Студенты, входящие и выходящие из дверей этого каменного злодея, сплошь были напыщенными разодетыми и обвешанными всякими дорогими побрякушками. Лица поступающих казались одинаково высокомерными и слепыми — слепыми, потому что никто из них не видел ничего и никого вокруг. Камила сморщила носик от отвращения.

Вокруг были огромные аллеи, засаженные по периметру кустарниками и деревьями, создающими почти глухую зеленую стену. Дальше было здание больше всего похожее на огромную квадратную башню или крепость. Крепость эта была такая же черная, пугающая своими размерами и высотой. От одного взгляда на нее кружилась голова, потому что крыши у этой башни разглядеть не удавалось. Башня также имела узкие окна, но все они были закрыты толстыми узорчатыми решетками. С крыльца то и дело спускались молодые парни, по крайней мере, ни одной девушки Камила не заметила. Все они были одеты в форму «пустынных призраков»: так назывались имперские маскировочные костюмы, в которых несли свою службу пограничники, исключение составляли парни, пришедшие сюда впервые, чтобы поступить.

Дальше была трехэтажная постройка из темного дерева. Камила читала, что кровавый граф оборудовал там настоящую ферму, в которой содержались люди для прокорма вампирской семейки. Сейчас же это здание выглядело самым приветливым и простым на фоне предыдущих сооружений, теперь здесь обучались молодые целители. Все они выглядели счастливыми и улыбающимися — по большей части это были девчонки из простых семей в скромной серо-голубой форме с аккуратными рюкзачками на плечах. Дальше уже начинались совсем новые постройки, более современные и тоже разные по стилю: красивые, строгие, скромные — общежития, догадалась девушка.

На этом она закончила знакомство с местными достопримечательностями и отправилась на поиски стенда с расписанием испытаний. Тут все было просто: список экзаменов, номера аудиторий, имена профессоров и время проведения экзамена. Требовалось только прийти по нужному адресу, назвать свое имя и дождаться, когда тебя вызовут.

— Эй, кошечка, не хочешь приятно провести время в компании симпатичного парня? — кто-то схватил ее за локоть и развернул к себе лицом.

Камила действительно выглядела хорошо: чистое и красивое лицо с яркими зелеными глазами, густые черные волосы, собранные в высокий хвост и все равно доходящие почти до поясницы, рассыпающиеся непокорными волнами по ее плечам. Кроме того, она впервые за долгое время надела лучшую и самую дорогую в ее гардеробе рубашку из белоснежного материала, так похожего на шелк, но по сути стоящего в три раза дешевле. Эта блузка немного открывала шею и подчеркивала грудь, снизу девушка заправила ее в темные брюки, больше всего подходящие для верховой езды, а на ногах были мягкие и простые сапожки без каблука.

Она внимательно посмотрела на высокого парня, стоящего напротив. Незнакомец был увешан драгоценностями в виде толстой цепочки на шее, браслетов и нескольких колец на пальцах и явно бравировал своим знатным происхождением. На нем была рубашка синего цвета с каким-то непонятным золотым узором, похожим на семейный герб и темные брюки, заправленные в высокие сапоги. Первое, что захотелось сделать Камиле, так это стереть мерзкую ухмылочку с его смазливого лица.

— Пойди и поищи себе другую дурочку, котик! — почти промурлыкала она, выхватывая из его застывшей от удивления руки стакан с чем-то дымящимся. Недолго думая, она вылила содержимое прямо на рубашку незнакомца.

«Эх, был бы ты пониже ростом, можно бы было вылить на голову!» — с сожалением подумала Камила.

Парень тут же взвизгнул и завопил, тонким и почти девичьим голосочком. Как только он пришел в себя в ход пошли угрозы и проклятья. Бедняга задыхался от злости, а потом вдруг уставился на нее странными глазами, которые светились оранжевым светом.

