Усач посветил зажигалкой – и покачал головой; при таком тусклом свете многого не разглядишь, да и сами тела… больше напоминали кучу сложенных вместе конечностей.

– Самому интересно. Но это точно не наши, Виталий.

Киллеры переглянулись.

– Похоже, что кто-то ещё заказал младшего Распутина, Виталий.

– Похоже, что так, Григорий. Но тут важно не это…

Виталий покачал головой.

– Убил их настоящий маньяк. Конечности, внутренности… Но вот тот, кто выжрал им сердца – не маньяк. Это тёмный маг. И, судя по почерку, умелый и очень талантливый.

– Если он и правда так хорош, Виталий… – согласился его напарник.

– …то скоро начнётся полный п**дец, Григорий.

Молчание. Взгляд убийц переместился наверх – к тёмной крышке люка, закрывшегося над их головами.

– И где мы сейчас, Виталий?

– Кажется, под Москвой, Григорий.

Новая пауза. И без слов было понятно, что это означает. Тёмные секреты рода Распутиных, Москва, что закопана, подземные катакомбы… Они оба это всё терпеть не могли.

– Но меня волнует другое, Виталий.

– И что же, Григорий?

Киллер замер на мгновение, вглядываясь вверх – в сторону закрывшейся за ними плиты.

– Как нам теперь выбраться отсюда?

Какого х*я я сожрал сердца киллеров в подвале?

Я с тёплой улыбкой поглядел на Юкино. Ох уж эта маленькая любительница познавать окружающий мир!

– Я знаю, как это выглядит, – заметил я, вытирая окровавленный рот рукой.

– Да ты что? И как же? – ядовито отозвалась она, с достоинством истинного самурая перебарывая рвотный позыв.

Я ухмыльнулся в ответ.

– Как перекус поехавшего каннибала. Но подумай вот о чём…. не прошло и суток с тех пор, как я вышел из девятилетней комы с абсолютно кристальным сознанием. За последние полчаса я сделал тебя своей должницей, пережил нападение убийц и убедил своего отца, который ещё вчера был готов дать голову на отсечение, что я овощ, в том, что встречаюсь с дочерью главы клана якудза. И только потом выблевал сердца…

Ещё одна ухмылка.

– Очевидно, что на то была своя причина.

Юкино смотрела на меня со скепсисом; было видно, что она находится в смешанных чувствах.

Я оглянулся по сторонам и, не обнаружив ничего подходящего, стащил с себя верхнюю кофту и быстренько завернул в неё два бьющихся сердца. Всё-таки особняк не совсем пустой, и в любой момент сюда могут завернуть слуги. Оглядевшись ещё раз – камер вроде заметно не было – я жестом указал Юкино следовать за собой.

– Все вопросы – не здесь.

Девушка, прикрывавшая рот ладонью, только закатила глаза, мол, сама знаю – и пошла за мной.

Мы шагали по старинным коридорам в неловкой тишине, разрываемой только хлюпаньем двух сердец, завёрнутых в уже намокшую от крови кофту. М-да, чистосердечного признания от них уже не добиться (извините, не удержался).

Но то, что эти двое мертвы, ещё ничего не значит. Как говорится в древней народной поговорке, где два киллера сегодня, там и армия на орбите через неделю. И сейчас я немного не в том состоянии, чтобы налегке с ней разобраться.

И всё это не где-нибудь, а здесь, в поместье Распутиных. Похоже, что враг завёлся внутри собственного рода?.. Едва ли сюда может попасть любой случайный прохожий. И кому же я мог стать костью поперёк горла, только лишь выйдя из комы?

Нет уж. Слишком много странной хрени творилось вокруг, чтобы я мог чувствовать себя безопасно, не имея в запасе ни капли силы. Но… вряд ли у нас бы получилось спуститься обратно в подвал. Может, Михаил и зациклен сейчас на чём-то более интересном, чем чудесное выздоровление любимого сына, но он всё же не полный идиот. Наверняка вход туда опечатали, или, по крайней мере, выставили охрану.

А даже если и нет, то соваться сейчас обратно и пропадать с радаров не лучшая идея – вызовет слишком много переполоха. Особенно если сделать это на пару с Юкино.

Однако это не значит, что я готов оставаться голым перед лицом угрозы.

