Однако их заботы нельзя было сравнить с тем, что составляло головную боль Бенджамина Брукса. Высокий, физически развитый синеглазый шатен днём и ночью думал лишь о сексе. Отслужив три года с грехом пополам в армии, он подал рапорт на увольнение. Потом он не раз удивлялся собственной наивности. Как можно было променять беззаботную жизнь на гражданке на форму лейтенанта ВМС США? Безусловно, она выглядела здорово и отлично подчёркивала достоинства его спортивной фигуры, но всё же не стоила того, чтоб из-за неё отказываться от регулярного секса, особенно в том возрасте, когда гормоны просто бушуют в организме и постоянно требуют хорошей встряски. Бенджамин понял, что он поторопился с выбором профессии, когда решил стать военным.
Долг платежом красен
По совету матери Бен решил стать адвокатом. Ведь Глория Брукс, которая эмигрировала в США из Австралии, как все эмигранты, хотела для сына лучшей доли. Сама она, невзирая на свой диплом врача, полученный на родине, в Америке трудилась медсестрой. Её муж ушел от неё к другой, когда Бену было всего лишь три года. Однако миссис Брукс стойко перенесла этот удар судьбы. Мудрая женщина не стала жалеть себя, не впала в депрессию, а сумела одна вырастить сына, дать ему неплохое образование, и теперь она вправе была рассчитывать на благодарность Бенджамина. Под благодарностью миссис Брукс понимала свою спокойную, обеспеченную старость, а также возможность путешествовать, о чём она грезила ещё в юности, из-за чего, собственно, и оказалась так далеко от родного дома.
Но жизнь в Америке оказалась очень непростой, после ухода из семьи мужа ситуация ещё больше усугубилась. Пытаясь хоть что-то заработать, миссис Брукс нередко брала ночные смены, за которые она получала более высокую заработную плату. Хорошо, Бенджамин рос самостоятельным ребенком, мог сам себе приготовить обед и постирать одежду.
За время жизни в Америке Глория Брукс пришла к выводу, что больше всех в этой стране зарабатывают врачи и юристы. Но Бен с ранних лет отличался повышенной брезгливостью, что для врача является недопустимым. Поэтому единственный путь к обеспеченной жизни – это адвокатура. Этими благоразумными мыслями мудрая женщина поделилась с сыном. Однако Бенджамин мечтал одеть на себя военную форму, чтоб от девчонок у него никогда не было отбоя, и поступил по-своему. Поэтому после окончания средней школы сын Глории Брукс отправился в столицу штата Мэриленд Аннаполис, чтоб сдать документы в военно-морскую академию.
Впрочем, это только звучит так просто – «сдать документы в военно-морскую академию». В действительности, миссис Брукс пришлось приложить немало усилий, чтоб её сына туда зачислили. Ведь в эту академию принимали строго по рекомендации конгрессменов США. А скромная медсестра видела их лишь по телевизору. На счастье миссис Брукс, в больницу, где она работала, однажды привезли одного помощника влиятельного конгрессмена. Нет, у него не было ничего серьезного, но молодой и, судя по его поведению, избалованный мужчина, был на редкость капризен, а ещё очень труслив. Он панически боялся даже самых простых процедур, за что медсестры его тихо ненавидели – все, кроме Глории Брукс. Она – которой пришлось немало чего повидать в своей жизни после того, как отец Бенджамина подло бросил её с маленьким сыном, умела добиваться поставленной перед собой цели. В итоге, всё то время, пока помощник конгрессмена находился в их больнице, миссис Брукс не брала выходных, а ухаживала за высокопоставленным пациентом. Она очень терпеливо сносила все его капризы, сама делала ему уколы, давала лекарства, и вообще была к нему крайне внимательна.
Несмотря на свой непростой характер, молодой человек оказался не дурак. Перед тем, как выписаться из больницы, он прямо спросил у самоотверженной медсестры, чем может оплатить ей за её доброе отношение к нему? Глория Брукс не растерялась и попросила его, чтоб он взял у своего босса рекомендацию для её сына, который мечтает служить в армии. Помощник конгрессмена очень удивился этой просьбе. Ведь, по мнению молодого повесы, только идиоты могут хотеть служить во флоте, пропадая месяцами в океане. Тем не менее он пообещал миссис Брукс сделать всё, чтобы его босс написал рекомендацию. Своё слово молодой человек сдержал.
