Энтузиазм этот Галку слегка пугал. Но с другой стороны, у нее не было особого выбора, кроме как положиться на подругу. У капитана была работа, которую он не мог бросить — хотя бы потому, что частью этой работы был поиск тех, кто затеял пробуждение бога. Самой же Галке пришлось весь следующий день посвятить беготне по факультету, куда она была вынуждена поехать вместо Института, потому что в деканате умудрились напутать что-то с ее документами. Когда ближе к вечеру русалка заглянула на полицейскую квартиру, ни Неда, ни Миры на месте не оказалось. Галка устало вздохнула — чего-то такого она и ожидала — и схватилась за телефон. Голос вилы в трубке был еле слышен сквозь треск помех.

— Куда вы делись?

— Ты не поверишь! — Мира хихикнула, и Галка немедленно насторожилась. Она знала этот смех. — Только представь — я как примерная девочка выгуливаю Неда по парку, рассказываю ему про устройство университета, как вдруг он выпрямляется и говорит: «Полнолуние!». И глаза горят, как у оборотня. Я, конечно, спрашиваю, неужели боги тоже оборачиваются. А этот тип вдруг заявляет, что сегодня обязательно надо найти фей.

— И что ты? — выдохнула Галка, уже зная, что услышит.

— А что я? Я разве могу его удержать? Я решила, что лучше будет, если я приведу его в гарантированно безопасное место.

— То есть?

— Ну ты же знаешь, универские феи всегда празднуют полнолуния в роще за биофаком, там для них и поляна устроена. Так что мы уже тут, и хочу тебе сказать, этот ваш бог умеет веселиться.

— Мира… еще ведь даже не стемнело толком!

— Если ты забыла, наши феи любят начинать пораньше. Вот прямо сейчас Нед восседает в центре поляны, в каждой руке у него по кубку, и, кажется, они собираются танцевать вокруг него.

Галка легко представила, как это выглядит — ей, как и многим другим студентам, доводилось бывать гостьей на праздниках фей.

— Никуда не уходите оттуда! — скомандовала она в трубку. Мира в ответ снова хихикнула — вино фей всегда провоцировало смех.

Галка нажала отбой и тут же набрала номер Соколовского. На его встревоженное «Что-то случилось?» она вздохнула и спросила:

— Вам доводилось когда-нибудь бывать на празднике полнолуния у фей?

— Вы меня приглашаете? — в голосе капитана послышалась улыбка.

— Приглашает нас Нед, — пояснила Галка. — Если мы не хотим, чтобы о его присутствии узнал весь кампус, нам лучше поторопиться. Встречаемся у заднего выхода биофака.

Сунув телефон в карман и уже выбегая из квартиры, Галка понадеялась, что у капитана крепкие нервы. Потому что ритуальный кутеж фей, скромно именуемый праздником полнолуния, был местом не для слабонервных.

Решительно шагая вглубь рощи, Галка торопливо инструктировала капитана:

— Что бы вы не увидели, что бы не случилось, не вздумайте в чем-то обвинять хозяев праздника. Разъяренные феи… вы совершенно точно не хотите с ними связываться. Однако вы с чистой совестью можете отказаться, если кто-то из них будет слишком откровенно вам навязывать все что угодно, на это они не обижаются. То есть, вы можете и не отказываться, разумеется, это полностью ваш выбор…

— Галина, — капитан в два шага догнал русалку и положил ей руку на плечо. Галка не знала, почему этот жест всегда ее успокаивает, но полицейский определенно это осознавал. Дождавшись пока Галка выдохнет и улыбнется, он продолжил: — Поверьте, я не юн и не наивен, я знаю, чего ждать от вечеринки фей, и чего там делать не стоит.

— Да, конечно-конечно, — пробормотала Галка, некстати вспомнившая о том, что капитан, вполне возможно, гораздо старше, чем она предполагала — учитывая откровение про вторую жизнь.

Тут перед ними расступились кусты, и их глазам открылось зрелище праздника во всей его красе. Пока они добирались, солнце окончательно село, и теперь пространство вокруг освещала лишь огромная полная луна в небе, да волшебные огоньки, спрятанные в ветвях среди желтой листвы и оттого приобретшие золотой оттенок. Откуда-то сбоку доносились звуки музыки — это играла университетская группа, и Галка ничуть не удивилась, разглядев меж голов присутствующих разноцветные пряди знакомой прически. Разумеется Стефан Галич, звезда университетской самодеятельности, был здесь. Пусть у фей был иммунитет к чарам сирен, голос у Стефана был по-настоящему золотой. Если он собирается здесь петь — значит праздник будет еще более популярным, чем обычно.

