– Да особенно и рассказывать нечего. Мне мало что о нем известно. Просто я запомнил его лицо, и еще это имя на кармане рубашки. Тогда он сидел за рулем полуторки…

– Полуторка? – переспросила Бесс. – Это такой грузовик, да? Грузоподъемностью в полторы тонны?

– Правильно, малышка, – улыбнулся Фрост. – Так вот, он вел этот грузовик и взял да и наехал на майора Кливона Иэйтса, командира моего разведбатальона. Мы тогда стояли в Сайгоне…

Фрост вздохнул и глотнул виски.

– Хороший он был парень, этот Иэйтс. Мы с ним очень сдружились. А грузовик сбил его и прокатился прямо по его голове, превратив череп…

– Фрост! – воскликнула Бесс. – Не надо деталей.

– Ну, в общем, он умер. Я попытался задержать убийцу, запрыгнул на подножку машины, но этот негодяй резко вильнул и сбросил меня. А сам умчался. Я доложил обо всем, со мной встречались люди из разведки и из военной полиции, они провернули хорошую работу. Но оказалось, что этот самый Мартин как бы вовсе не существует. Так и не удалось найти никого, кто отвечал бы его описанию и имел доступ к полуторке.

– А номера машины? – спросила Бесс. Фрост грустно покачал головой.

– А номера были так замазаны грязью, что я ни черта не разглядел. Все это было так странно, что в конце концов я решил, что здесь замешана военная разведка или ЦРУ, а потому мне просто не хотят давать какую бы то ни было информацию. Ну, а сегодня я вдруг увидел этого сукина сына. И надо признать – явно погорячился, когда кинулся на него с криком. Все это можно было сделать более аккуратно, и тогда бы Мартин от меня не ушел.

Капитан пробормотал что-то, весьма напоминающее проклятие, одним глотком допил виски и жадно затянулся сигаретой.

– Не расстраивайся, – Бесс положила руку ему на плечо и кивнула на дверь, – Не пора ли нам?

Фрост улыбнулся ей.

– Да, пожалуй, будем сматываться.

Он положил на стойку деньги и помог Бесс слезть с высокого стула.

– Если бы у тебя была не такая тесная юбка, – заметил он, – ты бы и сама без труда садилась и вставала.

Бесс весело рассмеялась.

– Поэтому-то женщины и носят узкие юбки – чтобы мужчины имели возможность помочь им слезть со стула. А ты об этом не догадывался, Фрост?

Капитан легонько хлопнул ее по округлой ягодице, обнял за талию и повел к выходу.

По пути в отель они еще немного поговорили о докторе Калли. Но перед этим Фрост отыскал свою машину, достал из “бардачка” браунинг и вооружился. Он сразу почувствовал себя более уверенно.

Капитан уселся за руль, Бесс разместилась рядом, и автомобиль покатил по Атланте.

– Не дает мне покоя этот Калли, – хмыкнул Фрост через некоторое время. – Как ты думаешь, то, о чем он вещает, это правда? Эти кровавые культы и все такое?

– Надеюсь, что нет, – ответила женщина. После этого они замолчали и молчали до тех пор, пока Фрост лихо не затормозил перед паркингом отеля.

– Осторожнее! – воскликнула Бесс. – Ты едва не врезался в столб.

– Что-то ты пугливая стала, – усмехнулся Фрост.

– Может, еще прогуляемся немного? – предложила женщина.

– Давай. Тут есть красивый парк.

– Отлично. Я хочу с тобой поговорить. О нас.

– Ну, начинай, – буркнул Фрост, прикуривая сигарету. Они не спеша двинулись по аллее парка. Некоторое время Бесс собиралась с мыслями, а потом негромко сказала:

– Мне нужно обсудить с тобой одну вещь…

– Какую вещь?

Бесс глубоко вздохнула.

– Я знаю, что женитьба тебя пугает, – решительно заговорила женщина. – Ну, что ж, давай и дальше жить в грехе…

Фрост не дал ей закончить, он резко остановился, повернулся и привлек Бесс к себе. Так они долго стояли, молча, слушая, как шелестят ветки деревьев на легком ветру. Затем – все еще не говоря ни слова – одновременно опустились на траву. Фрост не знал, что сказать в такой ситуации, и ни одна подходящая шутка не приходила ему в гудящую голову.