Миссис Брукс была счастлива, но не от того, что её единственный сын станет офицером, а потому что теперь Бенджамин всегда будет помнить о своём долге перед матерью. Что ни говори, а старость не за горами, и Глории Брукс очень хотелось хоть какое-то время пожить для себя. В конце концов, ради чего она когда-то приехала в Америку, приложила много усилий, чтобы получить гражданство страны, и пережила массу других трудностей? Между тем Бен скоро начнет зарабатывать, и было бы справедливо, если б он позаботился о своей матери. Что касается его выбора, то военнослужащие в США тоже неплохо зарабатывают, имеют множество льгот и привилегий, а значит, не исключено, что мечта миссис Брукс о путешествиях сбудется, и она, наконец, увидит мир.
Кроме того, Глория Брукс, которая долгое время мечтала о другой карьере для сына, в сложившейся ситуации также смогла найти свои немаленькие плюсы. Ведь теперь деньги, которые она понемногу откладывала на обучение Бенджамина в университете, она могла с полным правом потратить на себя. А дело в том, что в военно-морской академии всё было за счёт государства: обучение, питание, медицинское обслуживание, военная форма, даже стипендия. Курсанты четыре года находились на казарменном положении, что по-своему тоже неплохо. Глории не придется беспокоиться, что её сын пойдет неправильной дорогой, окажется в сомнительной компании и не будет стремиться вырваться из бедности, как сын одной её коллеги, которая долго парня баловала, а теперь волосы на себе рвать готова, так как её сын ничего не хочет. В академии очень строгие порядки. Бенджамин сам не заметит, как быстро повзрослеет и научится нести ответственность и за себя, и за воспитавшую его в одиночку мать. И вот тогда мечта Глории об обеспеченной старости наверняка сбудется.
Благодаря матери, Бен поступил в военно-морскую академию. Учиться в ней оказалось очень непросто. Крайне напряжённый учебный процесс, а также колоссальные физические нагрузки вынудили часть курсантов, а это было ни много ни мало около 40% учащихся, со временем отчислиться. Но зато те, кто остался, получили отличный опыт выживаемости.
Тем не менее, отслужив в ВМС США три года, Бен решил подать рапорт на увольнение. Причиной такого решения послужили обстоятельства достаточно деликатного характера. За годы учёбы и службы в армии Бенджамин Брукс незаметно для себя превратился вдруг в сильного жеребца, который постоянно испытывал потребность в сексе. Бен уволился.
Разумеется, матери он не признался, что подтолкнуло его к такому решению. Но для того, чтобы Глория не посчитала его чересчур легкомысленным, Бенджамин заявил ей, что он только теперь якобы понял, что профессия адвоката является гораздо более прибыльной и интересной, чем служба на флоте. Миссис Брукс возражать не стала.
Бенджамин вернулся домой и в первый год, чтобы войти в обычную гражданскую жизнь, поработал риелтором в агентстве недвижимости. Затем он поступил в школу права. Учёба продолжалась три года. Бен учился, а в свободные от учёбы часы он продолжал работать в этом агентстве. Это позволяло ему не зависеть от матери, и вместе с тем он приобретал там опыт общения с разными людьми, который впоследствии ему очень пригодился. Тогда же во время показа квартиры в одном из фешенебельных районов Лос-Анджелеса Бенджамин познакомился с Розмари Роджерс – единственной дочерью крупного бизнесмена, который занимался переработкой нефти.
Романтичная нежная Розмари с первого взгляда влюбилась в высокого, уверенного в себе парня, от которого буквально на физическом уровне исходила волнующая юную кровь сила вкупе с очевидной мужественностью и умом. Однако отец девушки – старый вдовец мистер Роджерс, пришёл в ужас, когда услышал от своей дочери, что ей сделал предложение руки и сердца некий юноша, у которого не только за душой ничего не было, но он ещё даже не закончил обучение в школе права. Мистеру Роджерсу, как божий день было понятно, что парень хочет жениться на его дочери из-за денег. Ведь нормальные люди так скоро после знакомства предложение девушке не делают.
