Продолжалась эта пертурбация, впрочем, совсем недолго – время работы активированного купола ещё не закончилось, а шум вокруг поляны уже ослаб. Сделалось тихо.

– Знаешь Мор, – вполголоса сказал Рок, поднимаясь с земли и оценивая произошедшие изменения, – в следующий раз, когда тебе захочется нажать на какую-нибудь непонятную кнопку – не нажимай.

– Не буду. – усмехнулся Мор и в очередной раз применил на себя исцеляющее Умение. – Блин. Четыре зелья с маной пришлось израсходовать…

Друзья стояли уже не на небольшой округлой поляне, а посреди просторной вырубки, заполненной торчащими из земли пеньками и потрескавшимися надгробиями. Справа от них возвышался старинный дом – с позеленевшими от времени стенами, каменными колоннами вокруг входа и здоровенным циферблатом неработающих часов, вмонтированных в стену прямо над заколоченной досками входной дверью.

– Не нравится мне это место. – сказал Рок, а затем перед игроками появились меняющиеся цифры.

10..

9..

8..

– Нам тоже не нравится. – кивнул, наблюдая за работой таймера, Холод. – Орф, Мор! Давайте свои усиления!

– А потом – мощный финальный аккорд! – воскликнул шоккер и, выхватив мелотон, пробежал когтями по его струнам. – Лу-ууч солнца-а золото-оо…

ДОН-НН!

В воздухе зазвенел мощный удар невидимого колокола. Циферблат часов в старинном особняке вздрогнул, а из стен строения посыпалась пыль. Земля заколебалась.

– О-ооо… а вот и нежить!

Из-под древних надгробий действительно принялась выкапываться какая-то нежить. На классических зомби или скелетов новые монстры, впрочем, походили мало – фигуры их были вытянутыми и тощими, голова почти не имела шеи, а длинные конечности напоминали искривлённые ветви засохших деревьев. Выпученные округлые глаза тварей тускло светились жёлтым светом.

Морозь.

Подземная нечисть.

Уровень 65.

Выбравшись на поверхность, морози тут же наводили свои глаза на стоящих кругом игроков и, спустя мгновение, бросались в атаку. Люк Взрывашкин, стоящий в кольце из семерых друзей, вертелся волчком и никак не мог выбрать, в кого стрелять.

– Подвиньтесь, кто-нибудь, а?! – восклицал он. – Ну вы же мне закрываете!!

Однако игроки его призывы проигнорировали. Их магия, стрелы и клинки уничтожали урчащих монстров одного за другим.

– Слева! Барсумкин, не спи!!

– Не спал, ваше благородие, не спал! Только на одну минуту прилёг!

Ракетка засмеялась и выстрелила взрывающейся стрелой, уничтожив сразу нескольких противников.

ДОН-НН!

– Народ, тут что-то не так. – воскликнул Крохобор, блокируя неуклюжий выпад морозя и срубая ему голову Быстрым Ударом. – Эти псевдо-деревяшки слишком простые!

Пронзивший сразу двоих противников за одно движение Ланс обернулся.

– Не понимаю, Бор, что тебя не устраивает? Это же хорошо!

И тут земля вокруг игроков буквально зашевелилась, после чего из неё выбралось порядка тридцати морозей за один раз.

– Внимание! – закричал Холод. – В круг! Плотнее! Взрывашкина бережём!

ДОН-НН!

Монстры бросились на друзей со всех сторон одновременно. Рок, Ланс и Крохобор встретили их бросок Широкими Взмахами, Холод – Ледяными Оковами, а Мор – сверкающей молнией. Коротко рявкнула новая аркебуза Орфа. Ракетка повалила первые ряды нападающих Отбрасывающим Выстрелом.

– А-ааа!! – завопил Взрывашкин. – Дайте мне! Я ж тоже хочу!

– Подождёшь, Люк! Не до тебя сейчас, извини!

ДОН-НН!

Удары колокола отдавались земляной дрожью по всей вырубке, а тварей вокруг игроков столпилось столько, что они мешали друг другу нормально атаковать. Пьющие одно восстанавливающее зелье за другим друзья начали получать первые раны.