Поляна и сейчас уже была заполнена танцующим народом. Большинство присутствующих, разумеется, были феями, их перламутровые крылья в честь вечеринки были на виду, отражая свет волшебных огоньков и добавляя нереальности происходящему. Помимо крыльев их можно было отличить по слишком легкой для осенней погоды одежде — или даже по отсутствию некоторые ее деталей. Пока еще только у некоторых гостей, но все было впереди. Галка успела так же заметить парочку инкубов, которые чувствовали себя здесь как дома, легко скользя между движущимися в танце телами, касаясь ладонью то там, то здесь, одновременно разжигая огонь чувств и подпитываясь им.

— Как же здесь найти Неда? — пробормотала она, ни к кому, собственно, не обращаясь.

— Думаю, это не составит труда, — наклонился к ее уху капитан. — Видите, где самая большая концентрация фей?

Оглядевшись, Галка и впрямь заметила большую группу, окружившую что-то невидимое. Кивнув, она двинулась туда. Почувствовала, как кто-то поймал ее ладонь, обернулась, и обнаружила, что это был капитан.

— Нам лучше держаться вместе, — пояснил он, и дальше они двигались, держась за руки.

Галка не успела подумать о том, как это выглядит со стороны, как они оказались перед движущимся кольцом, состоящим исключительно из фей. Все они были полуодеты, глаза у всех горели каким-то особым азартом. Периодически кто-то отрывался от круга, чтобы шагнуть в центр. Прищурившись, Галка разглядела там что-то вроде трона или просто стула, оплетенного ветвями, и уже даже не удивилась тому, что фигура, восседавшая на этом троне, принадлежала Неду. Корону его скрывал венок из разноцветных листьев, рубашка куда-то исчезла, оставляя тело открытым взглядам, и в каждой руке бог действительно держал по серебряному кубку. Каждый раз, когда к нему подходил очередной танцующий, Нед с радостной улыбкой протягивал ему один из кубков. Не сговариваясь, одинаковыми жестами бог и фея выпивали содержимое, а вот что делать дальше — каждый, похоже, решал сам. Кто-то лишь проводил ладонью по плечу или груди бога, как прикасаются к талисману на удачу. Кто-то обнимал его — и бог каждый раз радостно отвечал на объятия. Кто-то — и мужчины, и женщины с одинаковой частотой — целовал Неда в щеку или в губы, и, насколько Галка смогла разглядеть, бог и тогда отвечал с неменьшим энтузиазмом. Одна из фей-первокурсниц и вовсе забралась к нему на колени и не отрывалась так долго, что Галка начала опасаться, что это сейчас перейдет все границы, но тут Нед рассмеялся, легко поднялся со своего трона, подхватив девушку за талию, и поставил на землю. Чуть пошатнувшись, она все же удержалась на ногах, и ее тут же утащили в круг танцующих.

В следующий момент взгляд Неда упал на Галку, стоящую сразу за кругом. Все еще продолжая улыбаться, он шагнул к ней и протянул кубок, который каким-то образом все время оставался полным.

— Галина! Не желаешь разделить со мной вино?

— Я… — Галка замешкалась, смутившись. Что было странно, потому что она-то точно не раз бывала на подобных праздниках, и видела гораздо более откровенные вещи. Она опустила взгляд, и он уперся в грудь Неда. Светлую кожу с редкими крапинками веснушек в паре мест возле плеча пересекали серебристые шрамы. Русалка даже не представляла, что могло оставить подобный след на теле бессмертного бога.

— Галина?

Голос Неда вырвал ее из задумчивости, но прежде, чем она успела что-то ответить, ее перебил капитан.

— Нам нужно поговорить. Подальше от ваших… поклонников.

Улыбка бога чуть потускнела, но он все же поднырнул под руками танцующих, сделал несколько шагов в сторону и остановился под раскидистым деревом. Не то чтобы это было можно считать уединением, но лучшего в данной обстановке можно было не ожидать.