«Магия» — испуганно поняла она. И, не задумываясь, выхватила из кармана маленький метательный дротик. Она замахнулась и пригвоздила вздернувшуюся вверх кисть за рукав к стене. Приготовленное для нее заклинание сорвалось с его пальцев, но ушло в сторону, подкосив двух незадачливых студентов, стоящих в другом конце коридора. Огненный вихрь слегка опалил длинную красную юбку светловолосой девчонки и края рубахи рыжеволосого парня, который держал ее за руку. Камила, не оборачиваясь, побежала прочь, скрывшись за поворотом и затерявшись в большой толпе ожидающих первого испытания молодых людей.

Высокий мускулистый блондин с поразительными темно-синими глазами с интересом наблюдал за происходящим, прислонившись плечом к стене. На губах его играла загадочная улыбка. «Ради такого зрелища точно стоило перепутать корпусы и оказаться в обители этих магов — недоучек».

Дик давно не интересовался женщинами: разве что иногда, для утоления телесного голода. Для него все они были лишь куклами. Но темноволосая магичка явно выбивалась из строя заносчивых красоток благороднейшего происхождения, и был в ее глазах какой-то особенный живой огонек.

Парень проследил взглядом сначала за ускользающей девчонкой, а потом за неудачником, который сыпал угрозами, разбрызгивая вокруг свою слюну и тщетно пытаясь выдернуть дротик из стены, чтобы не испортить окончательно свою дорогую рубашку. «Надо бы припугнуть этого змееныша, чтобы оставил малышку в покое», — подумал парень и уверенной походкой направился в сторону незадачливого мага.

Она не обращала ни на кого внимания и ни с кем не разговаривала. Окружающие ее абитуриенты сплошь были разодеты, щеголяли дорогими побрякушками и старательно пытались показать и доказать всем остальным свое превосходство.

— А это еще кто такая? — раздалось где-то за спиной девушки.

Голос был тонким и до отвращения противным. Камила медленно обернулась и уверенно заглянула в глаза светловолосой девчонки, которая была на голову ее выше.

«И как же ты потолки своим носом не царапаешь, дура», — подумала про себя Камила.

— Я к тебе обращаюсь, поганка? — продолжила свой допрос незнакомка.

Несколько девчонок из ее окружения тоже пригляделись к темноволосой простушке, не имевшей на себе ни единого знака отличия.

— И с чего это ты решила, что имеешь право говорить со мной в таком тоне? — усмехнулась Камила, повернув голову слегка на бок.

Глаза ее не были испуганными или растерянными: наоборот, они блестели от разгорающегося внутри огонька.

Девчонка умолкла, сбитая с толку таким смелым ответом. «Высокородная? Не может быть!» — взгляд ее метался вокруг фигуры незнакомой брюнетки. «Ну да, осанка идеальная, черты лица правильные, не одного прыщика на лице мерзавки, руки ухоженные…но где же кольца с печатями, браслеты, медальоны — она притворяется простушкой? Зачем?» — Дела, а именно так звали заносчивую блондиночку, привыкшую быть центром вселенной, недоумевала: никто из простолюдинок, да даже из средних домов столицы не позволил бы себе такой тон.

— Аделина Солнцева, — вздернув к верху носик, все же представилась девушка.

Она ожидала, что брюнетка в ответ назовет свое полное имя, но та лишь усмехнулась, словно перед ней стояла какая-то букашка.

— Понятно, — скучающим тоном отозвалась Камила. — Так вот, Аделина, запомни меня и никогда больше не приставай со своими идиотскими вопросами! Лучше всего держаться от меня подальше! — доверительно предупредила она новую знакомую. — От таких выскочек, как ты, меня тошнит! А будешь доставать — пожалеешь! — вдруг пригрозила магичка, не скрывая своего раздражения, да что там — отвращения, по отношению к Деле.

— Да как ты… да что ты себе… — начала было заикаться в ответ Аделина, которая буквально захлебнулась от возмущения.

Никто и никогда еще не разговаривал с ней в настолько грубой форме, даже ее ненавистный двоюродный братец Марис, который учился здесь же на последнем курсе. Незнакомка, не обращая на нее больше никакого внимания, развернулась и ушла прочь: очевидно, она собралась назвать свое имя для записи на первое испытание.