– Ай! – воскликнула Ракетка, когда один из монстров прыгнул на неё и ухватил острыми зубами за левый локоть. – Пошёл вон, с-скотина! Мор! Подлечи!

– Отстань от неё! – Бор пнул шустрого морозя изо всех сил и тот отлетел в толпу своих собратьев. Мор в это же время обернулся и его исцеляющее Умение окатило друзей световой волной.

– Сделано! А, чёрт! Слушайте, нам надо куда-нибудь отойти! Их становится слишком много!

– И ещё они, похоже, как-то усилились! Я…

ДОН-НН!

При очередном колокольном ударе чудовища взвыли и принялись бросаться на игроков с таким остервенением, что Холод закричал:

– Ракета, твой купол перезарядился?!

– Да!

– Активируй его на счёт «Раз»! Люк! У тебя твои тротиловые шашки ещё остались?!

– Какие ещё шашки, друг?! Мне сказали – я выкинул! Всё!

– Не время шутить, хвостатый! Поджигай их и подбрасывай вверх! Быстрее!

– Как скажешь! – завопил счастливый Взрывашкин и захохотал. – Только учтите – не я это предложил!!

– Ракета, РАЗ!!

Купол над игроками и одним шоккером возник за мгновение до того, как рванули подброшенные в воздух взрывающиеся шашки.

БА-БАХ!!

Внимание!

Вы получили новый Эффект…

Эффекты Оглушения, Ошеломления, Кровотечения и Дезориентации появились у друзей практически одновременно. Игроки повалились друг на друга, а Ланс и Ракетка превратились в облака осыпающегося пепла и гаснущих искр.

ДОН-НН!

Купол исчез. Земля за его пределами была опалена и местами оплавлена, а от надгробий и торчащих в разные стороны пеньков не осталось даже мелкого сора. Старинный особняк с часами, впрочем, не пострадал и на первый взгляд остался совершенно таким же. Морозей или каких-либо других монстров видно не было.

– О-ооо… – восхищённо вздохнул Взрывашкин. – Вы видели, как оно бабахнуло, а? Мне понравилось! Может, ещё?

– Подожди, Люк! – отмахнулся от шоккера Холод. – Потом! Мор? Наши ещё здесь? Воскресить сможешь?

– Да. – кивнул Жрец. – Они всё ещё призраки. Сейчас верну…

Первым на месте своей гибели появился Ланс, а за ним в столбе света возникла и лучница.

– Оу! – воскликнула девушка. – А вот и я!

– Чем это вас так, Ланс? – спросил Мор. – Эффектами от взрыва?

– Ну, да. Сначала твари успели пару раз цапнуть, а потом ещё и…

ДОН-НН!

Земля под ногами друзей затряслась, а дверь старинного особняка вздрогнула от удара и на ней появилась длинная трещина.

– Смотрите! – выкрикнул Орф и ткнул когтем в сторону дома. – Часы показывают двенадцать!

– Угу. – согласился Крохобор, не отводя напряжённого взгляда от постройки. – А внутри дома, судя по всему, заперта какая-то тварь…

– Не нравится мне это де… – начал говорить Рок, а потом звук колокола прокатился над вырубкой ещё раз.

ДОН-НН!

Дверь особняка разлеталась фонтаном обломков и из глубины дома выскочило высокое рычащее нечто.

– Ох, ё… – коротко выдохнул поражённый Орф, а затем по ушам игроков ударил резкий и громкий рёв.

Внимание!

Вы получили новый Эффект "Ошеломление"…

Вы получили новый Эффект "Оцепенение"…

Вы получили новый Эффект "Безвольность"…

Вы получили новый…

Перед застывшей компанией возвышалось лохматое существо, по виду напоминающее минотавра и какого-то демона одновременно. На антропоморфной морде создания застыло выражение крайнего недовольства, а горящие оранжевым пламенем глаза рассматривали игроков одного за другим. Вместо ступней у монстра были широкие копыта, а по сторонам от головы выделялись лихо закрученные рога. Стоящий ближе всех к чудовищу шоккер почувствовал на себе дыхание древней магии и неукротимой злобы.

Бес.

Владыка Голода.

Третий.

Уровень 92.