Через мгновение Гарри не стало видно. Малфой противно ухмыльнулся и, схватив с сиденья сумку, выскочил из купе. Однако натолкнулся на хрупкую девушку, смотрящую на него со смесью тревоги, непонимания и подозрения. Сердце замерло. Драко смерил ее холодным презрительным взглядом и стремительно направился к выходу из вагона, одергивая пиджак. Чувствуя спиной ее взгляд и вспоминая расширившиеся глаза, которые увидел пару секунд назад. В груди заклокотала ярость и бешеная злоба, глаза застелила горечь обиды, а в венах кипела дикая, неукротимая ревность. Но мизинцем правой руки он осторожно поглаживал черную бархатную ленту, хранившую аромат волос ее владелицы. *** Праздничный пир в этом году выдался не совсем праздничным. Он был куда короче и мрачнее, чем в предыдущие годы, и учеников по постелям распустили где-то на три четверти часа раньше. В гостиной Восточной башни ровным счетом ничего не изменилось. Все та же уютная обстановка, весело пляшущее в камине жаркое пламя, мерное тиканье часов. Воздух был теплым и пропитан запахом пергамента, сосновых поленьев и чая с бергамотом. От небольшого письменного стола из отполированного темного дуба исходил приятный аромат древесины и старых книг. Драко задумчиво скользил подушечками мелко подрагивающих пальцев по гладкой поверхности и устремил застекленевший тяжелый взгляд на вязкую осеннюю мглу за окном. В медном одиночном подсвечнике мерно горела тонкая бежевая свеча, освещающая узкое бледное лицо и горловину водолазки. На спинке диванчика лежал аккуратно сложенный клетчатый плед из мягкой шерсти, рядом был небрежно брошен пиджак Драко. На кофейном столике стоял граненый стакан с сухим душистым букетиком лаванды, вереска и полевого шалфея, и от близости каминного огня пряный терпкий аромат усиливался. В темное, крошечное подобие фойе проскользнула староста Когтеврана, придерживающая на плече небольшую потрепанную сумку. Драко замер и напрягся, словно хищник. Медленно повернул голову и сверкнул глазами на девушку, остановившуюся около одного из кресел и положившую на пол сумку. Флоренс присела на мягкий объемный подлокотник, скрещивая руки и пронзительно-холодно глядя на Драко, поднявшегося со стула и вкрадчиво подошедшего к ней. Он бесшумно ступал по пушистому ковру, раздувая ноздри и тяжело дыша. Воздух в гостиной накалился до крайней степени. Молодой человек навис над Флоренс, приблизив свое лицо к ее, вглядываясь в усталые медово-карие глаза, под которыми залегли фиолетовые тени. В ее взгляде читалось явственное разочарование и ледяное пренебрежение, но лицо оставалось бесстрастным. Она молчала. Драко это невыносимо бесило. Когда она вот так смотрела и молчала. Потому что это было хуже самой мучительной пытки.

— Зачем?

Драко почувствовал, как в груди встает на дыбы и начинает яростно выть дикий бешеный зверь. Она спрашивала об этом уродце очкарике, о ком же еще! Значит, она не против общества этого мерзкого лохматого звездульки! Юноша судорожно вздохнул и приподнял острый подбородок, злобно сузив серые глаза.

— Тебе-то какое дело?

Флоренс чуть повела бровью и передернула хрупкими покатыми плечами. Из-за игры света Драко показалось, что ее глаза чуточку смягчились.

— Абсолютно никакого.

Она встала, подхватила с пола сумку и обогнула молодого человека, чуть задев его руку. Драко едва не задохнулся от опаливших легкие чувств. На каменных ступенях раздались затихающие шаги. *** Блейз Забини уже добрую четверть часа ждал, когда МакКошка отпустит из своей мышеловки Грейнджер, Аббот и Уайлд. Профессор вызвала старост после обеда, напустив на себя самый суровый и многозначительный вид, какой только могла. И дамы во главе с подпрыгивающей от нетерпения (Мерлин, будто у нее заноза в заднице!) Грейнджер отправились в кабинет заместителя директора Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс. Блейз фыркнул и, засунув руки в карманы, отвернулся к распахнутому окну. Молодого человека овеял прохладный ласковый ветерок, принесший с собой влажный запах Черного озера, осенней желтеющей листвы, измельчавших цветов и яблок. Денек выдался ясным, солнце ласково пригревало нерадивых оболтусов-старшекурсников, выползших погулять вместо того, чтобы корпеть в библиотеке над учебниками и конспектами. Но грех было не воспользоваться прекрасной погодой и не насладиться в полной мере чудесным сентябрьским днем. Забини с наслаждением прикрыл глаза, подставляя нос, скулы и лоб мягкому теплу осеннего солнышка. За спиной раздался звук открывающейся двери, и Блейз живо развернулся, наблюдая, как из кабинета вылетает сосредоточенная Грейнджер, следом изящной походкой от бедра шествует Аббот, а затем вяло выползает Уайлд, внешним видом напоминающая упыря. Когтевранская староста сразу заметила своего слизеринского приятеля и коротко кивнула, направляясь к нему. Забини белоснежно улыбнулся Флоренс, ловким галантным движением забирая у нее школьную сумку и делая пригласительный жест вперед красивой смуглой рукой.

