— Я могу поехать к Вадоме? Не прогонит же она меня?

— Хорошо. Поехали во дворец — сказала Селена — собирайся. Не в пижаме же поедешь.

Сама Селена, как всегда, была в полной боевой готовности — накрашена, причесана, одета в эффектное длинное платье…

Это был дворец, да, дом в дворцовом стиле, принадлежал главной ведьме. Позолоченные ручки массивных дверей, бордовая дорожка на широкой лестнице, белые мраморные статуи.

Слуга в черном костюме открыл дверь, слегка поклонился величественной Селене. Здесь ее знали. Ванда подумала, что нужно учиться ее величавости и невозмутимости. Подхватив двумя руками подол широкого длинного платья, Селена, словно королевна поднималась по лестнице, Ванда следовала за ней.

Они вошли в просторную комнату, и Ванда увидела Великую Веду, которая смотрела на нее с картины на стене, шторы на окнах задернуты, а по обе стороны от портрета горели длинные витые свечи.

Как на самом деле выглядела Великая Веда, Ванда не знала и не задумывалась. Древняя прародительница клана, кто ж ее видел и помнит? А тут взглянула на портрет и узнала: Веда. Темнокожая женщина, немолодая, но красивая, спокойная и величественная в светлом скромном одеянии.

— Слава Великой Веде! — Селена поклонилась портрету, Ванда повторила ее действия.

— Приветствуем вас, сестры!

В комнате находились Сперанца и Дэкиэна, они сидели в разных углах, в ответ кивнули.

— Да, пребудет с нами Сила Великой Веды.

— А где Вадома? — спросила Селена.

— Я здесь — в дверях возникла главная ведьма в черном одеянии.

Селена и Ванда обернулись на ее голос.

— Приветствуем, слава Великой Веде!

— Слава Веде. Зачем приехали? Я вас не звала — сказала Вадома недовольно, выглядела главная ведьма усталой. Она прошлась по комнате и села в кресло, напоминающее трон.

— Извини, Вадома, это Ванда волнуется за Ученого — Селена кивнула на Ванду.

— Он жив? — спросила Ванда.

— Пока бродит, но очень хочет вернуться на этот берег. Думаю, вернется, но дополнительные годы он потерял, Веда забрала назад украденное — Вадома смотрела на Ванду пристально.

— Можно, мне его увидеть? — робко спросила Ванда, опустив голову.

Вадома перевела взгляд на Дэкиэну и молча кивнула ей головой, та недовольно поджала губы, поднялась со скамейки и направилась к выходу.

— Пойдем — сказала Ванде.

Дэка все еще сердилась на племянницу за омоложение своего супруга. Ванда последовала за ней по широкому коридору они прошли несколько метров и свернули в угловую комнату. Там мерцал синий светильник, на окнах светлые шторы, стены и потолок белые. Как в больнице, вернее, в дорогой клинике, чисто, ничего лишнего, на кровати лежит ученый, бледный, безжизненный, постаревший.

— Бесник, послушай, не умирай, пожалуйста. Прости, это все из-за меня, зачем я украла Элексир. Но Великая Веда поможет тебе найти дорогу обратно. Вернись, Бесник, слышишь? — говорила Ванда, опустившись на колени, она взяла его руку.

— Не слышит он тебя — сказала Дэкиэна.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю. Он слышит только заклинания Вадомы…

— Я хочу знать их. Эти заклинания.

— Спроси у нее. Ты сама хочешь его вернуть? Не доверяешь главной? Она и так с полночи с ним сидела.

— Это же, я виновата во всем. Что элексир украла, его втянула в эту авантюру…

— Еще и Герасима моего обновила — напомнила Дэка о своей обиде.

— Прости, я не хотела… Но что случилось? Почему был взрыв?

— Бесник с ассистентом опыт проводили, причем по заказу моего Геры. Ну и что-то пошло не так, взорвалась какая-то смесь. Ассистент погиб сразу, а этого ударной волной выбросило, короче, чудом выжил… Вадома говорит, шансы есть, он хочет назад. А если желание есть, то вернется.

