-Вы не знаете, где Гоша? – первым делом поинтересовалась она.

-Завтра должен быть, - успокоили мы её.

Не успели мы рассесться за столом, как последовал очередной стук в дверь. Интересно, кого на этот раз нелёгкая принесла? А принесла она Гошу, который, увидев Меланью, попытался сбежать, но был перехвачен бойкой девицей.

-Суженый мой,- начала Меланья, - я так долго тебя ждала, тепереча ты никуда от меня не денешься. Я ведь с собой и приданое принесла. Вот, держи, - она протянула баул молодому человеку.

Гоша в недоумении принял так называемое приданое, развязал узел и заглянул внутрь. От увиденного у него глаза полезли на лоб.

-Ты даёшь! – только и смог произнести новоявленный жених, - откуда взяла?

-Как откуда? Папенька покойный приготовил, чтобы к мужу в дом не пустой пришла. Берёшь ли ты меня в законные супруги али нет? Говори, давай!

Гоша выглядел словно пришибленный пыльным мешком. С одной стороны настырная девица, с другой – мешок с драгоценностями, способными обеспечить безбедное существование Меланье, Гоше, их детям и, по всей видимости, даже и внукам. Тут у кого угодно крыша поедет. Вот что скажет парень? И он сказал, а мы в удивлении застыли от услышанного.

-Слушай, - начал как-то неуверенно Гоша, - а ты щи варить умеешь?

Меланья с вызовом взглянула на него, а потом, уперев руки в бока, заявила, что готовить она умеет и не только щи, но и ещё много чего.

-Тогда согласен, - ответил смущённый парень, - теперь надо тебя с моей матушкой познакомить. Может, не будем этого откладывать, а пойдём прямо сейчас. Я вас и познакомлю. Мы тут поблизости проживаем. Ты не бойся, матушка у меня добрая. Понравишься ты ей. Только вот… - договорить он не успел.

-Только вот чего? – взвилась Меланья.

-Сменить бы тебе наряд.

-А чем мой наряд тебя не устраивает?

-Всем хорош, но сейчас у нас совсем другое носят.

Меланья хотела возразить, и я думаю, разгорелся бы досвадебный скандал. Впрочем, Агафья взяла инициативу в свои руки.

-А ведь Гоша прав. Надо девушку привести в порядок. А ну, давай, пошли со мной. Сейчас что-нибудь придумаем.

Обе скрылись в спальне. Нам же оставалось только ждать. Появилась Дарья и спросила разрешенья уйди на время с братом. Как оказалось, была у них где-то на окраине квартира. Вот туда-то они и решили наведаться.

-Если чего потребуется поесть, - Дарья посмотрела на меня, не передумаю ли я её отпускать, - всё готово. Только разогреть. Кухарка тож домой на ночь ушла. Так мы пойдём?

-Да идите уж, а с плитой я как-нибудь справлюсь.

-Вы не переживайте, барыня, я завтра к обеду прибегу.

Ещё одна проблема разрешилась. Теперь бы узнать, где оказалась записка, что я передала Вадиму. Спросить не успела, из спальни появилась Агафья с Меланьей, которую в новом наряде трудно было узнать. Гоша аж оторопел от неожиданности. Всё, пропал парень.

-Вот принимайте, - Агафья крутанула девушку.

Наряд той шёл необычайно, и она уже никак не походила на жителя семнадцатого столетия и выглядела как курсистка из зажиточной семьи.

-Ну что, пойдём, суженый мой, - обратилась она к Гоше, - знакомиться с твоей матушкой будем.

Парень подал ей руку и, попрощавшись, они ушли, правда, обещали сообщить о дне свадьбы. Там, как сказала на прощанье Меланья, мы будем самыми дорогими гостями. Не успела за ними захлопнуться дверь, как вновь раздался требовательный звонок.

«День нежданных визитов», подумала я, направляясь узнать, кто там на этот раз. Оказалась, Меланья.

-Ой, я ведь совсем с этим обормотом всё забыла, - затараторила она с порога.

-С каким обормотом? – удивилась я возвращению нежданной гостьи.

-Как с каким? С супружником моим. Вот ведь окаянный, не понимает, что боярышне у плиты стоять негоже, а он туда же: «Щи готовить умеешь?». Ой, не за этим я вернулась. Вот, - Меланья порылась в своём приданом, что-то выудила из котомки и протянула мне.

