— Да я так просто… — окончательно покраснела Шайла и потупила взгляд, нервно комкая край серой форменной юбки

Камиле даже показалось, что та шмыгнула носом.

«Вот только соплей мне твоих тут не хватало!» — подметила про себя и поморщилась, представив как это рыжее недоразумение ревет в три ручья по поводу и без.

— Ну, а тебя в честь чего назвали? — сделав усилие над собой, спросила она, чтобы все ж успокоить впечатлительную девчонку.

— Мое имя значит «лишняя», если правильно его произнести на нашем восточном наречии, — с горечью ответила девчонка, не поднимая глаз.

А вот Камила была по-настоящему удивлена. Да и эта ее кислая мина раздражала куда больше, чем беззаботная улыбочка блаженной дурочки.

— Странное имя, — чуть смягчив голос, проговорила она.

Шайла пожала плечиками, тяжело сглотнула и ответила.

— Папа хотел мальчика… ну, он потом, конечно, смирился, когда я немного подросла… — больше ничего не поясняя, она принялась складывать какие-то бумажки и тетрадки в рюкзак.

Камила пару секунд смотрела на нее, задумавшись, и тоже встрепенулась. «Мда, что-что, а ощущать себя лишней мне приходилось часто!»

Она шагнула к шкафу и распахнула свою дверцу. При более тщательном осмотре выяснилось, что в наличии имелось несколько платьев, брюк, рубашек, туник и много еще всего интересного: одинаковым был черный цвет одежды, качество материала, золотая эмблема «МАГИАТ» и маленький язычок оранжевого пламени, правда, на глаза еще попалась парочка ярких оранжевых блуз, рассчитанных под жилет или жакет.

Она надела простую черную рубашку, застегнув ее до самого горла, брюки и ботинки на небольшом каблуке. Волосы заплела в косу и перевязала черной лентой. Вместо рюкзачка, как у Шайлы, ей выдали небольшую черную сумочку через плечо из мягкой и гладкой кожи. Туда она положила пару тетрадей и карандаш, которые ей дала любопытная до всего на свете соседка.

— Я уже третий год здесь учусь, так что если тебе что-то нужно будет… — наставительно завела свою шарманку девушка.

Камила посмотрела на нее с раздражением и пренебрежительной насмешкой, словно та была назойливой букашкой, которую ей не терпелось прихлопнуть. Соседка тут же умолкла, потупив взгляд. Камила развернулась к выходу и только сейчас обнаружила небольшие круглые часы, висящие над дверью. «Без десяти восемь…Черт, я могу опоздать, если не потороплюсь!»

— Ты ведь не из богатеньких? — не выдержав и остановив Камилу на пороге, спросила Шайла.

Девушка недовольно передернула плечами и, обернувшись к ней вполоборота, коротко бросила:

— Я выросла в приюте, так что, да, — я не из богатеньких, и поэтому меня запихнули в ваш корпус! Надеюсь, теперь тебе все ясно? Я уже могу идти, или, может, ты хочешь еще о чем-нибудь со мной поговорить? — слова прозвучали с явной угрозой, и Шайла опять невольно вжала голову в плечи, прикусила губу и отрицательно качнула головой.

— Отлично! — отчеканила Камила, и, звучно цокая каблучками, пропала из вида, оставив дверь незакрытой.

Шайла тут же пришла в себя и осторожно улыбнулась: все-таки услышанное ее порадовало. Да и, в конце концов, с ней еще такого не бывало, чтобы она и не могла найти подход к человеку. «Какой бы нелюдимой не была эта странная соседка, они все равно подружатся!» — упрямо подумала девушка и уверенно направилась к выходу, торопясь на первые в этом учебном году занятия.

Камила, никого не замечая, выпорхнула на крыльцо общежития, проигнорировав приветствие сидящей в холе смотрительницы. Она, с воистину боевым настроем, приготовилась встретить это утро. От волнения даже сжала небольшой перстенек, подаренный Варом и спрятанный в кармане брюк: так, на всякий случай, потому как для другого оружия эта одежда была не подготовлена, да и девушка сильно опасалась нарваться на какое-нибудь нарушение или запрет на ношение оружия.

