Наина с лёгкой опаской поглядела на меня.

– Что ты задумал?

– Спектакль, – честно признался я. – Небольшая задержка взамен на гарантии, что вусмерть злая Реверс не разнесёт пол-штаба или, что куда важнее, не прикончит меня.

Сложив руки перед собой, я уставился на Наину.

– Машины из местного гаража отслеживаются, так?

– Разумеется.

– Вот и чудесно, – последний элемент немного путанного плана встал на своё место. – Прямо сейчас мы с Реверс уезжаем отсюда. Спустя некоторое время машина остановится. Ненадолго, минут на десять. Этого времени вам должно хватить, чтобы догнать нас и арестовать Реверс. Рядом не будет ни меня, ни Третьего Штаба, а силы четверых бойцов, не уступающих Валере, хватит с лихвой…

– Она… правда так сильна? – нервно уточнила Наина. Импровизация, что я предлагал, явно не нравилась ей.

Ну, а я же, напротив – обожал её.

– Говорю, – хмыкнул я. – Сходи наверх. Уточни у Валеры. Кстати, это ещё одна причина, по которой лучше не задерживать Реверс здесь, в Штабе.

– Что?.. Почему?

– Не спрашивай, увидишь сама, – пояснил я. – Но лучше поторопиться, пока всё не вышло из-под контроля.

Наина молчала, что-то прикидывая; затем чуть устало покачала головой.

– Где рука? – уточнила она.

– Рука Спящего Императора?

Она кивнула.

– Это так срочно? – я поднял бровь. – Может, займёмся этим потом, когда над нами не будет нависать столько…

– Да, это срочно, – Наина оборвала меня. – Ты понятия не имеешь, на что способен этот артефакт на деле, – отозвалась она. – Такие вещи нужно хранить в самом надёжном сейфе, а не бросать где попало.

– Ладно, забирай, – щедро разрешил я. – Он там, наверху, в кабинете у Валеры. Только решай быстрее насчёт моего плана с Реверс и остальными. Я ведь ещё не сказал «да», могу просто уйти, и вряд ли ты меня остановишь.

По лицу Наины пробежала тень сомнения… а затем она кивнула.

– Ладно. Пусть так. Я вызову подкрепление.

– Дождитесь, пока машина остановится и простоит какое-то время, – напомнил я. – Не хочу попасть под горячую руку.

Дверца машины была заботливо распахнута. Подходя близким шагом, я увидел ещё издалека, как расцвело лицо Реверс. Да, а девочка всерьёз волновалась за меня!

Сев рядом с ней, я улыбнулся в ответ.

– Я уже начинала волноваться, – выдохнула она.

– За меня? – я усмехнулся. – Что могло случиться?

– Что угодно может случиться, когда рядом один из Распутиных, – Реверс хлопнула дверью; мотор взревел, и большая бронированная машина тронулась с места. – Особенно если это кто-то вроде Наины Распутиной. Лживая, коварная мразь!..

Да уж, незаживающие старые раны болят посильнее свежих. Впрочем, насчёт лживой и коварной… пожалуй, здесь ты права.

Дураку понятно, что единственный вариант, который её устроит – это если я буду мёртв или вернуть в коматозное состояние без мозгов.

Последний вопрос о руке Императора… это как лакмусовая бумажка. Согласись она заняться рукой потом – может, я бы и задумался, не поверить ли ей. Но в её «потом», похоже, я уже не смогу ответить ни на какие вопросы, отсюда и вся срочность.

Да и само то, что Наина согласилась на мой идиотский план со спектаклем. Видимо, ей и самой хотелось устранять меня не посреди Третьего Штаба, где слишком много посторонних свидетелей, не посвящённых в её подковёрные игры.

Впрочем, была от неё и польза. Я как раз размышлял, как же мне отвязаться от настойчивой Реверс, без риска вновь на неё натолкнуться, и помощь Наины будет здесь очень кстати, за что я был мачехе искренне благодарен. Но овощем становиться я не намерен, извините.

Машина летела по утренним улицам Москвы. Реверс, сжимавшая руль, то и дело поглядывая на меня; светало.

– Куда именно ты едешь? – уточнил я.

– Пока – просто подальше от штаба… а куда надо?

– Есть одно место, – уклончиво ответил я, уставившись в окно. – Нужно будет сделать там остановку. Езжай… налево.