— Привет, дорогуша, — Блейз непринужденным жестом приобнял девушку за плечи. — Я тебя ждал.

— Как это ни удивительно, Забини, но я догадалась, — Флоренс устало усмехнулась, даже не пытаясь сбросить руку юноши.

— Пойдем, прогуляемся? Поболтаем, как старые добрые друзья, не видевшиеся четверть века, выпьем кофе и выкурим по сигарке, а? — Забини обаятельно подмигнул, направляясь к выходу из замка во внутренний дворик.

— Какое заманчивое предложение, мой старый добрый друг! Отказаться я ведь не могу, верно?

— Правильно мыслишь, конфетка!

Шестикурсники, обмениваясь беззлобными шутками, устроились на каменном полуразрушенном бордюре, увитом диким плющом и расположенном под мощным раскидистым буком с густой листвой. Справа, чуть поодаль, хрустально журчал миниатюрный фонтанчик, покрытый мелким бархатным мхом, а в расщелинах между старыми отсыревшими плитами робко пробивался розоватый вереск. На нижней ветке бука замерла любопытная рыжеватая белка с роскошным хвостом, поблескивающая задорными черными глазками, а где-то в густой кроне тихо чирикнул щегол. Блейз уселся на землю, постелив мантию, и прислонился спиной к шершавому стволу дерева. Флоренс села на бордюр, свесив ноги и наблюдая за белкой. Вдали шумели второкурсники, пускающие бумажную ласточку, а в зарослях винограда с пышной багряно-алой листвой и диких сиреневых астр целовалась какая-то парочка.

— Зачем вас вызывала Кошка? — Блейз почесал нос.

— Сообщить радостную весть, что с шестого курса мы начинаем патрулировать в коридорах, — Флоренс перевела взгляд на пышную желтоватую траву между камней.

— Ты с Малфоем?

Девушка кивнула, чуть нахмурившись. От Забини это не укрылось.

— Слушай, ты ведь… Ну, понимаешь…

— Я не понимаю, — резко перебила слизеринца Флоренс. — Я знаю.

— О! — юноша прищурился от озорного солнечного лучика, норовящего залезть ему в глаза. — Тем лучше.

— Я не хочу… Усугублять его положение, понимаешь? — девушка растерянно посмотрела на Блейза в поисках поддержки. Он ободряюще кивнул. — Ведь если узнают, что между нами раньше было…

— А сейчас что, между вами ничего нет? — Забини состроил трагическую рожицу. — Вряд ли ты сделаешь хуже, моя дорогая. Ты для него все. Я тебе говорю это, как его второй лучший друг.

Флоренс сжала губы, нервно переплетая пальцы и отстраненно всматриваясь в текущую сверкающими струями воду фонтанчика. Она верила Блейзу. Но все было гораздо сложнее, чем он пытался ей обрисовать.

— Не кисни, конфетка! — слизеринец задорно улыбнулся. — Прежде всего тебе нужно выспаться, а то, уж прости, с тебя можно инфернала рисовать и малышне показывать! Прогуляй завтра уроки, приведи себя в порядок, отдохни, насладись жизнью, в конце концов! Подумай о том, что когда у вас с Малфоем будет медовый месяц, вы приедете в жаркую Италию, я встречу вас, неприлично красивый, в белой рубашке и брюках, и угощу настоящим итальянским джелато шоколато и болоньезе с креветками в сливочном соусе…

Забини мечтательно закатил глаза, откидываясь назад и расплываясь в лукавой улыбке. Флоренс тихо рассмеялась, подпирая щеку рукой и вдыхая ароматы ранней осени. Белка сбросила на нее орех и уставилась любопытными темными глазами, выжидающе мотая пушистым хвостом. Ветер ласково прошелестел листвой бука и донес веселый лай Клыка, отдаленный звонкий хохот студентов и щебетание синиц с иволгами. Комментарий к Chapter XI Как всегда жду мнений и благодарю за прочтение) Если есть ошибки – прошу в ПБ.