Донельзя расстроенный мистер Брукс стоял у стола и смотрел на использованный им этим днём презерватив, как иные люди, которые никогда не покидали пределов своего дома, могли бы где-нибудь в лесу, либо в горах смотреть на змею или ящерицу, иначе говоря, – с чувством ужаса и брезгливости.

Наконец, переборов себя, Бен кончиками пальцев завернул презерватив в салфетку (эти салфетки для такого случая всегда были сложены в стакане) и бросил презерватив в урну. Чувственные губы Бенджамина при этом скривились, как будто бы он сейчас убирал за кем-то посторонним, не за собой. А ведь мистер Брукс никогда не опасался, что о его любовных шалостях с Пэм в кабинете кто-то может узнать. Будучи воспитанной женщиной, Розмари даже в комнату к сыну не входила без стука.

Уборкой в доме занималась горничная. Поэтому, если б Берта следы любовного свидания мистера Брукса обнаружила, она всё равно бы промолчала, чтобы не потерять место. Ведь такую добрую хозяйку, как Розмари, нужно ещё поискать! Но Бенджамин по опыту своей работы хорошо знал, что у людей выгода всегда стоит на первом месте. А значит, Берта не сообщила бы миссис Брукс, обнаружив компрометирующую Бена вещь в его кабинете.

Чуть пошатываясь от пережитого им волнения, мистер Брукс подошел к бару, плеснул себе полстакана виски и сел в кресло, но не в то, покрытое клетчатым пледом, а в то, что находилось перед его письменным столом. Сейчас Бену было не до воспоминаний о его сегодняшней жаркой встрече с Пэм. Мистеру Бруксу требовалось настроить свой мозг на работу. Отпив глоток, Бенджамин задумался. У него не было никаких сомнений, что этот чёртов презерватив на стол положила Розмари, чтобы дать понять мужу, что она всё знает. Ведь, если в кабинет заходила горничная вытереть пыль с мебели, то она раздвинула бы на окнах шторы, а презерватив выбросила в урну. Какое дело прислуге, чем занимается у себя в кабинете их хозяин, если единственное, что их волнует – это не лишиться своего места?

Мистер Брукс попробовал поставить себя на место своей супруги. Наверняка Розмари – любящая и излишне доверчивая женщина, обнаружив использованный презерватив после ухода мисс Хейз, почувствовала себя оскорблённой. Губы Бена скривились. Если не считать жены, он привык иметь дело с женщинами иного сорта – попроще и без лишних моральных запросов. С ними ему всегда было всё понятно и хорошо. Некоторые из них были с Беном, потому что, как и он, обожали секс. Некоторые (правда, это было в молодости) находились рядом с жеребцом Бенни из чувства тщеславия. Некоторые любили Бена за его деньги. У каждой женщины был свой интерес к Бенджамину, и он нисколько не сомневался, что это правильно. Мир ещё с давних времен держится на обмене: ты – мне, я – тебе.

Плохо, что у таких здравомыслящих людей не всегда есть деньги. А вот у его Розмари деньги имеются, и немалые, однако здравомыслие напрочь отсутствует. В жизни ко всему нужно относиться проще, тогда и проблем не будет.

– Что, если Розмари захочет подать на развод? – обеспокоенно думал Бен. – Ей-то что? Взяла, и развелась! Зато я, в принципе, уважаемый в обществе человек, могу остаться без денег. Слава богу, есть фирма. В Америке адвокаты востребованы, и на кусок хлеба я всегда заработаю. Но, узнав другую жизнь, в которой иметь деньги – это так же естественно, как, например, по утрам завтракать, а ночью ложиться спать, я не смогу вернуться к той прежней жизни, когда на всём приходится экономить, чтоб жить более или менее достойно, когда ты точно знаешь, сколько денег на твоём банковском счету. Господи, какая мерзость!

Допив виски, мистер Брукс со стуком опустил пустой стакан на стол. Внезапно в его голову пришла любопытная мысль. Он нашёл у своей жены её слабое место. Проблема Розмари заключалась в том, что она любила Бена. Сам Бенджамин женился на ней по расчету. Нет, хорошенькая нежная мисс Роджерс бывшему лейтенанту ВМС, конечно, понравилась, но не настолько, чтобы он захотел вступить в брак, расставшись с холостяцким образом жизни. Бен показал девушке квартиру в одном из престижных районов Лос-Анджелеса, поскольку отец Розмари – нефтяной магнат мистер Роджерс, позволил единственной дочери начать жить самостоятельной жизнью, оформил сделку и, наверное, вскоре забыл об их встрече, если бы не рассказал своей матери во время завтрака о знакомстве с Розмари.

