– У Пепито и правда с кукухой беда… – Вика озадаченно разглядывала вышедшего им навстречу мужчину: высокий; лет тридцати пяти; в тёмно-красном замасленном комбинезоне, надетом прямо на обнажённый торс. Типичный итальянец, загорелый, с яркими синими глазами, в обрамлении густых ресниц; с шапкой иссиня-чёрных, непослушных, вьющихся крупными локонами волос; с чувственным вырезом губ и подвижной мимикой. Хотя… уж слишком подвижной. Он приближался к девушкам с опаской, нервно оглядываясь по сторонам.

– Что привело вас ко мне? – заговорщицким тоном спросил хозяин гаража и бросил затравленный взгляд на дорогу.

– Говорят, что у вас золотые руки. И богатое воображение. – начала Вика, но получила от Кьяры удар локтем в бок. – Нам нужно организовать в джакузи движение… воды, типа водоворота. Можете придумать штуку для этого? Только это очень срочно. Заплатим, сколько скажете.

– Насколько срочно? – Пепито нервно окинул окрестности взглядом.

– Сейчас. – Вика, не мигая, встретилась с его глазами. Мужчина замер.

– Ты…, и ты… – он вдруг попятился, грозя пальцем обеим девушкам, – Я знаю, кто вы! Но я никому ничего не скажу! Уходите!

– Понятно. – Вика набычилась и уверенно шагнула к нему, – Мы не уйдём. Нам нужен этот прибор, это вопрос жизни и смерти.

– Ну, если ты так настаиваешь… Я всё сделаю… конечно… сейчас… – засуетился Пепито и рванул в гараж.

– Такой красивый мужик, и такая беда с башкой! – воскликнула Вика и присела на лавочку, в виде спящего дракона.

– Он медиум. Причём, очень сильный. – спокойно ответила стрега, – Я его сразу «увидела».

– Ааа. А чего он тогда такой дёрганный?

– Он не может справиться со своим даром, это его разрушает. – пожала равнодушно плечами Кьяра. И в этот момент вернулся Викин дракон.

– Ну всё, теперь нашего механика точно удар хватит. – пробормотала Вика, забирая из лап зверюги туго замотанный в холстину продолговатый свёрток и отвязывая ответное письмо. Быстро пробежав глазами свиток, Вика помрачнела. Пуи писал о приближающейся войне, о том, что Кондор с войском отправился на восток, оставив её сына готовиться к обороне столицы. О том, что её безумная родственница теперь живёт с ними в замке, так как Кондор велел не спускать с неё глаз. И именно она настояла отправить Вике эту посылку. И внизу приписка кудрявым почерком самой Гайны: «Ты знаешь, что должна делать». Вика быстро развязала бечёвку на свёртке, внутри лежали двое небольших кожаных ножен. Едва заметная улыбка тронула губы девушки, когда она вытянула из одних узкий клинок. Сверкнул изумрудно-синий металл и гравировка ключа. Она быстро вернула его на место, не обращая внимания на вопросительный взгляд Кьяры.

– Я так понимаю, этот кинжал сделан из зана? – не выдержала итальянка, – Даже думать боюсь, что ты собираешься делать с этим!

– Я валяюсь! – воскликнула Вика, обернувшись к ней, – Ты же ведьма! Настоящая! Ты провидица и общаешься напрямую со стихийными духами! Ты чего такая пугливая-то?

– Знаешь, у меня последние две недели выдались очень тяжёлые. – вспылила Кьяра, – А с тобой я вообще поседею скоро! Под твоими словами «скучно не будет» я предполагала совсем иное.

– Серьёзно? – внезапно рассмеялась Вика.

Пепито появился в дверях гаража и призывно помахал рукой.

– Я всё сделал… – он показал на небольшой компрессор, опущенный в таз с водой, и воткнул вилку в розетку. Моторчик тихо зажужжал и погнал воду вдоль стенки таза, образовывая водоворот.

– Отлично! То, что нужно. Оплату наличными или на карту? – Вика забрала прибор.

– У меня волна полицейская работает. – вдруг выпалил Пепито и бросил выразительный взгляд на джип, – Ищут большой чёрный внедорожник неизвестной марки.

– Правда? – ни одна мышца не дрогнула на лице Вики.

– Я могу помочь… – он впервые робко улыбнулся.

– Я не планирую менять машину. – отрезала Вика.

– Перекрасить. Могу любую аэрографию сделать. – его глаза азартно загорелись.

– Сколько времени на это уйдёт?