Ванда смотрела на Бесника, и очень хотела помочь ему. Подумала: «Как много чего я не умею, не знаю из того, что знает и умеет Вадома. И я еще не хотела учиться, противилась, капризничала. Нужно просить у нее прощения, и пусть она меня научит»

Ванда осталась во дворце главной ведьмы, чтобы помочь ученому вернуться к жизни, они вдвоем читали заклинания для души, путешествующей между берегами жизни. И через три дня Бесник очнулся, открыл удивленно глаза, спросил:

— Где это я?

Потом еще четыре дня он восстанавливался, пытаясь сориентироваться, кто он и что он, путешествие между мирами измотало его, не сразу он принял существующую реальность. Вадома и Ванда готовили для него целебные отвары. Когда Бесник пришел в себя окончательно, он сказал, что хочет поехать в деревню.

— Мне там было хорошо, я хочу туда вернуться — заявил он.

— Что же, Дрэкул увезет тебя, свежий деревенский воздух полезен — сказала Вадома.

— Да-да, воздух очень полезен — повторил ученый.

Вскоре он уехал с Дрэкулом.

— Какой-то он стал не такой, потерянный… — проговорила задумчиво Ванда.

— Ну, конечно, путешествие меняет всех… — ответила Вадома.

— Позволь мне остаться у вас, и продолжить обучение — попросила Ванда — я ведь хоть и посвященная, и обновленная, столько всего не знаю и не умею. Научи, пожалуйста…

Вадома усмехнулась.

— Дошло, наконец, а то ведьмой быть не хочу, учиться не буду, мне бы только любовь найти.

Ванда опустила голову.

— Я ошибалась, простите меня, глупую.

— То-то же. Оставайся. Продолжим…

Так Ванда продолжила обучение колдовскими премудростям под руководством Вадомы и Сперанцы. И под пристальным взглядом Веды, что взирала с портрета.

— Скажите, а кто изобразил Великую Веду? — поинтересовалась Ванда.

— Наш брат Сэнду, покинувший нас, очень хорошо рисовал — сказала Сперанца — однажды он увидел сон. Великая Веда разговаривала с ним. Он, проснувшись, нарисовал на листе бумаги ее портрет. Мама сказала: да, это Великая Веда, я тоже видела ее такой во сне. Этот листок мы сохранили. А потом заказали портрет одному художнику, и вот… получилась Великая Веда.

За окном светила полная луна. Кровать широкая, на полу пушистый ковер. Дверь неслышно отворилась, вошедший тихо проскользнул в глубь комнаты, к постели спящей. Ванда раскрыла глаза и улыбнулась сонной улыбкой.

— Август? Это ты? — пробормотала она.

— Я, а ты кого ждала, детка? — прошептал мужчина.

Она протянула к нему руки, мужчина лег к ней в постель, прижал к себе молодое податливое тело.

— Как ты меня нашел, любимый?

— Нашел, как я мог не найти тебя. Так соскучился…

Поцелуи, жаркие объятия, Ванда была на вершине счастья, громкий стон удовольствия раздался в ночной тишине, и она проснулась…

Пробуждение было ужасным.

— Это сон! Всего лишь сон — проговорила Ванда и горько заплакала — где ты, Август?

Луна не позволяла уснуть, и Ванда сидела задумчиво в кровати, к утру она приняла твердое решение.

— Что это с тобой? Не выспалась? Выглядишь неважно — заметила Вадома за завтраком.

— Да, я плохо спала сегодня. Мне снился Август. Я хочу поехать в замок.

— Хочешь поехать в замок? — переспросила Вадома — поезжай, кто тебя держит? Только что ты там забыла? Августа там нет.

— В смысле. Нет?

— Жена не захотела жить в замке, там все стены пропитаны ядом, так она сказала. И они уехали в другую страну.

— Уехали? Куда? — заволновалась Ванда.

Вадома пожала плечами.

— Не знаю. Мне какое до них дело? Дэка про это рассказала. А ты что же опять ринешься за ним? — усмехнулась главная ведьма.

Ванда губу закусила, а Вадома продолжила:

— А то, что любовник приснился, так это тебе мужчина нужен, и желательно, молодой.

Сперанца и Вадома переглянулись и рассмеялись.

— Но он снился мне, он скучает, думает обо мне — поспорила Ванда.

— О, Великая Веда! Да это ты скучаешь, не он… — рассердилась Вадома — уйди с глаз моих. Поезжай куда хочешь. Я тебя всему научила.