Я сползла с дивана, подошла к столу, бухнулась на стул и с недоумением уставилась на экран. Интересно, когда успела закончить текст. Что-то не помню такого. Монитор призывно пикнул, высветив надпись «Сохранить?». Естественно, сохранить. «Слава богу, дело сдвинулось с мёртвой точки! Узнать бы, кто эту точку сдвинул?», я сладко потянулась. Не так давно мною был подписан контракт с издательством на очередную книгу, которую задумала около года назад. Долго не могла определиться с сюжетом. Вот не могла и всё тут. Мой предыдущий роман благополучно издали достаточно большим тиражом, и он имел успех у читателей. Проживаю я в Москве и являюсь довольно успешной писательницей. Гонорар за последний опус был получен и благополучно истрачен на благоустройство не так давно приобретённой квартиры в старом доходном доме постройки начала двадцатого века. Квартира когда-то принадлежала, что очень странно, моей тёзке и однофамилице Елене фон Мекк. У её потомков, уехавших на ПМЖ в Париж, я и прибрела это жильё. Возможно, кто-то из моих предков и принадлежал к этой известной в своё время фамилии. Значит, не зря была куплена квартира. Вероятно, она когда-то была и теперь вновь станет фамильным гнездом. Правда, семьи у меня пока не было, вернее, были отец и матушка, но вот мужа, как токового, не имелось даже в перспективе. Но всё в перспективе. Я вновь окинула взглядом недавно отремонтированную квартиру, некогда бывшую в запущенном состоянии: в ней не так давно благополучно закончила свою жизнь коммуналка и, естественно, никакого ремонта не было, пожалуй, с тридцатых годов. Коммуналку расселили представители семейства фон Мекк, а затем по непонятной причине всё забросили и укатили в Париж.
Теперь комнаты сияли чистотой. Подруга посоветовала сохранить старый интерьер и оставить резные панели на стенах, лепнину на потолке, наборный паркет, двери с бронзовыми ручками. Правда, реставрация обошлась в кругленькую сумму, но оно того стоило. Приходя домой, я чувствовала себя жительницей Москвы начала двадцатого столетия. Пройдясь по антикварным лавкам и просмотрев десяток сайтов, прикупила кое-что из старинной мебели. Вышло очень даже неплохо. Самые значительные перемены произошли на кухне: исчезла громоздкая печь, пол выслали керамической плиткой, на стене появилась плазма, а новейшее оборудование, предназначенное для варки, парки и прочей готовки, заняло своё место. Здесь мы с подругой любили посидеть за чашечкой кофе.
Поднявшись со стула, прошла к окну, открыла створки, выглянула во двор. Пахнуло застоявшейся жарой. Июль в Москве в этом году выдался на редкость знойным. «Пойти, что ли, прогуляться, - подумала я, взглядом выхватывая новые джинсы и футболку, - куплю мороженого, зайду в новое кафе, недавно открывшееся неподалёку. Развеюсь. Может, кое-какие идеи по поводу дальнейшего развития событий в книге появятся. Решено, иду.
Глава 2.
Всё только начинается
Переодевшись, направилась на кухню выпить сока. Не усела открыть дверцу холодильника, как раздался требовательный звонок в дверь.
-Интересно, кого это принесло?
Открыв дверь, увидела на пороге молодого человека, довольно странно одетого, с коробкой и букетом цветов в руках. Поглядев в накладную, он поинтересовался кто перед ним, убедившись, что видит именно ту, кто нужен, попросил расписаться и вручил принесённое.
-От кого посылка? – спросила вдогонку, но молодой человек лишь пожал плечами, давая понять, что имя приславшего подарок, ему не известно.
Заинтригованная полученным презентом, вновь прошла на кухню, развернула коробку, закутанную в простую коричневатую бумагу. Оказалось, конфеты. Большая красивая жестяная коробка, оформленная в стиле десятых годов двадцатого века. «Эйнемъ». На самой коробке был изображён дирижабль, пролетающий над городом. Художник постарался старому городу придать, как он думал, черты мегаполиса будущего, но вышло это у него не особо.