– Около недели, не больше, и я пригоню его вам в ту закрытую гостиницу.

Вика с Кьярой переглянулись. Пепито знал, где они остановились.

– Ладно. Сделай, как считаешь нужным. Надеюсь, мне не придётся об этом пожалеть. Только никаких драконов. Мне их и так хватает. – усмехнулась Вика и тут же увидела внезапно остекленевший взгляд итальянца. На верстаке сидел её крылатый помощник и с интересом изучал разложенные инструменты. – Ах, да… Хотела тебе сказать, но не успела… Пепито, ты не сумасшедший. Драконы существуют.

– Вы без машины? Что случилось? – в дверях гостиницы их встретила встревоженная Гайна.

– Нам придётся здесь задержаться на несколько дней, пока джип перекрасят. Нас ищет полиция. – Вика протянула ей прибор, – Мы всё достали, что ты просила. Можем начинать.

– Там… снаружи… – Гайна заметно нервничала, – Вы его видели?

– Кого? – Кьяра испуганно обернулась и посмотрела на закрытые ворота.

– Мужчина! Он появился сразу за вами! Нас выследили! – бывшая богиня была близка к панике. Поколебавшись мгновение, Вика достала из дорожной сумки, прихваченной из джипа, атам и закрепила ножны на ремне джинс. Помедлив, она вытащила другие ножны, более узкие, украшенные изящным орнаментом. На солнце сверкнул синий клинок. Гайна застыла.

– «Мираэн!» – прошептала она чуть слышно, – Эльфы называли его «Смертоносный». Это оружие было сделано для Хранителей. Не знала, что оно у тебя… У этого кинжала есть пара… Красный, как кровь «Оживляющий», по-эльфийски «Аноэн».

Вика кивнула.

– Он тоже у тебя?

– Да. – коротко ответила Вика, осторожно засунула оголённое острое лезвие за ремень джинс со стороны спины и прикрыла его рубашкой.

– Неет… Ты этого не сделаешь! – стрега поняла её намерение и перекрыла Вике дорогу.

– Это всего лишь меры предосторожности. – в глазах девушки сверкнули зелёные искры. Вика обошла итальянку и распахнула разом обе створки ворот. В нескольких метрах перед ней, стоял высокий, атлетически сложенный блондин, одетый в тёртые джинсы и простую белую рубашку, под которой просматривались могучие мышцы. Светлые локоны крупными кольцами касались его широких плеч; синие глаза смотрели на девушку с усмешкой.

– Виктория, кажется? – его голос был с сексуальной хрипотцой, сверкнула голливудская улыбка.

– Кто ты и что тебе надо? – Вика не двинулась с места.

– Только поговорить. Привет, Гайна. – он вежливо кивнул головой бывшей богине.

Вика молча изучала незнакомца. Он был явно из расы атлантов. Стало быть, справиться с ним силой – шансов практически нет. «Значит надо включать мозги» – Вика демонстративно положила руку на атам.

– Ну, давай поговорим.

– Послушай, я не хочу ссориться. Особенно с тем, кто сделал тебе столь ценное оружие. – он перестал улыбаться. «Хм… Он боится Темновита!» – Вика облегчённо выдохнула и убрала ладонь с ножен.

– Тогда, может чай? Или кофе? – она показала рукой в сторону гостиницы. Блондин заколебался в нерешительности, но всё же вошёл в ворота и последовал за девушками.

– Мы тут сами хозяйничаем. Так что, не обессудь, еда из доставки, деликатесов не будет. – Вика запустила кофе машину, – Ты не назвал своё имя, но знаешь моё. Так что привело тебя?

– Моё имя вряд ли что-то скажет тебе… Меня зовут Рик, я не совсем человек. Но ты и сама уже догадалась, ведь так? – блондин с интересом разглядывал небольшого дракона, наблюдавшего за ним со шкафа. Вика кивнула утвердительно и поставила перед мужчиной чашку с чёрным кофе, молочник и сахарницу. Атлант усмехнулся и провёл ладонью над дымящимся напитком. Американо мгновенно превратился в капучино.

– Рик, значит… Ты из тех, кто ищет Гайну?

– Нет. Мне нет дела до этих игр. – он пожал плечами и добавил невпопад, – Пепито – мой сын…

Теперь пришла очередь Вике застыть от удивления.

– Видишь ли, у нас не принято проявлять чувства к смертным. Это может расцениваться и как слабость, и как уязвимое место. И обязательно найдётся тот, кто этим воспользуется. – продолжил Рик.