Вдохнув полной грудью, она с гордостью подумала о том, что с сегодняшнего дня она официально является студенткой факультета «МАГИАТ», и она уж точно не позволит кому бы то ни было поломать ее мечты и планы на будущее.

В утреннем воздухе чувствовалась влага, прохладный ветер то и дело норовил забраться под не слишком теплую одежду и неприятно холодил кожу. Впрочем, это только подстегивало девушку, уверенно и быстро шагающую вперед, и разгоняло последние остатки беспокойного сна, который вскоре окончательно забылся, опав тонким осадком где-то глубоко.

Обстановка вокруг разительно отличалась от вчерашней. Сегодня здесь было куда меньше народу: все, кого она встречала, были одеты исключительно в форму своего факультета, не было никаких пестрых и вычурных нарядов, пышных и объемных юбок, драгоценных камней и побрякушек. Не было так же и патрульных, то и дело встречавшихся вчера по пути: сегодня ворота крепости были заперты, а все охрана, очевидно, сосредоточилась на пропускных пунктах и смотровых башнях.

Такая обстановка меньше раздражала, и Камила даже удовлетворенно улыбнулась, вдыхая свежий воздух и немного замедлив шаг. Через каких-то пять минут она уже подходила к парадной мрачного замка своего факультета. Сердце стало биться чуть чаще, но девушка лишь на мгновение сжала кулаки, успокаивая свои расшатанные нервы.

Каждый шаг был уверенней и тверже предыдущего, и, оказавшись на пороге огромного холла, она лишь слегка напряженно потерла о брюки ладони, пытаясь согреть заледеневшие пальцы, и даже загадочно подмигнула огромной статуе оскалившейся горгулии.

Сразу на глаза попался огромный стенд с расписанием для всех групп, в том числе и для первокурсников.

«Так, что тут у нас?! Ага, вот это про меня, кажется: «группа 1f — специальность «ОГОНЬ»

«8:15 аудитория номер 19: вступительная ознакомительная лекция, преподаватель: декан специалитета «ОГОНЬ», профессор Высших Магических Стратегий (ВМС) — кетал Зелиус Дантхил» — прочла Камила.

«Ну, если уж утро начнется с полуторачасового общения с этим ненормальным старикашкой, может, все не так плохо?» — с насмешливой улыбкой подумала девушка.

«9:45 — завтрак».

«А вот это просто не может не радовать! Наверное, я бы сейчас и тролля поджаренного на вертеле могла бы проглотить!» — в этот момент даже старательно игнорируемая с самого утра тошнота, снова напомнила о себе, словно намекая, что еще несколько часов голодовки могут завершиться обмороком.

«10:25 аудитория 81 — Первичное тестирование на выявление творческих наклонностей студентов, преподаватель: профессор в сфере Углубленного изучения Души — кетана Амбирия Зайновски».

«А это еще что за блажь? Какие, к чертям собачьим, творческие наклонности?» — она раздраженно притопнула ножкой и, удовлетворившись тем, что занятий на сегодня совсем мало, направилась в сторону знакомого щита с картой замка.

Искомая девятнадцатая аудитория оказалась на первом нижнем этаже: другими словами в подземелье. Таких уровней, если верить карте, целых пять. И Камила даже поежилась, невольно представив, для чего вампирский граф отстроил такие катакомбы под своим замком и кого в них содержал.

Коридоры подземелья были мрачными и пустынными, студенты здесь встречались редко, а в воздухе пахло сыростью и плесенью: не слишком сильно, но все ж достаточно ощутимо.

Аудитория была большой и просторной, но и десяток ламп не мог осветить всех темных углов каменного зала. Здесь было холодно и неуютно, угрюмые голые стены давили и создавали ощущение ловушки — даже в приютском карцере, кажется, она чувствовала себя лучше. В три ровных ряды кем-то услужливо были расставлены двухместные парты из черного дерева и такие же строгие, как и все вокруг, стулья, перед партами была небольшая преподавательская площадка в виде импровизированной сцены, на стене висела черная доска, идеально отмытая до блеска с единственной записью: «1f группа — «огонь».

Для преподавателей здесь так же имелся большой стол и удобное мягкое кресло, обтянутое черной кожей, но кетал Зелиус пока стоял на ногах и внимательно изучал всех входящих и рассаживающихся по местам студентов.