— Кто угодно, — пожала плечами Мира.

— Это Сергей, — перебила Галка. — Он вчера весь день меня преследовал, наверняка и это он сделал.

— Не обязательно…

— Но ведь не может же быть случайностью, что это приключилось именно после того, как он узнал, где я живу.

— Вас уже пытались затянуть в этот сон, — напомнил капитан. — Значит, если предположить, что обе попытки совершили одни и те же лица, они всегда знали, где вы живете.

— И все равно я считаю, что это Сергей. Он меня буквально преследует!

Капитан нахмурился.

— Преследует?

— Постоянно навязывает свое присутствие, рвется все время быть рядом, продолжает настаивать, даже если я прямо говорю, что хочу поработать одна.

— Хм… его интерес может быть вполне объясним обычными причинами. — На удивленный взгляд Галки капитан слегка смутился и пояснил. — Вы очень привлекательная женщина, Галина. Ничего удивительного, что мужчины хотят быть рядом с вами.

За его спиной Мира состроила такую многозначительную физиономию, что Галке пришлось срочно прикрыть улыбку ладонью.

— Вот-вот, — тут же вмешалась Мира. — И я ей об этом все время говорю. И этот Гунар, который все время рвется ее защищать. Может его интерес тоже вполне объясним. А может это он оставил после своего ухода такой подарок.

Лицо капитана снова помрачнело и он попросил Галину рассказать подробнее про всех, кто в последнее время появлялся в ее комнате. Выслушал сбивчивый рассказ с комментариями Миры и вздохнул.

— Я бы предпочел, чтобы противником был действительно этот Сергей.

— Почему? — удивилась русалка.

— Потому что он очевиден. Очевидный враг — хороший враг.

— Я думала, хороший враг — умный враг, — не удержалась Галка.

— Нет, — покачал головой капитан. — Умный — это лучший враг. Но этого я бы вам, Галина, никогда не пожелал. Потому что очень не хочу, чтобы с вами случилось что-то плохое.

— Э… спасибо, — пробормотала Галка и внезапно поймала себя на том, что краснеет. Что это с ней такое?

Они просидели за чаем больше часа, обсуждая всевозможные меры предосторожности. Галка пообещала перед сном обязательно проверять все двери и окна на предмет магических сюрпризов, а еще сходить в соседнее общежитие, где жили иноземные студенты по обмену, и обзавестись у них настоящим ловцом снов. Капитан в свою очередь пообещал, что постарается ускорить расследование, а еще будет каждое утро звонить Галине, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Галка считала, что это совершенно лишнее, но капитан так смотрела на нее… нет, не жалобно, не умоляюще, не угрожающе, он просто очень пристально смотрел этими своими странными черными глазами с искрами огня в них, пока Галка не отвела взгляд и не согласилась на ежедневные звонки.

— Боги, я так хочу, чтобы эта сонная история наконец закончилась! — воскликнула она, проводив капитана и закрыв за ним дверь.

— Во-первых, богов тут поминать как раз не стоит, — прокомментировала Мира. — А во-вторых, история, конечно, неприятная, но если она закончится, у тебя не будет больше повода общаться с капитаном. Ты готова на такую жертву?

— Думаю, если капитан в этом заинтересован, он найдет повод поговорить со мной безо всяких беспокойных обстоятельств.

— Ага! Значит сама ты в этом заинтересована!

— Я этого не говорила…

— Но если бы ты не была, ты бы просто сказала, что готова его не видеть. А значит…

— Мира, ты неисправима! — рассмеялась Галка. Но позже, оставшись одна, она задалась вопросом — действительно ли она предпочла бы, чтобы капитан продолжил находить повод видеться с ней? Вынуждена была признать, что да, ей нравится с ним говорить. И удивилась — почему именно с ним, если каждый день вокруг нее есть другие люди, другие мужчины, по уверениям Миры, заинтересованные в ней? Может дело как раз в том, что капитан рядом гораздо реже? Может, дело просто в неудовлетворенном любопытстве, и стоит ей узнать его получше, этот странный интерес пропадет? Что ж, если история затянется, у них явно будет такая возможность.