Я когда-то слышала, что на фабрике «Красный Октябрь» освоили производство шоколадных наборов по рецептам начала двадцатого века, но попробовать подобные конфеты ещё не приходилось. Тем лучше, и немедленно открыла коробку. Однако увиденное не порадовало: конфеты были покрыты белесым налётом и производили впечатление залежавшихся.
-Фу, гадость, - отложила коробку и взяла букет, решив посмотреть, может, кто-то оставил записку. Действительно, в центре виднелся кусок картона с затейливыми ятями. Едва взяла записку, как та тут же рассыпалась прахом. То же самое произошло и с цветами, они пожухли, превратившись в засохшие ветки. Странный подарок. Интересно, кто решил пошутить подобным образом? Захотелось выкинуть испорченный шоколад, но совершенно забыла об этом, поскольку позвонила подруга и предложила встретиться, чтобы сообщить последние новости о своём молодом человеке. Идти не хотелось. Этот молодой человек был уже пятым по счёту и все ахи и охи подруги уже порядком приелись.
-Не представляешь, он сделал предложение, - восторженно вещала Ксения в трубку, - как думаешь, какое платье выбрать на свадьбу? Приезжай, посудачим. Я уже внизу. Жду, жду. Чмоки, чмоки.
Вот как раз и пригодились новые джинсы и блузка цвета топлёного молока. Взглянув в зеркало, убедилась, что выгляжу достаточно привлекательно и, заперев дверь, совершенно забыла о странном подарке, оставив тот на кухонном столе. Подруга в нетерпении расхаживала у подъезда.
-Лена, - Ксения бросилась навстречу, - я так счастлива, мы решили сыграть свадьбу в Метрополе. Будешь моей подружкой и не смей отказываться.
Пришлось выслушать всю восторженную болтовню и продолжить выслушивать последующие два часа. Наконец, Ксения угомонилась и, заверив, что всё обсудит ещё раз, убежала выбирать платье. После нудных посиделок решила прогуляться. Благо погода радовала. Было не слишком жарко, дул приятный ветерок, в воздухе пахло почему-то сиренью. Спустившись к бывшему музею Ленина, увидела, что там открылась выставка «Россия на рубеже веков. Быт жителей Москвы начала двадцатого столетия».
«А почему бы и не посмотреть?», - я решительно распахнула дверь, попав в прохладу вестибюля. Взяв билет, прошла в первый зал. Платья, зонтики, шляпы и мужские костюмы разместились в стеклянных витринах. На стенах висели живописные полотна, изображавшие виды Москвы начала двадцатого века. Любопытно, ничего не скажешь. Прошла во второй зал, где разместились предметы быта и старые фото людей, живших в то время. Внезапно взгляд зацепился за изображение молодого человека. «Где-то я его видела. Нет, чушь какая-то. Не могла я его видеть. Этот юноша уже давным-давно ведёт беседу с апостолом Петром». И всё же. Подойдя ближе, стала рассматривать фотографию. Точно видела и не далее как несколько часов назад. Именно он и доставил тот странный подарок. Одет так же, когда приходил ко мне. Стоп, а не глюки ли пожаловали в гости? Ксюшка всю плешь со своей свадьбой проела, вот и мерещится всякое. Я развернулась, чтобы выбраться из музея, как едва не налетела на витрину, в которой красовалась жестяная коробка с изображением дамы в синей шляпке, дегустирующей кофе, и украшенную надписью «Шоколад Эйнемъ». Точно такую коробку я получила сегодня утром. Тут мой нос уловил аромат кофе, ванили и шоколада. Створка витрины распахнулась, мне показалось, будто дама улыбнулась и отпила ароматный напиток. Я захотела позвать смотрительницу, но тут заметила, что рядом с коробкой появилась белая чашка с кофе, а в самой коробке разместился