– Давай, хвостатый! – крикнул он перед тем, как запрыгнуть в широкий стенной пролом. – Я в тебя верю! – а потом исчез.

Проводив Шамана осуждающим взглядом, Холод посмотрел на Мора, сидящего за выступом стены напротив. Тот меланхолично рассматривал бутылочку с зельем лечения.

– Не думал, что скажу это, но эти психи из "Свободы" переплюнули даже нашего шоккера!

Из прохода в галерею позади друзей показался их согильдиец-шоккер по имени Нокс.

– Привет, Лёд! Позволь-ка спросить, а чем тебе не угодили шоккеры? Мы сейчас на вес золота, вообще-то – нас тут всего шесть человек, на все Гильдии! И мародёры, твари, достали – то и дело выцеливают!

– Так я и не говорил о доблести! – рассмеялся Холод, оценивая объем восстановившейся маны. Зелий с маной у него осталось немного и сложившаяся ситуация намекала на экономию. – Просто у вас инстинкт самосохранения словно отсутствует! А вместо логического аппарата – генератор случайных чисел!

– Эй! – в один голос воскликнули оба шоккера и тут же, словно подтверждая слова об отсутствующем инстинкте, высунулись из своих укрытий. Две пары глаз разгневанно уставились в сторону Мага. – А ну-ка повтори!

Два снайпера мародёров, следящие за этой пантомимой из небольшой комнатки под самой крышей ближайшей башни, переглянулись.

– Ну и который из них Взрывашкин? – пробормотал первый. – Ты понял?

– Неа. – покачал головой второй. – Черт их разберёт, кто из них кто, они ж ведут себя одинаково! Вон! Гляди! Даже двигаются одновременно!

– Блин, и правда. Как они это делают?!

– Не знаю. Может, ну их? Мне вон та статуя обзор заслоняет, не попаду.

– Не ной! Надо что-то придумать! Фрезер написал, что один из них по-любому игрок. И нам нужно завалить второго.

– Легко ему говорить!

– Да уж, ошибиться нельзя. Если мы еще и эту точку просто так раскроем – хана!

Во дворе под башней тем временем кое-что изменилось. Из галереи высыпала группа игроков из "Рубежа" и "Свободы" и Мор вскинул руку в предупреждающем жесте.

– Осторожно! Тут Стражи Древних!

– Знаем! – махнул рукой один из "Свободных". – Мы прочитали твоё сообщение! – с этими словами он вытащил из кармашка на поясе небольшую светящуюся сферу. – А, ну-ка! Па-асторони-ись!

Нокс, увидев сферу, быстрым движением влил в себя зелье сопротивления огню и укрылся за статуей. Игроки рассредоточились по двору.

– Бросай!

Сфера, описав дугу, ударила в вытянутый корпус одного из высоких механических Стражей.

БУХ!!

Воздух дохнул в сторону игроков неописуемым жаром. Мощная деревянная дверь между двумя Стражами ярко вспыхнула, а сами они занялись зеленоватым алхимическим пламенем. По стенам ударило несколько коротких неприцельных очередей.

– Гори-ии! – засмеялся Орф и, выдернув из-за спины мелотон, ударил коготками по струнам. – Сго-ори-ии!! – а потом немного немелодично запел:

– Пылая огнём костра-аа!! Почу-уувствуй жар любви-и!!! Как первый луч за-ари – сго-ори-ии!!

– Не знаю, что этот парень принимает, – с завистью проговорил Нокс. – Но я категорически требую поделиться!

Искусственный пожар завершился быстрее, чем начался. Стражи превратились в уродливые оплавленные головёшки, с торчащими в разные стороны погнутыми орудийными стволами, а от охраняемой ими двери не осталось даже воспоминаний.

– Вперёд!

Игроки быстро пересекли двор и ворвались внутрь здания, где перед ними предстала широкая лестница, уводящая куда-то наверх, и почти ничем не освещенный боковой коридор.

– Шнапс! У тебя невидимость! Проверь, что там!

– Уже иду!

– Холод! Вы сейчас с нами или разделимся?

– Момент! – отмахнулся Маг, пробегая глазами последние сообщения в чате. – Мор! Рок пишет! Они могут переместиться к нам!

– А что случилось? – насторожился Мор. – Они что, уже добрались?