Несколько дней Галка вполне ожидаемо дергалась, оглядывалась на ходу, по пять раз проверяла двери, перетряхивала постель и чуть ли не шарахалась ото всех, кто пытался к ней подойти. Эта паранойя ей определенно не нравилась, о чем она и сообщила сердито во время очередного утреннего разговора с Соколовским.

— Я так боюсь снова провалиться в неконтролируемый сон, что вообще стала меньше спать, у меня бессонница, из-за этого днем у меня меньше сил. Я не успеваю сделать все запланированное по работе, у меня почти не остается времени на собственные исследования, практика движется, а я еще не написала ничего нового, ни страницы для диплома. Если вы не найдете способ остановить этих поклонников древних богов, я… я не знаю, что сделаю.

— Может быть, вам лучше уехать на какое-то время? — голос капитана звучал успокаивающе. — Ваши родители ведь живут в озерном поселке? Съездите к ним на пару недель, может быть нам удастся тем временем…

— Нет! — отрезала Галка. — Я столько билась за возможность попасть на эту практику, я не могу подвести профессора. Придется вам придумать способ поймать этих… этих заговорщиков, не избавляясь от меня.

— Я не думал избавляться от вас, Галина, меня просто волнует ваша безопасность и ваше душевное состояние.

— Обычное у меня состояние, — рявкнула Галка и прервала звонок, прекрасно осознавая, что в обычном состоянии ни за что не поступила бы настолько грубо. Недостаток сна и впрямь начинал сказываться на ее нервах.

Утешением русалке служило лишь то, что постепенно, пусть медленнее, чем она планировала, но разбор материалов Доисторического отдела все же продвигался вперед. Она уже систематизировала и отсканировала содержимое четырех хранилищ. Попутно росла папка, в которую Галка складывала копии материалов, которые показались ей интересными и имеющими отношение к теме диплома. Помимо копий того самого барельефа с поклонением солнечному богу в этой папке были фотографии моржовой шкуры со схематическими рисунками, изображавшими, судя по всему, похищение невесты-селки, где у похитителя не было признаков ни одной из рас, обитающих на севере. Был пергамент с иллюстрацией древнего мифа о том, что укус оборотня превращает укушенного в его подобие. И любимая Галкина находка — черно-белая ваза, сохранившаяся почти полностью, на которой некто, судя по всему бог, вручал крылья бескрылым существам. Ни для кого не было секретом, что у некоторых рас существовали мифы о богах-прародителях, но ни один не упоминал переделку уже готовых существ в новых.

Сегодня Галка добралась до пятого кабинета со шкафами. Тут хранились в основном медные, бронзовые и железные находки, главным образом части оружия и украшений. Полдня она разбирала и сканировала кольца, рукояти, пластины доспехов и наконечники стрел. Выбравшись из своего «подземелья», как называл его Гунар, торопливо сжевала салат в кафе напротив Института, запила чашкой кофе — в последнее время она стала пить его гораздо чаще — и вернулась к сканеру. Очередной ящик содержал в основном украшения. Галка осторожно разложила на рабочем столике бляшки, когда-то составлявшие золотой пояс, занесла их в базу данных, упаковала. Следующим было сломанное ожерелье, оно почему-то лежало в коробке безо всякой упаковки и составлявшие его металлические бусины в руках Галки рассыпались, разбежались по столу, а часть упала обратно в коробку. Выругавшись, русалка принялась торопливо собирать их. Сунула руку в коробку, пошевелила, пытаясь найти потерю на ощупь. Пальцы нащупали что-то холодное, Галка торопливо сжала их, вытащила на свет… и удивленно уставилась на кусочек золота. Нет, он не был частью ожерелья, но ни наклеек, ни каких-то отметок на нем она не обнаружила. Чем-то осколок показался Галке знакомым, но мозг, затуманенный усталостью, отказывался сотрудничать. Она отложила находку в сторону и принялась вылавливать в коробке потерянные бусины.