—Принцесса, - грубо шепчет он, прежде чем прижать мое тело к своему, запуская пальцы в мои волосы.

Мы остаемся в объятиях, пока он не возвращается ко мне, с трудом высвобождаясь, чтобы обхватить мое лицо руками и прижаться лбом к моему.

Я не прошу у него объяснений. Это было бы несправедливо, если бы я тоже не рассказала ему всю правду. Я просто оказываю ему поддержку и утешение, в которых он, очевидно, нуждается.

—Тебе это не понравится, - говорит Колтон несколько минут спустя.

—Вместо того, чтобы искать фальшивую компанию, я последовал интуиции и нашел истории о пропавших людях. Девушки студенческого возраста.

Дыхание Роуэн прерывается, и Рен прижимает ее к себе, что-то шепча ей. Она кивает. Мое сердце сочувствует ей, желая, чтобы ей не пришлось преодолевать последствия ужасной судьбы своего брата. Рен вытирает ее слезы и целует ее.

Шмыгая носом, Роуэн восстанавливает самообладание.

—Совпадают ли даты с регистрацией бизнеса?

—Ага. И похоже, что кто-то пытался замалчивать эти истории, чтобы они не выходили за рамки цикла местных СМИ, если о них в первую очередь сообщают, - говорит Квинн ровным тоном. Она прижимает другое колено к груди и прикрывает ноги толстовкой большого размера.

—Черт, это полный бардак. Они все пропали без вести по всему городу.

—Черт возьми, - рычит Леви.

—В последний месяц их становится все больше и больше. Они, кажется, растут во время падения. - Колтон хрустит костяшками пальцев и открывает новое окно.

Instagram последней жертвы полон улыбающихся селфи в окрестностях Торн-Пойнта. На последней фотографии она изображена с пончиком для гурманов, стоящей перед торжественным открытием магазина в центре города, когда она притворяется, что откусывает кусочек для фотографии. На заднем плане виден белый фургон с логотипом Castle Delivery Co. на двери. Водитель смотрит на нее.

—Вот дерьмо, - с отвращением говорит Куинн.

Колтон стучит кулаком по столу, заставляя ее подпрыгнуть. Леви отстраняется от меня и кладет свой нож в ладонь.

—Не разрушай здесь ничего, - выпаливает Колтон, его собственный гнев сквозит в его словах.

—Иди, наколи подушку или что-нибудь в этом роде. —Удар подушкой ничего не исправит,— говорю я.

—Если они похищают других девушек, то они могут делать с ними только одно.

—Товар. Люди. У них гребаная сеть секс-торговцев, - выплевывает Роуэн.

—Ежегодный бал-маскарад состоится в эти выходные, - мрачно говорит Рен.

—Приглашение хвасталось незабываемой ночью. Вот почему они похищали чаще.

У меня кровь стынет в жилах. Маскарад.

—Вот почему мои родители были непреклонны в том, что я посещаю. Папа и дядя Леви упоминали об осеннем празднике, но я не понял этого до сих пор. Это бал-маскарад.

Я была слишком занят, пытаясь не трещать по швам, когда они произнесли имя Сайласа Стоуна, чтобы заметить упоминание об этом событии.

—Ты думаешь, они продают обратно в свой собственный пул? — Колтон сжимает губы в тонкую линию.

—Если они их не вывозят, то должны держать поблизости.

—О боже, - шепчу я, кладя руку на свой бурлящий живот. Мне ненавистна мысль о том, чтобы навсегда оказаться в ловушке с кем-то вроде Сайласа, и желчь подступает к моему горлу. Это продолжалось слишком долго, и это должно прекратиться.

—Мы должны им помочь. Мы не можем обречь их на этот ужасный кошмар.

—Я согласна, - рычит Роуэн.

Леви, Колтон и Рен обмениваются расчетливым взглядом.

—Поехали, - Рен еще раз окидывает Квинна оценивающим взглядом. —Нам понадобится Джуд, чтобы спланировать стратегию.

Колтон отправляет все, что мы обнаружили, на свой облачный диск и криво улыбается Куинн.

—Хорошая работа, маленькая королева.—Она одаривает его сардоническим взглядом.

—Веди себя хорошо, пока меня не будет.

Ее глаза сужаются, и она отшвыривает его. Он издает хриплый смешок и выходит из своей системы, подмигивая ей, прежде чем собраться уходить.

Мои мысли вертятся по дороге через элитный многоквартирный дом. Остальные погружены в свои собственные мысли. В моей голове начинает формироваться идея. Это не то, что сделал бы Леви—он будет ненавидеть это,—но это то, что я знаю, что мне нужно сделать.

Глава 29

Айла

Я часто задаюсь вопросом, можно

ли было бы что-нибудь сделать, чтобы остановить отвратительный клуб моего отца, если бы я рассказал о том, что со мной случилось, если бы я не слишком боялся, что он заставит меня пройти через все это снова. Возможно, я похоронил ужасные воспоминания и долгое время не позволял им диктовать мне, как я живу, но в глубине души я знал, что другие сталкиваются с тем же кошмаром, через который я прошел. Бесчисленное множество других.

Сайлас стоял за этим все это время. Я в этом уверен. Он не только участвует в отвратительном мужском клубе, который присуждает девственность девушек тому, кто больше заплатит, он участвует в похищении их прямо с улицы и продаже в интересах Общества Королей. Он провел годы, наслаждаясь моим видом при каждой возможности, и у меня сжимается в груди при мысли о том, что он тоже ждет своего часа, чтобы схватить меня.

Слабое, острое воспоминание о запахе врезается в меня, заставляя меня задыхаться от его одеколона, как будто его потное тело все еще прижимает меня к кровати, в которой я не хочу быть.

Мой желудок сжимается, когда мы возвращаемся в Гнездо. Леви бросает на меня обеспокоенный взгляд, и я грустно, дрожаще улыбаюсь. Мне нужно рассказать ему правду о моем секрете.

Я ненавижу то, что жизни стольких девочек были разрушены тем, к чему приложил руку мой отец. Так больше не может продолжаться.

Это не просто неправильно, это личное.

Пока я погружен в свои мысли, остальные рассказывают Джуду о том, что мы обнаружили. Пенн исчез, иногда более неуловимый, чем могут быть парни.

- Так что же мы планируем с этим делать? - спрашивает Джуд. - Узнайте, как определить местонахождение операции?

- Мы думаем, что знаем, где они будут, - говорит Роуэн. - Этот модный бал-маскарад.

Джуд стонет.

- Они любят прятаться у всех на виду.

- Это игра власти, - бормочет Рен. - Мы сделали то же самое с нашими драками и азартными играми.

- Нам нужна сочная приманка, перед которой они не смогут устоять, - выпаливаю я, поднимая подбородок. Все взгляды в комнате пригвождают меня к месту. Я расправляю плечи. Сайлас был моим кошмаром в течение семи лет. Если я смогу это сделать, это будет похоже на то, что я буду бороться с тем, что я был бессилен остановить раньше. - У нас уже есть это: я. Сайлас хочет меня.

- Черт возьми, нет, - свирепо рявкает Леви.

Он пересекает комнату в два шага, беря меня за плечи. Я бросаю на него умоляющий взгляд, призывая его понять. Пока я не скажу ему правду, он не поймет, почему это важно для меня. До этого момента я только рассказывала ему, какой ужасный мой отец, но ему нужно услышать всю историю.

- Мы знаем, что они не собираются останавливаться. Если мы позволим им забрать меня, мы добьемся своего. Ты можешь узнать, где они держат этих девочек.

- Или я никогда больше тебя не увижу. Я не потеряю тебя. Я не могу, - рычит Леви.

Мое сердце сжимается, и я хватаюсь за его куртку.

- У Колтона есть маячки, и...

- Айла, это безумие, - говорит он. - Мы пытались избежать того, чтобы тебя забрали.

- О, и вы все кучка логичных, уравновешенных ученых?- Я возражаю, приподнимая брови. - Я хочу помочь спасти девочек, которых они украли. И хотя эта идея пугает меня, я знаю, что ты вытащишь меня отсюда.

- То же самое, - вмешивается Роуэн. - Мы никак не можем игнорировать это. Мы не поддерживали наркобизнес. Мы должны что-то с этим сделать.

Ее убежденность меня не удивляет, и я благодарно киваю своему лучшему другу. Я знал, что она поддержит меня в этой идее.