– Нет, они в деревеньке Боттлбинг и там есть портал. Они могут помочь нам, а потом вернуться. Люк в это время отсидится в каком-то своём подвале.

– Зови! – воскликнул Орф и показал в сторону выхода. – Только портал снаружи открывай, а то мы тут все вместе не поместимся! Народ! Погодите пару минут, у нас подкрепление!

– Подкрепление… – усмехнулся Нокс, стоя у стены и обрабатывая ядом несколько стрел. – Скажи спасибо, что блок телепортации уже отключили! Подкрепление…

Выглянув во двор, Холод увидел нескольких "Стражей" и помахал им рукой, после чего активировал свою половинку портального амулета. В воздухе открылся прямоугольный проход и уже через минуту семеро друзей были снова в полном составе.

– Всем привет! – обрадовано закрутил головой Крохобор. – Ого! Что мы тут пропустили?!

Мародёры, наблюдавшие за происходящем из окон потайной комнаты, переглянулись и тихо рассмеялись.

– Ну, вот и вся компания в сборе. – сказал один. – Семь рыл включая шоккера!

– Только шоккеров там два. – продолжил второй. – Что значит, что один из них – это Взрывашкин. Слушай, может шарахнем по ним взрывательными, а? Не прикончим – так хоть поцарапаем! Как думаешь?

– Глупая идея. – покачал головой первый. – Один из блохастых до сих пор в здании. И как ты считаешь, который из них вышел встречать своих друзей-игроков – такой же игрок или местный?

– Игрок. – ответил второй и тут же выругался. – А, чёрт! Точно! Наш клиент остался внутри! Надо написать про него Шестнадцатому!

– Уже пишу. – ответил первый. – Далеко не уйдёт…

Поднявшись по лестнице, семеро друзей оказались на втором ярусе донжона, где кипела ожесточённая схватка с мародёрами. В воздухе вспыхивали и гасли магические щиты, а между ними взрывались и рикошетили многочисленные снаряды. Шум в помещениях стоял такой, что уши закладывало.

Внимание!

Вы получили новый Эффект "Акустический фильтр".

Уровень вашего слуха существенно снижен.

Длительность: 30 секунд...

– У кого есть массовый контроль? Давайте! Не медлите!

– Дай пару секунд, сейчас сделаем!

– Эй, а алхимия подойдет?

– Все подойдет! Огонь!

"Вот почему, если нужно кого-то атаковать – то сразу огонь? – задумался Орф, наблюдая, как вспыхивает под потолком несколько ослепительных белых звезд. – Про какой огонь он вообще говорит? Тьфу!"

Игроки рассредоточились по залам. Численный перевес был на их стороне и это не оставляло мародерам ни единого шанса.

– Интересно, а зачем оно им сдалось? – задумался вслух Крохобор. Гном стоял у стены и наблюдал, как Торчлайт и пара его товарищей уверенно теснят нескольких мародеров.

– Им – это кому? – уточнила Ракетка. – Свободовцам?

– Мародерам. Они ведь осадные сражения никогда не любили, там кустов мало и в спину бить неудобно! А эти – ты посмотри, что творят! Дерутся так, словно им каждая секунда понадобилась! Тянут время непонятно зачем и… Гм.

Друзья переглянулись.

– Тянут время? – спросил Мор и почесал подбородок. – Допустим. Но для чего? У нас ведь не соревнование, тут никакого таймера нет!

– Зато портал на остров находится где-то здесь. – сказал Холод. – И если в него сейчас грузится кто-то из их Гильдии, то...

– О, парни, привет! – в нескольких шагах от друзей материализовалась фигура игрока из Гильдии "Рубеж". – Скучаете? Давайте за мной, там любая помощь не помешает! Эй, хвостатый! Не знаю, как твое имя... Тебя тоже касается! Стрелять из своей бандуры умеешь?

– В тебя точно не промахнусь. – успокоил игрока Нокс. – А...

Но спина разбойника уже скрылась в неприметном проходе, уводящем куда-то вниз. Друзья посмотрели друг на друга.

– Идем, что ли?

– Пошли! Посмотрим, что там у них такое. Зелья у всех есть?

– С маной – практически нет. – предупредил Холод. – Так что я сначала бью, а потом несколько минут прячусь. Идёт?