Спустя некоторое время – когда пачка сигарет уже почти опустела – они вернулись обратно к машине, Фрост достал багаж Бесс и поставил его на ступеньки отеля. Портье отнес вещи в номер Фроста, и капитан дал ему доллар на чай.

Когда работник сервиса вышел и закрыл за собой дверь, Фрост повернулся к женщине и произнес, запинаясь:

– В общем, черт его знает, Бесс. Короче, давай сделаем так – сейчас ты закончишь эту свою работу, я имею в виду сатанистов… Не думай, я не пытаюсь оттянуть время… Вот, а когда ты все сделаешь, то… что ж, поговорим уже более конкретно и… И назначим день.

Он глубоко вздохнул и почесал в затылке.

– Ты права, малышка, – сказал капитан, качая головой, – я действительно боюсь женитьбы. Но еще больше я боюсь потерять тебя.

Женщина всхлипнула и бросилась к нему на грудь, а Фрост нежно обнял ее обеими руками.

Фрост сел на краю кровати и потянулся.

– Ну, чего ждешь? – спросила Бесс. – Иди прими душ, а потом пригласи меня на обед.

– Мне не нужен душ, – ответил капитан. Женщина – одетая в одну из его рубашек – переступила через свои нераспакованные чемоданы и подошла к

Двери ванной.

– Сказать тебе правду? – спросила она.

– Ну, говори.

– Тебе нужен душ.

Фрост пожал плечами.

– Ладно, намек понял. Не такой уж я дурак…

– Ну, тогда поторопись, – сказала Бесс. – Сегодня мы еще должны успеть нанести один визит.

– Какой еще визит?

– Я договорилась о встрече с профессором Джулианом Уэллсом.

– Кто это такой? – подозрительно спросил Фрост. Еще один проповедник?

– Не совсем. Он специалист по оккультным наукам. Мой редактор убедил его принять меня, и угадай, что мы будем делать?

Фрост посмотрел на Бесс и рассмеялся. Сейчас – особенно в его рубашке, которая была ей явно велика, – она выглядела совсем как маленькая девочка.

– Я не в настроении разгадывать загадки, – сказал капитан.

Женщина подошла ближе и бросилась ему на шею, прижалась лицом к плечу.

– А я тебя заставлю!

– Не сомневаюсь, – улыбнулся Фрост. – Так все-таки, куда ты собралась на ночь глядя?

– Куда? На черную мессу, вот куда!

Капитан медленно опустился на край кровати и схватился руками за голову. Бесс уперлась кулаками в бока и молча смотрела на него сверху вниз, хмуря брови.

– Ты не рад, милый? – спросила она медовым голосом.

– Безумно рад, дорогая, – простонал Фрост, раскачиваясь из стороны в сторону.

Фрост припарковал взятый напрокат автомобиль между пикапом с подставкой для ружей – на которой сейчас были только зонтик и удочка – и старым “фольксвагеном”.

– Где это мы? – спросила Бесс.

– В полуквартале от дома Уэллса, – важно ответил капитан. – Не волнуйся, я хорошо изучил план города.

– Я поверю тебе только тогда, когда своими глазами увижу его дом, – безапелляционно заявила женщина.

– Фома неверующий, как сказал бы твой друг проповедник. – Фрост вылез из машины, запер дверцу, обошел автомобиль и протянул руку, чтобы помочь Бесс. – Сейчас ты убедишься. Дом Уэллса должен быть… О, Боже!

– Что там? – с тревогой спросила женщина.

– Посмотри! – капитан показал на современное трехэтажное здание, возвышавшееся в конце квартала.

Из верхних окон вырывались языки пламени, крыша в некоторых местах тоже была объята огнем.

– Это же дом профессора Уэллса! – воскликнула Бесс, выскакивая из машины. – Я видела его фотографии. Фрост задумчиво покачал головой.

– Быстро вызови пожарных и полицию, – распорядился он и бросился бежать по направлению к горящему зданию.

Еще когда они ехали сюда, у него было какое-то неприятное тревожное чувство оттого, что им предстоит встреча с поклонниками магии, а вот теперь еще этот огонь…

Он добежал до невысокого белого забора, окружавшего дом, игнорируя калитку, одним махом перепрыгнул через него и помчался к самому зданию прямо по ухоженному зеленому газону. Теперь он слышал, как гудит и клокочет пламя, пожар разгорался все сильнее.