-Что это? – удивилась я, увидев в руке гостьи браслет.

-А я знаю? Браслетка какая-то.

-Мне-то она зачем?

-Как зачем? Не моё это. Стала я перебирать украшения, ан, смотрите, затесался откуда не возьмись. Не мой. Держи. Вам пригодится, а мне и своего хватит. Ну, всё. Про свадьбу не забудь.

На этом странный визит закончился, и я вернулась в гостиную.

-Кто там? – поинтересовалась Агафья.

-Меланья.

-И что ей было нужно?

-Вот, - я протянула Агафье браслет, украшенный сапфиром в окружении мелких бриллиантов. Вещь явно была изготовлена не в 17 веке, а судя по рисунку в десятых годах века двадцатого.

-И что это значит?

-Сама пока не знаю, но чувствую, что не зря Меланья передала этот браслет. Может, он из той же серии, что и украшения с шифровками.

-Дай-ка гляну, - вклинился Вадим, - похоже на то. Надо будет разобраться. Может статься, что под сапфиром находится очередная записка.

Слава богу, наконец, все угомонились. С браслетом разберётся Вадим, а сейчас можно вернуться к текущим проблемам. Оказалась, записка, найденная мной, осталась в военном ведомстве и попала не туда, куда следовало. Вадима арестовали, приняв за немецкого шпиона.

-Нам следует вернуть шифровку, - сказала Вадим, устраиваясь в кресле, - только вот как проникнуть в то ведомство?

-Подождите, - встрял Михаил, - сегодня был воздушный налёт на город. Так?

Мы дружно кивнули, не поняв, к чему ведёт наш товарищ.

-В городе паника, - продолжил он, - многие службы сейчас заняты на расчистке завалов и… - тут Михаил сделал загадочную паузу.

-И что значит твоё «И»? – спросила Агафья.

-А то и значит, что мы, воспользовавшись всеобщей неразберихой, сможем спокойно попасть в здание военного ведомства.

-Когда идём? – поинтересовалась Агафья.

-Прямо сейчас, - Михаил так и кипел жаждой деятельности, - на счету каждая минута. Пока разгребают завалы, пока выставляют ограждения, пока ищут выживших, мы можем незаметно проникнуть туда, куда и требуется. На нас не обратят внимания. Мало ли кто и зачем пришёл. Все сейчас задействованы на восстановление мирной жизни. Надо выдвигаться.

Вадим кивнул, соглашаясь с доводами.

-Михаил прав. Чем скорее мы начнём действовать, тем больше шансов на успех.

-Мы с вами, - встряла Агафья.

-Вообще-то мы управились бы с Михаилом сами, - не согласился Вадим, - нас будет четверо, а это уже много. Могут заметить.

-Мы спрячемся, - Агафья была непреклонна, - вдруг пригодимся. Мало ли что.

-Мужчины задумались, затем Михаил вынес свой вердикт

-Хорошо, но с одним условием.

-И с каким же?

-Вы обе будете выполнять только то, что вам скажут и никакой самодеятельности. Если согласны, тогда собирайтесь.

Глава 24

Сдаться, не значит оказаться за решёткой.

Вскоре мы уже направлялись в сторону военного ведомства. Город значительно пострадал во время налёта. Пришлось всё время быть начеку, чтобы не оказаться под обломками внезапно обрушившегося здания. Наш путь лежал к центру. Мы прошли мимо Петровского пассажа (так он назывался в наше время. Не знаю, какое название было у него сейчас). Фасад здания оказался повреждённым. Около одного из входов оказались разбитыми колонны и испорчена внешняя отделка, исчезли виньетки со львами. В остальном вроде бы всё было в порядке. Около повреждённого подъезда владельцы установили охрану, и рабочие начали разбирать завалы. Сам вход в торговый зал закрыли фанерными листами. Мы прошли мимо торгового дома Братьев Манташевых. Оставалось всего ничего до нашей цели, но тут наши планы рухнули. Здания военного ведомства не было. На месте, где оно когда-то располагалось, возвышались обломки стен и груды битого кирпича. Наши надежды медленно растворялись в реалиях жизни. Неужели секретные материалы погибли во время бомбёжки? Тут, по всей видимости, увидев наш интерес к исчезнувшему зданию, к нам подошёл пожилой мужчина.