Признаться, я тоже понятия не имел, куда именно я еду. Главное, чтобы достаточно далеко – нужно же было дать время людям Наины нас нагнать – и чтобы подходило под мои цели.

Именно я поэтому так внимательно смотрел в окно.

Наина Распутина толкнула дверь кабинета Валеры с лёгкой опаской – как раз вовремя, чтобы увидеть, как владелец помещения со стоном, держась за голову, встаёт. Сокола повело; он резко ухватился за стол, чтобы не упасть…

– Наина, – простонал он. – Ты здесь откуда? Или это опять глюки?

– Ну уж нет, – отозвалась женщина. – Будь уверен, я настоящая, и у меня с тебе много вопросов. Ты в курсе, что там, в коридоре – шесть то ли трупов, то ли бессознательных тел?

Вместо ответа Сокол только снова застонал, садясь за стол.

– Голова болит, – выдохнул он.

– Это Реверс тебя так? – Наина сощурилась. Так избить самого Валерия Сокола… мало кто был на такое способен.

– Какой, нахер, Реверс? – Валера изумлённо уставился на неё. – Это был Йошида. Вот этой самой…

Он не успел договорить, как Наина уже подлетела к столу, в ужасе уставившись на окровавленную мочалку, которую теперь представляла из себя рука Спящего Императора. Причём кровь была явно… не из давно высохшей руки.

– П**дец, – заключила она. – Самый дорогой удар в истории. Находясь в Третьем Штабе, он не нашёл другого предмета, чтобы ударить тебя, кроме бесценного артефакта. П**дец, Валера. П**дец.

…бронированная машина притормозила у заправки.

– Здесь? – Реверс удивлённо поглядела на меня. – И… что здесь?

– Так, – я отозвался я, распахивая дверь. – Просто условленное место, где меня должен ждать связной. Хочу проверить, нет ли «хвоста» и всё такое… ну и ещё пару моментов уточнить.

– Ты опасаешься чего-то? – на лице Реверс отразилось сомнение.

– Чего-то? – я поглядел в ответ. – Мы должны были убить самого Йошиду Распутина, и не убили. Самого грёбаного правнука грёбаного Спящего Императора!

До сих пор в голове не укладывается, ага.

– А поскольку он жив, – закончил я мысль, – то я опасаюсь, фактически, всего. Если он смог нас надурить, то сможет и разобраться с угрозой, если захочет.

Выставив ногу наружу, я замер и поглядел на Реверс со всей серьёзностью.

– Просто не воспринимай это как какую-то шутку, ладно? Не выключай мотор.

– О чём ты… – она распахнула глаза.

– Так, ни о чём, – я снова улыбнулся. – Скорее всего, я вернуть через десять минут, и мы поедем дальше, как ни в чём не бывало. Просто пообещай мне, что не будешь выключать мотор, и что уедешь… если что-то произойдёт.

– Я не уеду без тебя! – вспыхнула Реверс.

– Что я говорил? – напомнил я. – Слушаться меня во всём. Миссия ещё не завершена. Впрочем, это действительно крайний случай.

Я попытался снова вылезти из машины, но Реверс воскликнула:

– Стой!

– Что такое? – нахмурился я.

– …сними маску, – тихо попросила она. – Пожалуйста. Мы ведь уже не в Третьем Штабе.

Маску?

– Я хочу посмотреть на твое лицо.

Сделав глубокий вдох, я медленно потянул балаклаву за края. Пропитавшаяся потом маска скользнула с моего лица; Реверс жадно уставилась на меня, распахнув глаза…

Ничего не произошло.

– Ну, – заключил я, спрыгивая на утренний асфальт, – я пошёл. Жди меня здесь.

Выключив воду, я поглядел в зеркало.

Лицо, смотревшее на меня оттуда, не имело ничего общего с фотографией Йошиды Распутина, прикованного к больничной койке, и уж тем более – к той жуткой поделке, выставленной в соцсетях.

Впрочем, оно не имело отношения и к тем кадрам, что могли бы быть сделаны днём. С того самого момента, как я вышел из первого Оттиска. Пропала вся анорексичность, видимая слабость.; скулы уже не просвечивали сквозь кожу. Даже если худоба отчасти сохранялась в теле, лицо уже было совершенно другим.