёт со своим пофигизмом лет до двадцати.
Прошла в гостиную и стала распаковывать коробку, но не успела, как от дел оторвал новый звонок.
«Сейчас будет смертоубийство», - подумала я, подходя к двери.
На этот раз передо мной появился представительный мужчина в сером строгом костюме и шляпе.
-Елена Владимировна, - обратился он ко мне, - Ваш заказ готов, не соизволите ли взглянуть. Всё, как Вы и хотели.
Пришлось пригласить внутрь. Прошли в гостиную. Я присела за стол и указала на кресло по соседству.
-Ну, что там у Вас?
На столе появилась коробочка обшитая бархатом, а на неё поставили вторую, чуть поменьше размером.
-Вот! – мужчина привстал, отложил коробочку поменьше и торжественно, словно внутри находилось нечто очень и очень дорогое, раскрыл футляр бОльшего размера. Сразу что-то сверкнуло, и я даже на секунду зажмурилась.
-Вижу, понравилось, - с удовольствием констатировал незнакомец.
Мне было трудно сказать, понравилось мне то, что находилось внутри или же нет, поскольку я пока ничего не увидела. Коробочку подвинули, и тут я разглядела бело-сиреневое чудо. Колье.
-Не извольте беспокоиться, - меня оторвали от созерцания украшения, - камни самые лучшие: сапфиры, бриллианты, изумруды. Вы примерьте. Позвольте помочь.
Мужчина привстал и помог с застёжкой. Я подошла к зеркалу, вскрикнув от удивления, так мне понравилось колье.
-Извините, это ещё не всё.
Была открыта маленькая коробочка и на свет появились серьги.
-Теперь комплект Ваш. Носите и не забывайте старого Михельсона. Разрешите откланяться. Если ещё что понадобится, заходите. На днях для княгини Забельской сделал изумительную диадему, браслет и ещё кое-что. Чудо как хороши. Я знаю, Вам сегодня пришло приглашение в «Метрополь». Княгиня будет там, в новом наряде от Михельсона, - мужчина улыбнулся, поклонился и направился к выходу.
-Подождите, - остановила я его, - а как же деньги?
-Ну что Вы, Елена Владимировна, за всё уже заплачено вашим поклонником. Хлопнула дверь, а я застыла в недоумении. Что за чепуха? Какой кавалер? Какой «Метрополь»? Вообще-то я знала, что такое «Метрополь» и где он находится. Только почему меня пригласили туда на какую-то вечеринку? Однако, если есть приглашение, есть наряд и колье, стоит воспользоваться случаем и посетить сие мероприятие. Почитаем, что там говорится в приглашении. Нашла конверт, достала картонку с золотой окантовкой. Прочитала.
«Е.В. фон Мекк приглашается на благотворительный бал. Быть в семь вечера. За Вами прибудет экипаж». И это всё, никакой подписи, ничего. Взглянула на часы. Было полшестого. Можно успеть принять ванну, что я и сделала. Достала фен, просушила волосы. Теперь должна успеть. Конечно же, едва успела. Только-только надела платье цвета морской волны, доставленное курьером, туфли в тон, драгоценности, как раздался звонок.
-Елена фон Мекк? – молодой человек окинул меня внимательным взглядом и, дождавшись ответа, сообщил, что за мной прислали экипаж..
Глава 4
Гулять, то только в «Метрополе».
Что же, покатаемся. Схватила в последний момент меховую накидку, спустилась вниз и действительно обнаружила у подъезда коляску. Почему-то на улице не было слышно гула автомобилей. Наверное, так и должно быть. Участие в перфомансе может предполагать ещё и не такое. Через пятнадцать минут мы уже на месте. Площадь перед «Метрополем» была запружена старинными автомобилями и конными повозками. Что же, тем лучше! Полное погружение в эпоху. Единственное, что меня поразило, отсутствие запахов современного мегаполиса. Воздух был чист и свеж. Я направилась к входу, когда на меня налетала девица в бирюсовом платье, украшенном ниткой жемчуга.
-Ой, извините. Я не нарочно, - пролепетала та.
Девушка была явно не в своей тарелке. Она спешила и не могла понять, где находится. Я решила поддержать её, поскольку сама чувствовала себя не совсем уютно.
-Слушай, ты тоже получила странное приглашение? – спросила я у неё.
Девушка неуверенно кивнула.
-Елена, - представилась я.
-Агафья, - ответила она.
Я решила, что вдвоём будет не так одиноко. Поэтому предложила девушке пойти со мной. Услужливый швейцар распахнул дверь, и мы оказались в окружении чопорных дам и кавалеров. Иначе назвать людей, окружавших нас, язык не поднимался.
Прямо перед нами расстилалась лестница, ведущая в вестибюль. На ступенях расположились официанты с подносами, на которых искрились бокалы с шампанским.
Раз дают, надо брать. Агафья следом за мной продегустировала игристое. Вкус отличался от того, что когда-то я пробовала, в лучшую сторону. Поднявшись наверх, мы оказались в холле с мраморными колоннами. Ковёр занимал всю середину, справа виднелась медвежья шкура. У стен разместились лёгкие кресла. С потолка, играя хрустальным блеском, взирали великолепные люстры. Направо и налево расположились залы, где чинно прохаживалась почтенная публика. Время как будто вернулось вспять. Мимо проплыла дама, и запах её парфюма показался знакомым. Где-то, когда-то я встречала подобный. Стоп, да это же «Красная Москва». В своё время читала, что эту композицию создали к празднованию трёхсотлетия дома Романовых и назывались тогда духи «Любимый букет императрицы». Надо же, какое погружение в историю! Только я вот подкачала, капнув на себя «Шанель номер 5». Нравятся мне эти духи, хотя сейчас и считаются старомодными, да и по типажу они подходят больше женщинам бальзаковского возраста. Внезапно кто-то дотронулся до моей руки и послышался женский голос:
