- Левая рука, мизинец, - говорю я. - Это палец, на котором он его носит.

- Вот, смотри. - Колтон набирает команду, чтобы сделать снимок экрана, и увеличивает изображение. - Бинго.

- Теперь нужно искать моего дядю, и у нас будет неопровержимое доказательство, - рычу я.

- Как ты думаешь, родители Айлы тоже могут быть членами клуба? Предлагает Роуэн.

- Она рассказала мне и Льву об этих странных одеждах, которые она нашла.

- Черт, может быть, - говорит Колтон. - Там, наверное, кто есть кто в этом городе.

- Перестань говорить загадками и скажи мне, что это такое, - требует Рен.

Главный изучает его со стула, поглаживая нижнюю часть своей серебряной маски.

- Где мы находимся, юный Торн? Рен усмехается.

- Еще загадки, замечательно. Музей основателей.

- Правильно. Это был дом Общества прославленных королей с момента нашего основания. Отцы города и их сыновья, а затем их сыновья... — Он машет рукой на болтливую женщину в другом конце комнаты. “...или их достойные дочери объединятся под нашей клятвой служить Торн-Пойнту, направляя его по правильному пути к высшему идеалу”.

- Карпе регнум? - Рен рискует.

- Именно. Как короли, мы используем любую возможность в Торн- Пойнте, работая вместе, чтобы сформировать наше королевство. Как Торн, ваше наследие было вписано в саму нашу историю от одного из первых основателей. - Отец Рена выпрямляется рядом со стулом с гордой осанкой. - Если ты решишь принять то, что принадлежишь нам, ты познаешь величие. У тебя светлое будущее, юный Торн.

- Наследие, да? -Рен демонстративно расхаживает по комнате, позволяя камере, спрятанной в его костюме, поближе рассмотреть каждого.

- Хорошая мысль, - говорит Кольт.

Рен поворачивается к своему отцу, стоящему у власти в пурпурной мантии и серебряной маске, скрывающей его лицо.

- Мой отец любит свое наследие. Но я...

Аудиопередача потрескивает, затем отключается. Мы вчетвером садимся вперед. Роуэн встряхивает планшет, как будто это вернет голос Рена.

-Что случилось?- она шипит.

- Черт. Снова помехи, на этот раз с другой частоты.- Колтон дергает головой, когда его пальцы летают по клавиатуре.

Я открываю дверь, готовая проскользнуть внутрь, чтобы прикрыть спину Рена. Джуд двигается вместе со мной, открывая заднюю дверь, чтобы достать пистолет.

- Подожди! - Кольт поворачивается, чтобы поднять планшет. - Это все еще запись, это просто прямая трансляция, которая испортилась. Отойди.

- Что, если мы ему понадобимся? - Я стискиваю зубы. - Мы не знаем, что происходит.

- Мы знаем, - говорит Роуэн. - Смотри, он уходит.

Она указывает на канал, который мы смотрели. Рен отступает степенным шагом, двигаясь по винному погребу.

Я выдыхаю.

-Отлично. Давай вернемся, как только он выйдет. Мы встретимся с ним в Гнезде для допроса.

Джуд хлопает меня по плечу.

- По крайней мере, теперь мы знаем, с чем столкнулись.

- И кто убил моего брата, - мрачно говорит Роуэн. - Все, что их волнует, - это их прибыль, а не то, кого они устраняют, чтобы набить свои карманы.

Кольт наклоняется, чтобы обнять ее со своего места на сиденье позади нее. - Тайное общество или нет, они пойдут на это.

Он возвращается к анализу помех сигнала, пока Джуд едет обратно. Я смотрю на него краем глаза.

- Человек, с которым мы столкнулись, который сбежал?

- Может быть. Возможно. -Колтон вздыхает. - Мне не нравится, что у них есть хакер в команде придурков Кингз.

- Мы только что подтвердили, что отец Рена является частью давнего тайного общества, дергающего за ниточки в городе, и что каждый мужчина в его семье был членом, и это то, на чем вы сосредоточены?

Я качаю головой.

- Ты и твое чертово эго.

- Мое эго будет бомбить систему этого ублюдка трояном с большим членом, который будет трахать их так хорошо, что их компьютер, по сути, станет зияющей задницей. - Колтон угрожающе смеется над мысленным образом, в то время как Роуэн стонет на переднем сиденье.

- Ты хуже всех, - говорит она.

- Вот почему вы все любите меня.

- Спорно в большинстве дней, - говорит Джуд.

- Я говорю Мариэле, что ты меня больше не любишь.

Из всех наших семей бабушка Джуда - единственная по-настоящему любящая материнская фигура, которую мы все знаем. Она только взглянула на нас в старших классах и решила, что мы тоже ее.

- Не надо.- Джуд хихикает. - Или я скажу ей, что это ты случайно сжег ее решетку для роз, когда уронил свой косяк, не потушив его.

Вздох Колтона пронизан предательством.

- Ты бы не стал. Ты поклялся, что унесешь это с собой в могилу.

Роуэн смеется над ними. Тот факт, что они могут расслабиться, потому что мы возвращаемся в наше убежище, успокаивает меня. Я единственный, кто остается начеку, высматривая хвосты, следующие за нами. Я всегда буду присматривать за теми, кого люблю.

Если Общество Королей будет угрожать кому-либо из них, я обеспечу их уничтожение.

Я не могу признать это прямо, но я знаю, что теперь это относится и к Айле. Я чту свои клятвы, и я поклялся охранять ее.

Глава 18

Айла

Как только Роуэн пишет мне, чтобы я знала, что встреча, к которой они готовились, закончилась, я высовываю голову из комнаты для переговоров, где я повторял свою Лирическую рутину, чтобы отвлечься от навязчивых мыслей о том, что произошло на вечеринке. То, что Леви исчез, чтобы избежать меня, ясно и громко дает понять, что он не намерен снова целовать меня или продолжать наши тренировки. Мои сны должны догнать, потому что каждую ночь я мечтаю о том, что произойдет, если он не сдержится, если он утащит меня с собой в тень.

В коридорах так тихо в глубине Гнезда. Это жутко само по себе.

Моя рука находит в кармане нож Леви, обвивающий прохладный панцирь черепахи. Я все еще не могу поверить, что он расстался с ним ради меня после приступа паники, но я ношу его с собой уже несколько дней. Это может быть глупо, но наличие этого внушает мне чувство, что я способен на все.

Голоса доносятся из коридора, когда я приближаюсь к гостиной. Они должны были вернуться. Я подкрадываюсь ближе.

—...не так уж много пропустил. Прежде чем они предоставят мне членство, мне предстоит пройти тест. Они не доверяют мне полностью только из-за моего статуса наследника. Что-то об осеннем веселье, но они продолжали говорить загадками.—Рен ослабляет галстук и расстегивает две верхние пуговицы своего костюма. Это красиво, сшито на заказ—Том Форд прошлого сезона, если бы мне пришлось догадываться. Он рухнул на диван и притянул Роуэн к себе.

—Они сказали, что это должно было определить мое достоинство, чтобы посмотреть, соответствую ли я стандартам, которые они ценят в Короле.

Мои брови сходятся вместе. Рен считается королем в кампусе, но при упоминании о членстве я задаюсь вопросом, говорит ли он об эксклюзивном клубе.

Выглядываю из-за угла, мои глаза расширяются при виде экранов Колтона. Воспроизводится видеозапись зловещего вида каменного подвала. В комнате полно халатов, таких же, какие я нашла в задней части родительского шкафа, когда ребенком играла в прятки со своей няней. Я помню, как у меня было столько неприятностей из-за того, что я там была, и няню уволили. Рядом с видео взорвано кольцо с печаткой. Он золотой, с парой скрещенных отмычек.

Шрам на моем бедре покалывает от фантомного ощущения. У всех мужчин той ночью были кольца. Это единственное объяснение, которое у меня есть форме моего шрама. Это не идеальное совпадение, но всякий раз, когда я вижу кого-то, кто носит кольцо, я задаюсь вопросом, является ли он членом мужского клуба.

—Я узнаю это, - выпаливаю я.

Леви резко оборачивается, его рот вытягивается в линию. —Это тебя не касается.

—На самом деле, я думаю, что это возможно...— Облизнув губы, я отваживаюсь войти в комнату. Джуд и остальные с любопытством смотрят на меня, но Леви явно не хочет слышать, что я хочу сказать. Я расправляю плечи.