Юкино не отставала; катана чуть покачивалась в такт шагам. Пройдя через просторный и совершенно пустой холл с большой лестницей, мы вышли в живописный сад, полный белыми вишнёвыми деревьями в самом цвету.

Вот оно – тихое место, укрытое от лишних глаз. Идеально.

– Юкино! – окликнул я. – Лови.

Набухший кровью свёрток полетел в её сторону. Даже не оглядываясь на девушку, я принялся раскапывать землю руками. За спиной раздалось брезгливое «Боги!», но сверток Юкино не выронила.

…сила.

Думаю, никого не удивит тот факт, что она бывает разной. Есть истинная сила, которая достигается лишь огранкой Дара. А есть… компромиссы.

Этот способ – как раз-таки компромисс. Я узнал о нём от одной космической пиратки-некромантки. Долгая история. Но главное вот что: разница между истинной силой и компромиссом состоит в том, что второй – лишь временное решение.

Ямка вышла неглубокая, но этого должно хватить. Я протянул ладонь к Юкино; девушка на вытянутых руках передала мне пульсирующий свёрток и отошла на пару шагов назад. Краем глаза я заметил, как нервно она сжимает катану.

Нет, едва ли она видит во мне угрозу или собирается атаковать. Скорее, в её случае это привычка – как у других могла бы быть привычка накручивать прядь волос на палец или вертеть в пальцах карандаш. Успокаивает нервы, заставляет чувствовать себя уверенней.

Забавно наблюдать, что она тоже человек, а не только та ледяная якудза, какой хочет казаться.

Положив оба сердца в ямку, я набросал сверху земли, хорошенько попрыгал сверху – и отошёл к Юкино.

– Ну и что ты сделал? Отдал честь поверженному врагу?

– Смотри.

Сначала недоверчиво-злое лицо девушки стало сначала изумленным, а потом завороженным. Как ребенок, увидевший вылупляющуюся бабочку, она следила за тем, как из земли быстро выползают две чёрные, как первичный хаос, лозы; как они переплетаются между собой шипами, тянутся к солнцу…

Её взгляд изменился. Едва заметно, но всё-таки достаточно, чтобы я заметил, как из него уходит брезгливость.

Какое-то время мы стояли молча, наблюдая за происходящим. Около двух-трех минут тишины – и вот на нас уже смотрели два чёрных цветка, напоминающих розы.

Вот и моя сила.

Увы, мой организм был слишком слаб, чтобы переварить свежевырезанные сердца, ещё сочащиеся кровью и агонией. Но такой исход был… довольно предсказуем.

Шагнув вперёд, я сорвал оба цветка; Юкино шагнула следом за мной, вытягивая шею, чтобы заглянуть мне через плечо.

– Ну, д-допустим, ты и правда не поехавший каннибал, – заметила она странным тоном. – Но… тогда откуда ты знаешь о таком?

Я хмыкнул.

– Секреты бесплатно не рассказываю. Раз уж мы тут делимся интересными моментами биографий, то почему бы тебе не начать первой?

– Вряд ли я смогу рассказать то, что перекроет это, – Юкино указала на чёрные цветы. – И вообще всё, что связанно с тобой.

– Шутишь? – я поглядел на неё. – Отрубленные пальцы матери. Звучит как довольно весёлая история.

Юкино нервно оглянулась по сторонам, сжав катану окровавленными пальцами; её лицо посмурнело.

– Не хочешь говорить – не надо, – я пожал плечами. – Но тогда я тоже ничего не буду рассказывать.

– Да уж, то ещё веселье, – она резким движением воткнула катану в землю. Ножны, кажется, так и остались в её комнате. – Правда, эта история больше про моего отца, чем про мать.

– Жесткий тип, наверное? – ну, да. Глава клана якудза, судя по тому, что упоминал Михаил. Каким ещё он может быть?

– Мягко сказано, – Юкино саркастически улыбнулась. Впрочем, хмуриться она не перестала. – Жаль, что я родилась после того, как он стал… таким, какой он сейчас.

– А он не всегда им был? – я поглядел на неё. – Мне всегда казалось, что у подобных людей всегда одна и та же обычная история – про трудное детство, подъём с низов и всё такое…