Камила поприветствовала профессора задумчивым взглядом и спокойно проследовала в самый конец аудитории, где пока было совершенно пусто. Усевшись поудобнее и выложив на стол тетрадь и карандаш, она наконец-то позволила себе внимательно изучить собравшуюся публику.

В большинстве своем молодые люди выглядели полусонными и раздраженными, некоторые ненавидящим взглядом сверлили лоб декана, а кое-кто изучающее уставился на саму девушку: взгляды эти были наполнены презрением и чувством собственного превосходства.

«Ну, да, ну конечно: вы тут все такие крутые, а я никто и зовут меня никак!» — усмехнулась про себя Камила.

Тут же она наткнулась на еще один особенно яростный и многообещающий взгляд: магичка с золотистыми кудряшками была ей уже знакома. «И эта тут! Черт, не группа, а сборище упырей какое-то!» — недовольно буркнула про себя девушка, узнав в одногруппнице ту самую Аделину.

— Приветствую вас, уважаемые студенты Огненного факультета, — на удивление громко и бодро, проговорил маг, тут же привлекая к себе внимание.

— Для начала, хотелось бы убедиться в том, что здесь собралась вся группа, а посему проведем перекличку: я называю имя — вы встаете, — затем он без лишних пауз тут же стал произносить фамилии.

— Стотски Лания!

Светловолосая девчонка с первой парты плавно поднялась, манерно тряхнув короткостриженной шевелюрой.

— Здесь, — недовольно произнесла она и, окинув взглядом всех собравшихся, так же грациозно села на свое место.

Перекличка продолжалась. Камила задумчиво наблюдала за каждым, запоминая имена, взгляды, манеры, которые с головой выдавали самых агрессивных и напористых личностей в группе. Всего она насчитала двадцать два одногруппника, из них было десять девушек и двенадцать парней.

— Камила Ристани, — произнес профессор, и девушка послушно встала, внимательно посмотрев на старика.

— Здесь, — откликнулась она, своим немного насмешливым и уверенным голосом.

Она не смотрела по сторонам, но прекрасно почувствовала какой эффект произвело на группу ее имя: очевидно, еще не все были в курсе происхождения девушки. По классу прокатился шквал недовольных шепотков и цоканий, презрительных взглядов и злорадных усмешек. Девушка же невозмутимо села на свое место и нагло встретилась взглядом со всеми «обиженными» и «оскорбленными».

Список закончился, и профессор удовлетворенно произнес:

— Что ж, все здесь, превосходно…

Продолжить он не успел, так как его оборвал злобный голос парня со второго ряда, сидящего вместе с Аделиной.

«Дирс», — тут же вспомнила Камила.

— Я не буду учиться с этой грязнокровкой! Я требую ее отчисления, — заявил одногруппник, и как минимум еще шестеро человек присоединились к его словам, остальные согласно кивали.

В помещении поднялся шум и гам. Сама Камила мирно наблюдала за происходящим, скрестив руки на груди и одаривая публику скупой полуулыбкой.

— Молчать! — громогласно произнес маг.

Все замолчали, потому что глаза безобидного с виду старика опасно замерцали оранжевыми огоньками. Воздух вокруг наэлектризовался, и каждый почувствовал, что одно неосторожное движение может привести к неожиданным последствиям. Желающих испытать на собственной шкуре все преимущества искусственно созданной молнии не нашлось. В глазах многих тут же мелькнуло недоумение, сменившееся уважением по отношению к неказистому старичку.

— Студентка Ристани прошла испытание силы в личном состязании со мной и официально зачислена в эту группу! Вы хотите оспорить мое решение, Дирс? Смеете бросить мне вызов? Быть может, вы сомневаетесь в моей квалификации и считаете себя вправе решать, кому следует обучаться, а кому нет?

Парень под взглядом огненных глаз явно потерял всю свою браваду и принялся отрицательно качать головой.

— Я не слышу ответа, — не унимался маг.

— Ннет, — заикаясь, выдавил из себя Дирс и опустил взгляд, уставившись в темное дерево парты.