Миссис Глория Брукс с большим интересом выслушала рассказ сына. Она глядела на Бена с удивлением, не понимая, как ему не пришло в голову, что судьба подарила сыну обычной медсестры потрясающий шанс? Ведь, со слов Бенджамина, наследница нефтяного магната смотрела не столько на то, как выглядит квартира, которую он ей показывал, сколько на самого красавчика риелтора. Внимание дорого одетой девушки Бену, конечно, польстило, но и только. Ведь он предпочитал знакомство с женщинами иного сорта. На уровне какого-то глубинного инстинкта Бенджамин понимал, что они с Розмари друг другу не пара.

Однако миссис Глории Брукс было наплевать на такие вещи. Главное, если Бенджамину удастся жениться на дочери крупного бизнесмена, то ни ей, ни Бену больше не придётся беспокоиться о куске хлеба, а она сама, наконец-то, сможет позволить себе путешествия по всему миру. Ради чего, в конце концов, она приехала когда-то в Америку? США – это страна, в которой все мечты рано или поздно должны сбываться. Плохо, что местные богачи никого со стороны не хотят впускать в свой круг. И вдруг её сыну подвернулась такая возможность. В общем, Глория Брукс объяснила Бену, как ему сильно повезло. Теперь он обязан найти ту девушку, чтобы влюбить её в себя ещё больше, и затем как можно быстрее жениться.

Будучи сексуально озабоченным человеком, Бен сначала без особого восторга воспринял идею своей матери. Ведь он собирался жениться, когда ему исполнится хотя бы лет сорок. Но на тот момент сыну Глории Брукс было всего лишь 26 лет. Впереди – куча любопытных сексуальных приключений, и семья в этот образ жизни никак не вписывалась. Бенджамину было, как божий день понятно, что жена будет вечно путаться у него под ногами, требовать, чтоб в шесть часов вечера он уже был дома. Потом вдобавок к этим радостям появятся дети и проблем ещё больше прибавится. Зачем ему это? И вообще, Бенджамина с самых юных лет больше всего на свете интересовал секс. Ради чего он отказался от карьеры военного? Нет, семья в ближайшие планы жеребца Бенни никак не входила.

Глории Брукс стоило больших трудов убедить сына, что женитьба на Розмари Роджерс – это хорошо. Она даже применила тяжёлую артиллерию, напомнив Бену о его сыновнем долге. Лучшие годы жизни миссис Брукс отдала Бенджамину, работала днём и ночью, лишь бы её мальчик выглядел не хуже других ребят, потом помогла ему получить рекомендацию от конгрессмена для поступления в военно-морскую академию, не упрекнула сына ни разу, когда он, отслужив три года на флоте, вернулся обратно домой. Можно сказать, что Глория Брукс всегда вела себя, как образцовая мать. Теперь она вправе рассчитывать на ответную благодарность. Против таких сильных аргументов Бенджамину нечего было возразить. Он просто пытался убедить мать, что с его внешностью он сумеет влюбить в себя ещё не одну богатую девушку, а пока торопиться ему не стоит. Для начала было неплохо, если бы Бен построил свою карьеру на адвокатском поприще. А для этого требуется время.

Однако мать не захотела слушать все эти несерьёзные доводы. Сын ещё молод, а потому не понимает, что богатых людей на свете гораздо меньше, чем бедных, и не факт, что Бен в будущем встретит девушку с таким состоянием, как Розмари Роджерс. Конечно, получив рано или поздно лицензию адвоката, голодным он не останется. Но какой смысл её Бену надрываться на работе, как всю свою жизнь надрывалась она – Глория Брукс, эмигрантка из Австралии? Как все родители, миссис Брукс хотела для сына лучшей, чем у неё, доли. И, конечно, она не подозревала, какую огромную роль в жизни Бенджамина играет секс, и что его нежелание прощаться со свободой выбора, когда чуть ли не каждый день он менял девушек, способно было поставить жирный крест на самой выгодной женитьбе. Хотя даже если бы миссис Брукс вдруг об этом узнала, она наверняка сказала сыну, что это всё просто глупости, и немало мужчин, имея семью, встречаются с другими девушками. Главное, чтоб жена ничего не заподозрила, особенно, когда речь идёт о богатых женщинах, которые по любому поводу привыкли обращаться к адвокатам.