шоколад, словно призывая отведать его. Что же, не знаю почему, но я протянула руку к чашке и отломила кусочек шоколада. Не удалось дома попробовать, полакомлюсь здесь. Кофе оказался выше всяческих похвал, а шоколад! Я впервые попробовала такую вкусноту. Когда с напитком было покончено, поискала глазами, куда можно поставить пустую чашку. А была, не была, пристрою туда же, где и взяла. Не успела отойти от витрины, как дверца захлопнулась, исчезла грязная чашка, и коробка вновь была закрыта. Только вот с рисунка на коробке исчезла чашка с кофе, и казалось, что дама была удивлена исчезновением прибора. Всё, хватит с меня музеев. Что-то психика стала подводить. Карету мне, карету! Насмотрелась, однако, экспонатов. Совсем с катушек слетела. Какая может быть карета. Конечно же, такси, скорее мне такси и желательно желтого цвета с шашечками. Вышла на улицу, толпа потянула меня к Александровскому саду. Было интересно наблюдать за любопытными туристами, снующими туда-сюда. Люблю я подобную суматоху. Чувствуешь себя в центре чуть шумной, чуть сумасбродной, слегка нелепой и одиозной жизни. От размышлений оторвал странный звук. Так должны цокать копыта лошади, непременно запряжённой в шикарное ландо. Обернулась и замерла в удивлении. Сбылись мои самые худшие прогнозы. Я сошла сума: по дороге среди потока машин двигался конный экипаж с откидным верхом. Вот ведь, подумала о ландо и на тебе, получай и распишись. А куда подевались авто жёлтого цвета и с шашечками? Нет, так нет. Где наша не пропадала? Остановилась, помахала рукой, призывая коляску остановиться. Кучер, или как там его, притормозил рядом. Нет, это надо же, подкачу к дому в карете. Я назвала адрес и устроилась на сиденье. Благо, ехать было с гулькин нос. Выйдя у подъезда, порылась в кошельке. Интересно, откуда такое чудо могло взяться? Это была бархатная сумочка, расшитая бисером. Всё чуднее и чуднее. Как бы ещё чего не пожелать, а то глядишь и сбудется. Порылась, достала серебряную монету с двуглавым орлом, потянула вознице. Тот не возражал, взял денежку и укатил. Всё, точно сегодня никуда из дома ни шагу. Только вот почту проверю. Может, кто чего и написал. Давненько я что-то писем не получала. Правда, было не от кого. Мечты, мечты. Хотя в моём возрасте пора бы и прекратить мечтания о прекрасном далёко. Скоро тридцатник. Как скоро, через пять лет, но он обязательно наступит, а думать об этом не хочется. Я оказалась востребованной писательницей любовных исторических романов, иногда разбавляя сюжет детективной направляющей. Несмотря на то, что все героини в конце моих повествований находили своё счастье и благополучно выходили замуж за прекрасных принцев, я всё ещё находилась в поиске своей половинки. Положим, не совсем принца, но всё же. Можно было подумать, что дома меня ждёт мой единственный и ненаглядный. Как бы ни так. Не ждёт. Даже близко у дома не прохаживается, и сегодняшний букет вроде бы вселил надежду на развитие романа, но все надежды рухнули под суровой действительностью. Вот, не пожалеешь себя, так кто доброе слово скажет девушке ростом сто семьдесят пять с голубыми глазами и волосами цвета спелой пшеницы. Если присмотреться, можно понять, что такое сокровище само просится в руки и на дороге не валяется. А что, квартира в самом центре и не маленькая, гонорары получаю ого какие. Живи и радуйся. Что со мной не так? Ага, совсем забыла, фамилия у меня странная Мекк. Может, всё дело в ней? Сменить что-ли? Вот наверное, поэтому никто не спешит прибрать сокровище в моём лице к рукам.