— Прекрасно, может, есть кто-то еще, кто не согласен? — старик окинул собравшихся внимательным взглядом.

Все молчали и также молча бросали в сторону девушки многообещающие взгляды.

«Мда, похоже, у нас очень дружная группа: по крайней мере, они уже в первые пятнадцать минут дружно объединились против меня!»

Камила подняла руку и, дождавшись удивленного кивка от мага, проговорила:

— Не стоит так усердствовать с опекой, кетал Зелиус, я вполне могу постоять за себя!

— В самом деле! — не то утвердительно, не то с насмешкой ответил маг.

И Камила немного потупила взор, увидев в глазах профессора открытый намек на ее несостоятельность как мага.

— Итак, начнем! С сегодняшнего дня вы официально стали студентами самого престижного учебного заведения Миартании: с чем вас и поздравляю! Наш факультет особенный: здесь вы будете обучаться на протяжении пяти лет — учащиеся остальных факультетов закончат обучение годом ранее. Специальность мага-воина, мага-стража требует больших усилий и знаний, поэтому вы будете проходить дополнительный курс по зельеварению и основам целительства, а также осваивать некоторые боевые искусства.

— Никаких каникул до конца обучения не планируется: так что впереди годы учебы, практика в строго определенных высшим руководством блокпостах на границах и один выходной день каждую неделю, на период которого вам будут давать дополнительные материалы для самоподготовки. Кстати, в этот день также можно будет получить разрешение на выход в город. Есть еще праздники, которые будут отмечаться в этих стенах и родительский день раз в месяц, когда вы будете принимать родственников и получать от них посылки.

Профессор сделал короткую паузу, позволяя студентам переварить услышанное и смириться со своей участью.

— Впрочем, большинство из присутствующих, наверняка, были давно в курсе здешних правил… — Продолжим. Во главе нашего уважаемого университета — ректор, а по совместительству и первый советник империи — кетан Кадерис Донован.

От этой новости Камила неожиданно вздрогнула: ничего хорошего об этом человеке она не слышала, кроме того, что это злобный и жадный маг, а заодно и автор наиболее жестких законопроектов, направленных на всяческое ущемление прав и свобод малоимущих граждан империи. Стало удивительным, как вообще ЕЙ удалось сюда поступить!

Она в пол-уха прослушала рассказ об основном преподавательском составе, изредка откладывая в памяти некоторые имена и должности, а мысли то и дело крутились возле имени первого советника. Что-то все время не давало ей покоя, заставляя нервно прикусывать губу изнутри и сильнее надавливать на карандаш, при помощи которого она конспектировала некоторые важные данные.

— Итак, как вы уже знаете, питание и форма предоставляются вам учебным заведением бесплатно, не считая небольшого пожертвования при поступлении. Теперь вы находитесь на полном государственном обеспечении и будете обязаны отработать не менее пятнадцати лет на заставе, защищая наши земли и компенсируя затраты на ваше обучение. Кроме того по окончании университета у вас вместе со специальностью появится и официальный статус достойного члена нашего общества: «Кет» — у юношей и «Кета» у девушек — старик прокашлялся, окинув скучающую публику недовольным взглядом.

— Вы должны помнить, что Маг — самая престижная и важная профессия в империи, и мы не имеем права разбрасываться своим даром! Посему на нашем факультете не принято отчислять студентов, — вокруг послышались удивленные шепотки и довольные возгласы.

Камила удовлетворенно выдохнула, сдерживая самодовольную улыбочку.

— Но это не значит, что вы можете творить произвол и оставаться безнаказанными: в случае нарушения устава будут налагаться различные санкции в виде денежных штрафов, занесения выговора в личные дела, отстранения от занятий, физического наказания и даже перевода в тюрьму для магов — «КАРАТ», там у заключенных перекрывают дар НАВСЕГДА! — он сделал паузу, изучая озадаченные лица студентов. — Так что не советую нарушать закон и настоятельно рекомендую выучить устав этого заведения наизусть, — с этими словами он достал из стола стопку из небольших книжечек в черном кожаном переплете. Глаза его снова блеснули оранжевым, а книжки разлетелись по занятым партам.